The International Meeting of SCJ Promoters of Justice and Peace
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This is the second of several reports on the Montréal Justice and Peace Conference which is taking place September 30 through October 10. The report is originally written and distributed in English. The French and Italian translations are available soon after and are distributed to those who requested them.
They will also be posted on www.scj.org. If you would like to be added to the e-mail list for either the French or Italian, please contact Mary Gorski at mgorski@execpc.com.
Photos of the conference will be posted to the congregational web page at http://www.scj.org.
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WEDNESDAY, OCTOBER 2
Jennifer Henry, the facilitator for Tuesday and Wednesday, reviewed the work that had been done Tuesday afternoon. She noted how structural analysis using the "sculpture" exercise allowed the group to identify the root causes of the AIDS epidemic, especially in Africa.
The first exercise on Wednesday involved the creation of "Social Trees." These "trees" trace social realities on three levels: their roots, social and political structures, and ideological elements such as schools, churches and the media -- outlets that transmit beliefs and values.
SCJs met in geographic/linguistic groups to discuss the social realities in their regions, trying to create for themselves a "social tree." After, they reported to the larger group on their discussions.
The first to report was the group representing SCJs from African countries. Fr. Giovanni Pross said that the roots of the African tree "are sick, but they refuse to die." He noted that the economies in African countries is very ill, the governments are generally bad, and there are many barriers to trade and production. Yet there are things that are working. Informal economies have developed. Women, especially, are credited with finding alternative means to create and obtain goods and services. Because of the harsh realities of Africa, people's creativity shines, allowing them to survive.
However, he added that while the situations are dire in the African nations, they are also quite different from one to the other. The nations of Africa cannot be lumped together as one, facing one social reality.
North Americans discussed their social realities along with the one representative from the British-Irish Province. Even more than the Africans, the North America-British-Irish group quickly realized that their social realities could not easily be lumped together simply because they all spoke the same language. All believe they are affected by neo-liberalism and capitalism. All noted that in their countries, the quest for profit was becoming a dominant factor. Yet there were very separate issues of concern in each region. Great Britain struggles in its role with Europe -- a reality that isn't a major issue in North America. Canada faces diminishing health care, and concerns regarding immigration. In the United States, people are still trying to deal with the reality of a post-September 11 world. There is a concern that the trade structures of the 1st world are keeping the 3rd world poor -- how is that to be addressed? How does one guard against the "theology" of the free market?
The Europeans also spoke of the dominance of neo-liberalism. Neo-liberalism has created a better style of living for some, but not without difficulties for others. Poland is now a country which imports just about all of its products and exports very few. Many of those who are wealthy in Europe have fallen into lives of "decadence," as several described it. There is more individualism, secularism (though still a thirst for spirituality), and an increase in what was described as "light" products and practices -- products and lifestyles with little substance, little value.
Latin America too talked about the impact of neo-liberalsm on the countries there. The market has become a god in many societies. People feel that if they cannot produce, if they cannot make money to buy things they are not happy. Violence is often a result. People sell their bodies in order to have money to have the latest clothes. Public services have been privatized to maximize profit. Families are falling apart. Collective values are being replaced by individual values. There is no true democracy, at least not in the countries represented by the group, because there is no social equality. The majority of people in South America are excluded from the decision-making process, from the power and wealth. They are marginalized. And there is much risk, with various governments on the verge of bankruptcy.
Jennifer summarized the presentations, noting the common thread of consumerism which lead to the erosion of people's values. The God of the market is taking hold and affecting the lives of many around the world. Yet she was glad to see that people still spoke of hope, of the ingenuity that is born out of desperation. That same ingenuity can be used to create change.
The "Social Tree" helps to define a picture of what "IS." From it, one can work on developing a vision and plan for what what "CAN BE." Conjunctural analysis is the tool that helps one assess the forces at play that can be tapped into to bring about change. The goal of conjunctural analysis is to find opportunities for action.
Who are those who support your goal? Jennifer asked SCJs to consider the current possibility of war with Iraq. If the goal is non-violence, who else would be a supporter of that? SCJs noted organizations such as Pax Christi that had already done extensive research on the topic. The populations and governments of many countries are in favor of a non-violent resolution. There are world leaders who oppose war.
Who is in favor of war, who is the "opposition" to the goal of non-violence? The U.S. government was noted by many, in particular -- President Bush. There is also a pro-war leaning by Tony Blair, the prime minister of Great Britain. Companies which are a part of the military industrial complex might also be in favor of war.
In discussing who was a supporter and who was in opposition to the goal of non-violence SCJs learned that what leadership might think and support could be very different than what the general population thinks and supports. For example, President Bush is thought to be in favor of military action against Iraq. Yet much of the citizenship in the United States is not. This is also typical of many issues in the Catholic Church. What the hierarchy thinks and promotes might be very different than what the "rank and file" Catholic thinks and promotes. It is important in such analysis that these different levels be taken into account.
Once the supporters and opposition to your goal are identified, one needs to decide how to best intervene. Should energy be put into enhancing the work of those who share your beliefs? In the case of non-violence toward Iraq, would it be best to join with Pax Christi to magnify its impact? Or, would it be better to put energy into changing a negative force? Or try to engage those who are still in the middle, those who have not made up their mind regarding the situation in Iraq?
Though this part of Jennifer's presentation had come to an end, she encouraged SCJs to talk more about the situation to decide whether they would like to take a stand regarding Iraq, and if so, what type of action they might take to support that stand. Frs. Giovanni Pross and John Klingler agreed to further explore the issue.
Jennifer concluded by reviewing the steps in social analysis. First there must be a definition (concept and categories), then there should be experiential, (examples), structural (root causes of problems) and conjunctural (examples and reflection) analysis.
"You need to start with real experiences, but if you stay there, you don't go deep enough to the root causes," she said. Once root causes of a situation are discovered a decision needs to be made regarding action. If one never goes beyond analysis to action, the analysis in the end is "just a waste." Nothing comes of it.
Jennifer was thanked by the conference organizers for her work. "It was good for us to be presented with something beyond the 'see-judge-act' method of analysis," said Fr. Peter McKenna. "You have ignited a fire within us and now it is up to us to carry that on."
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Mary Gorski
JP Conference Montreal 2002
MERCREDI, 2 OCTOBRE 2002
Jennifer Henry, l'animatrice pour les journées de mardi et mercredi, a rappelé le travail du mardi après-midi. Elle a souligné que l'analyse structurelle par l'exercice de la "sculpture" a aidé le groupe à identifier les causes premières de l'épidémie de SIDA en Afrique.
Ce mercredi, le premier exercice consistait en la création "d'arbres sociaux". Ces "arbres" identifient les réalités sociales sous trois niveaux: leurs racines, les structures sociales et politiques, ainsi que les éléments idéologiques, comme les écoles, les églises, les médias -- qui tous transmettent des croyances et des valeurs.
Les participants se sont retrouvés en groupes linguistiques/géographiques pour discuter des réalités sociales dans leurs régions, essayant de créer pour eux-mêmes un "arbre social". Cela fut suivi par des rapports en plénière.
Le premier groupe à faire son rapport a été celui représentant les pays africains. Le P. Giovanni Pross dit que les racines de l'arbre africain "sont très malades, mais elles refusent de mourir." Il souligna que l'économie africaine est très mal en point, les gouvernements sont pour la plupart mauvais, and de nombreuses barrières existent qui freinent le commerce et la production. Bien sûr, il y a des choses qui fonctionnent. Une économie informelle s'est développée. Les femmes en particulier savent trouver des alternatives pour faire et obtenir des biens et services. À cause de la dure réalité que connaît l'Afrique, la créativité de la population se développe, lui permettant de survivre.
Mais il a ajouté que si les situations sont graves dans les pays africains, elles sont aussi différentes de l'un à l'autre. Les pays d'Afrique ne peuvent pas être considérés comme une seule entité faisant face à une seule réalité sociale.
Les Nord-Américains ont discuté de leurs réalités sociales avec le représentant de la Province de Grande-Bretagne/Irlande. Plus encore que les Africains, ce groupe a rapidement réalisé que leurs réalités sociales ne peuvent être considérées comme une seule réalité simplement parce qu'ils ont une langue commune. Tous croient qu'ils sont affectés par le néo-libéralisme et le capitalisme. Tous ont souligné que la recherche du profit devient un facteur dominant dans leur pays. Mais il y a plusieurs problèmes différents selon les régions. La Grande-Bretagne se questionne sur sa relation avec l'Europe -- une réalité qui n'est pas de grande importance en Amérique du Nord. Le Canada fait face à un système de santé moins performant, et s'inquiète devant l'immigration. Aux États-unis, les gens essaient encore de se situer face à la réalité de l'après 11 septembre. On s'inquiète de ce que les structures commerciales du premier monde perpétuent la pauvreté du tiers-monde -- comment s'attaquer à ce problème? Comment peut-on se protéger contre la "théologie" du libre marché?
Les Européens ont aussi parlé de la domination du néo-libéralisme. Celui-ci a permis un meilleur niveau de vie pour certains, mais non sans créer des difficultés pour d'autres. La Pologne importe maintenant la plupart de ses produits, et exporte très peu. Plusieurs des riches d'Europe mènent une vie décadente, selon la description de plusieurs. On trouve davantage d'individualisme, de sécularisme (même s'il y a une soif de spiritualité), et ce qu'on a décrit comme des pratiques et des produits "légers" -- produits et styles de vie ayant peu de substance, de peu de valeur.
On a aussi parlé de l'impact du néo-libéralisme sur les pays d'Amérique Latine. Dans plusieurs société, le marché est devenu un dieu. Les gens croient que s'ils ne peuvent pas produire, s'ils ne peuvent pas faire de l'argent pour acheter des choses, ils ne peuvent être heureux. Il en résulte souvent de la violence. Les gens vendent leur corps pour faire de l'argent et pouvoir se procurer les derniers vêtements à la mode. Les services publics ont été privatisés pour maximiser les profits. Les familles se disloquent. Les valeurs collectives sont remplacées par des valeurs individuelles. Il n'y a pas de démocratie réelle, au moins dans les pays ici représentés, parce qu'il n'y a pas d'équité sociale. La majorité des sud-américains sont exclus des processus de décision, de pouvoir et de richesse. Ils sont marginalisés. Et on fait face à de grands risques, plusieurs gouvernements étant près de la faillite financière.
Jennifer a résumé les présentations, soulignant le lien commun que constitue le consumérisme, qui amène l'érosion des valeurs de la population. Le dieu du marché prend de plus en plus de place et affecte la vie de plusieurs personnes à travers le monde. Par ailleurs, elle s'est réjouie de ce qu'on parle encore d'espérance, de l'ingéniosité qui naît du désespoir et qui peut être utilisée pour créer du changement.
"L'arbre social" aide à faire le portrait de ce qui "EST". À partir de là, on peut travailler à développer une vision et un projet pour ce qui "PEUT ÊTRE". L'analyse conjoncturelle est l'outil qui aide quelqu'un à évaluer les forces en jeu qui peuvent être mises à contribution pour un changement. Le but de l'analyse conjoncturelle est de trouver des occasions pour agir.
Qui sont ceux qui appuient vos objectifs? Jennifer a demandé aux Dehoniens de considérer la possibilité présente d'une guerre contre l'Iraq. Si l'objectif est la non-violence, qui d'autre pourrait l'appuyer? Les participants ont nommé des organismes comme Pax Christi, qui a déjà fait de longues recherches sur ce sujet. Les populations et gouvernements de plusieurs pays sont en faveur d'une résolution non-violente de ce conflit. Il y a des leaders qui s'opposent à la guerre.
Qui est en faveur de la guerre, s'oppose à l'objectif de non-violence? Le gouvernement américain, ont dit plusieurs, et en particulier le Président Bush. Il y a aussi une tendance pro-guerre chez Tony Blair, premier ministre de Grande-Bretagne. Et les compagnies qui fabriquent et distribuent des armements sont probablement aussi en faveur de la guerre.
Dans la discussion pour déterminer qui appuie ou non l'objectif de non-violence, les participants ont appris que ce que les leaders peuvent penser et appuyer peut être très différent de ce que pense et appuie leur population. Par exemple, on pense que le Président Bush est en faveur d'une action militaire contre l'Irak. Mais plusieurs personnes aux États-Unis s'y opposent. C'est la même chose pour beaucoup de questions dans l'Église catholique. Ce que la hiérarchie pense et promeut peut être très différent de ce que les catholiques de la base pensent et promeuvent. Dans une telle analyse, il est important que ces différents niveaux soient considérés.
Une fois que sont identifiés les personnes ou groupes qui appuient ou non vos objectifs, il faut déterminer quelle sera la meilleure intervention possible. Faut-il mettre de l'énergie à mettre en valeur le travail de ceux qui partagent vos croyances? Dans le cas de non-violence envers l'Irak, serait-il mieux de s'unir à Pax Christi pour que son action ait un plus grand impact? Ou serait-il mieux de s'efforcer de changer une force négative? Ou d'essayer d'impliquer ceux qui n'ont pas encore pris position dans le conflit avec l'Irak?
À la fin de cette partie de sa présentation, Jennifer a encouragé les Dehoniens à discuter davantage de la situation, pour prendre une décision à savoir s'ils veulent prendre position dans ce conflit et, si oui, quelle est l'action qu'ils devraient entreprendre. Les PP. John Klingler et Giovanni Pross ont accepté d'examiner plus à fond cette question.
Pour conclure, Jennifer a rappelé les étapes de l'analyse sociale. D'abord, une définition (concept et catégories), puis une expérience (des exemples), et une analyse structurelle (les causes premières) et conjoncturelle (exemples et réflexion).
"Il vous faut partir d'expériences réelles, mais si vous en restez là, vous n'allez pas assez profondément pour atteindre les causes premières", dit-elle. Une fois qu'on a découvert ces causes, il faut prendre une décision quant à notre action. Si quelqu'un s'arrête à l'analyse, celle-ci est en définitive une perte de temps. Elle ne mène à rien.
Les organisateurs de la Conférence ont remercié Jennifer pour sa contribution. "Nous avons apprécié que l'on nous présente quelque chose qui va au-delà de la méthode du "voir-juger-agir", a dit le P. Peter McKenna. "Vous avez allumé en nous un feu, et c'est à nous maintenant de l'entretenir."
Mary Gorski
Conférence J&P Montréal 2002
MERCOLEDI, 2 OTTOBRE
Henry Jennifer, relatrice per martedì e mercoledì, ha rivisto il lavoro fatto il pomeriggio di martedì.
Ha fatto notare come l'analisi strutturale, che usa l'"esercizio di scultura ", ha permesso al gruppo di identificare le cause profonde dell'epidemia di AIDS, specialmente in Africa.
Il primo esercizio di mercoledì ha comportato la creazione di "Alberi Sociali".
Questi "alberi" fanno vedere le realtà sociali a tre livelli: le loro radici, le strutture sociali e politiche, gli elementi ideologici, come scuole, chiese ed i media - sbocchi che emettono credenze e valori.
Gli SCJ si sono incontrati nei gruppi geografici/linguistici per discutere le realtà sociali nelle loro regioni, tentando di creare un loro "albero" sociale.
Poi vi è stata l'esposizione dei risultati delle discussione in assemblea generale.
Il primo relatore dei gruppi è il rappresentante del gruppo dei paesi africani.
P. Giovanni Pross ha detto che "le radici dell'albero africano sono ammalate, ma si rifiutano di morire ".
Ha sottolineato come le economie dei paesi africani sono molto malate, i governi sono generalmente cattivi, e ci sono molte barriere per la produzione e il commercio.
Ci sono però ancora delle cose che stanno funzionando.
Si sono sviluppate le economie sommerse. Specialmente le donne sono capaci di trovare mezzi alternativi per creare ed ottenere beni e servizi.
A causa delle realtà difficili dell'Africa, la creatività delle persone si sviluppa, permettendo loro di sopravvivere.
Comunque, aggiunge che, mentre le situazioni sono pesanti in tutte le nazioni africane, vi sono però delle differenze tra loro.
Le nazioni dell'Africa non possono essere considerate tutte allo stesso modo, rispetto alle realtà sociali.
I Nord americani hanno discusso le loro realtà sociali insieme alla Provincia britannico-irlandese.
Ancora più degli africani, il gruppo di America-Inghilterrra-Irlanda si è reso conto rapidamente che le loro realtà sociali non potevano essere messe sullo stesso piano semplicemente perché avevano la stessa lingua.
Tutti sono d'accordo nell'affermare che sono intaccati dal neo-liberalismo e dal capitalismo.
Tutti hanno notato che nei loro paesi, la ricerca del profitto sta divenendo il fattore dominante.
Ci sono poi problemi molto diversi che riguardano ogni regione.
La Gran Bretagna lotta per il suo ruolo in Europa - una realtà che non rappresenta un problema notevole per il nord America.
Il Canada vede diminuire l'impegno per la cura della salute, ed è toccato dalla immigrazione.
Negli Stati Uniti, le persone stanno ancora tentando di affrontare la realtà del dopo 11 settembre.
C'è il problema che le strutture commerciali del Primo Mondo mantengono la povertà del Terzo Mondo - come si potrebbe indennizzarlo?
Come ci si protegge dalla "teologia" del libero mercato?
Gli europei parlarono anche del predominio del neo-liberalismo.
Il neo-liberalismo ha creato un migliore stile di vita per alcuni, ma non senza difficoltà per altri.
La Polonia ora è un paese che importa quasi tutti i suoi prodotti e ne esporta molto pochi.
Molti di quelli che sono ricchi in Europa sono caduti in una vita di "decadenza" come molti hanno sottolineato.
C'è più individualismo e secolarismo (anche se c'è ancora una sete di spiritualità), con un aumento di quelli che sono stati descritti come "valori deboli" - hanno creato uno stile di vita con poca sostanza, poco valore.
Anche l'America Latina ha parlato dell'impatto del neo-liberalismo.
Il mercato è divenuto un dio in molti paesi.
Le persone pensano che se non possono produrre, se non possono guadagnare soldi per comprare delle cose, non sono felici.
Il risultato di questo è spesso la violenza. Le persone vendono i loro corpi per avere soldi e comprare i vestiti più recenti.
I servizi pubblici sono stati privatizzati per ottenere profitto. Le famiglie sono in crisi.
I valori collettivi sono sostituiti dai valori individuali.
Non c'è vera democrazia, almeno non nei paesi rappresentati dal gruppo, perché non c'è uguaglianza sociale.
La maggioranza delle persone nel Sud America è esclusa dal processo di decisione, dal potere e dalla ricchezza. Vengono emarginati.
C'è il serio rischio, con i vari governi, di essere sul limite del fallimento.
Jennifer hanno compendiato le diverse presentazioni, notando che il filo comune del consumismo è la causa dell'erosione dei valori delle persone.
Il dio mercato si sta affermando e sta colpendo in tutto il mondo la vita di molti.
Si è detta contenta vedendo che molti parlarono ancora di speranza, di ingegnosità che è nata della disperazione. Quella stessa ingegnosità può essere usata per creare un cambiamento.
L'"Albero Sociale" aiuta a definire un quadro di ciò che "È". Da qui si può partire per sviluppare una visione e progettare ciò che "Può Essere".
L'analisi congiunturale è il mezzo per verificare le forze che potrebbero entrare in gioco per provocare il cambiamento.
Lo scopo dell'analisi congiunturale è scoprire le opportunità per l'azione.
Chi sono quelli che sostengono il suo scopo? Jennifer ha chiesto agli SCJ di considerare, per esempio, l'attuale possibilità di guerra con l'Iraq.
Se lo scopo è la nonviolenza , chi la sostiene? Gli SCJ hanno fatto notare che organizzazioni come Pax Christi hanno già fatto una estesa ricerca sul tema.
Le popolazioni e governi di molti paesi sono a favore di una decisione non violenta.
Ci sono dei leader di mondo che si oppongono alla guerra.
Chi è a favore della guerra, che fa "opposizione " è allo scopo della nonviolenza?
Molti hanno detto: il governo Americano e, in particolare, il Presidente Bush.
C'è anche un gruppo per la guerra guidato da Tony Blair, il primo ministro della Gran Bretagna.
È probabile che compagnie che fanno parte del complesso industriale e militare siano anch'esse a favore della guerra.
Discutendo chi era a favore e chi si opponeva alla nonviolenza, gli SCJ hanno compreso che ciò che pensa e sostiene la leadership potrebbe essere molto diverso da quello che la popolazione pensa e sostiene.
Per esempio, si pensa che Presidente Bush sia a favore di una azione militare contro l'Iraq. Ma molta della cittadinanza degli Stati Uniti non lo è.
Questa è anche una situazione tipica per molti problemi della Chiesa cattolica.
Quello che la gerarchia pensa e promuove potrebbe essere molto diverso da quello che il "cattolico militante" pensa e promuove.
È importante, in tale analisi, che questi vari livelli siano tenuti presenti.
Una volta identificati i sostenitori e gli oppositori, bisogna decidere come è meglio intervenire.
Le nostre energie vanno poste per sostenere l'impegno di coloro che condividono le nostre idee? Nel caso della nonviolenza verso l'Iraq sarebbe meglio collegarci con Pax Christi per rafforzare il suo impatto? O sarebbe meglio consumare le nostre energie per cambiare la forza negativa?
O cercare di impegnare quelli che stanno a guardare e sono ancora indecisi?
Poiché questa parte della presentazione di Jennifer era alla fine, ha incoraggiato gli SCJ a parlare ancora della situazione per decidere come si potrebbe assumere una posizione nei riguardi dell'Iraq, ed in tal caso, quale tipo di azione si dovrebbe adottare.
I padri Giovanni Pross e John Klingler sono stati d'accordo perché si esplori il problema.
Jennifer ha concluso riassumendo i vari punti della analisi sociale. Ci deve essere dapprima una definizione dei problemi (concetto e categorie), poi la parte esperienziale, (gli esempi), l'analisi strutturale (cause profonde dei problemi) e congiunturale (esempi e riflessione).
"Bisogna cominciare con vere esperienze, ma se ci si ferma lì, non si va in profondità per cogliere le cause" ha detto. Una volta scoperte le cause profonde di una situazione, si deve prendere una decisione per l'azione.
Se uno non va mai oltre l'analisi per arrivare all'azione, l'analisi risulta "solo un spreco di tempo". Non se ne ricava nulla.
Gli organizzatori della conferenza hanno ringraziato Jennifer per il suo lavoro. P. Peter McKenna ha commentato: "è stato bene per noi che ci abbiano presentato qualche cosa di diverso dal nostro solito metodo di analisi "vedere-giudicare-agire" .
Lei ha acceso un fuoco dentro di noi ed ora sta a noi alimentarlo".
Mary Gorski JP
Conference Montreal 2002