The International Meeting of SCJ Promoters of Justice and Peace
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This is the second of several reports on the Montréal Justice and Peace Conference which is taking place September 30 through October 10. The report is originally written and distributed in English. The French and Italian translations are available soon after and are distributed to those who requested them.
They will also be posted on www.scj.org. If you would like to be added to the e-mail list for either the French or Italian, please contact Mary Gorski at mgorski@execpc.com.
Photos of the conference will be posted to the congregational web page at http://www.scj.org.
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THURSDAY, October 3
"The role of the media in globalization" was the topic begun at Thursday's morning session. The theme will continue through Friday. Facilitating the topic was Claude Champagne, a consultant with the Centre St. Pierre in Montréal, an organization which provides resources and formation on communication. He is a former journalist who now devotes himself to the training of others in communication, helping grassroots organizations gain a voice in public debate.
He began his session by talking about the significance of the media and the necessity of learning to interact with it. "Jesus couldn't say 'no comment' every time he was asked about something difficult," said Claude. Just like the poor, the media will always be with us.
He talked of the large communication industries and how they are linked with even larger corporations. For example, the missiles used in the Gulf War were made by a division of General Electric. General Electric owns NBC, a major television network in the United States. Keeping this in mind, how is the news to be interpreted? Can the same organization that benefits from a war report objectively on it? With communications being such a large industry, often a monopoly industry, how valid is the news that most people are receiving?
The media has a tremendous role in forming public opinion. It was the media, bringing almost instantaneous graphic coverage of the war, that awakened the public to the horrors of Vietnam. It is this coverage, many believe, that led to the extensive anti-Vietnam movement in the United States.
Television is so significant that viewers will often simply believe something to be true because they saw it on television. "Repeat a lie often enough and people will believe it to be true," is a saying that has significant meaning in regards to the media.
However, misinformation isn't always distributed with malice. Fr. Giovanni Pross said that when he is able to view a foreign news report about an incident he has been a part of in Congo he starts to wonder whether his first-hand information is actually correct "because I will see something very different in the foreign television report," he said. Seeing something on television makes him question the reality of a story he lived.
Claude Champagne talked about how politicians, businesses and other entities that seek to form opinions send out "trial balloons" with their message, adjusting the message until it is received favorably. A major corporation generally won't launch a new product, and a politician will rarely make a significant proposal before reaction is tested. They know that once their message is in the major media it will be believed. And they want to make sure that what is believed is that which will be received favorably.
In looking at the news, it is significant to note what DOESN'T make the news. As Fr. Pross said earlier in the week, September 11 is a daily occurrence in Africa. Thousands die each day, yet such loss is rarely reported in the mainstream media. And as is often the case, if a story isn't in the media, for many people it does not exist. Everything from the unveiling of a new consumer good to acts of terrorism is done with the thought of news impact. "What is the best timing of an event that would allow for the greatest media coverage?"
The media decides what is news for most people. In North America it is estimated that 90% of the population gets its news from television. What people see on television permeates their dinner conversations, it helps them decide not only WHAT to think about but also HOW to think about a given situation.
Compounding this is the "noise" that often gets in the way of understanding a message. Health, biases, economic and cultural background -- these and many other factors have significant impact on how an issue is heard and understood.
There are various ways in which a message gains better acceptance. If a person we trust supports the message, we believe it to be true. This is why celebrities are often called upon to give endorsements. Or why the media pays attention when a celebrity is afflicted with a particular problem, as in the case of Christopher Reeves and spinal cord injuries.
The media struggles in its role to be both a public service and an enterprise. In fact, it often sells itself as a public service when trying to get the financing that makes it an enterprise. As an enterprise, it seeks to promote "that which sells." Thus, the sensational is preferred when seeking a story. Fr. John Klingler noted that when he and another provincial superior were interviewed by a newspaper reporter during a conference in Hales Corners, 90% of what the two spoke about they agreed on. However, there was one area in which they disagreed. The next day the paper ran a story with a headline sensationalizing the disagreement: "Religious superiors disagree..." "This was such a small piece of the interview but that is what made news," said Fr. John.
SCJs considered their relationship with the media -- when and how does one speak with the media, especially in relation to a difficult situation? Is "no comment" an appropriate statement? Claude encouraged SCJs to contact the newspapers and television stations when stories are reported inaccurately. Through letters to the editor and other media contact your opinion can be heard.
He also discussed various methods for analyzing the news. Viewers, or readers, must ask themselves who is behind a news story. Who stands to gain from it? Who might be hurt by it? Where does it take place and how does it affect your local area? Some claim that there is no local news, that because of globalization, what happens in once section of the world generally has ramifications for all of the world. Yet few news organizations disseminate their news with this in mind. And thus few viewers of television news think of the impact an event in Africa might have on their own lives.
Claude concluded the day's presentation by discussing "publicity." Publicity in many incidences has become a form of propaganda. Advertisements aimed at children often push parents into buying expensive toys that the children feel they "must have." People get a "feeling" about a product that actually is contrary to what the product is. For example, advertisements for large sport utility vehicles are often featured in ecologically-friendly settings, making people feel that the SUVs are a part of a healthy lifestyle, a healthy and ecologically-friendly attitude toward the outdoors. Yet the reality is that SUVs are not ecologically friendly.
Logos are now a form of advertising that companies actually MAKE money on. People pay to wear clothing with the brand name of their favorite manufacturer. They are PAYING to advertise a product. The sighting of a "Coke" logo just about anywhere in the world is an easy example of globalization and the success of a well-promoted logo.
Fr. Peter McKenna, moderator for the day, asked SCJs to finish their session by reflecting on what they had heard and what they hoped to focus on in the next day's sessions.
The day ended with an informal convivium hosted by Fr. John Klingler.
Mary Gorski
JP Conference Montreal 2002
JEUDI, 3 OCTOBRE 2002
La session du matin a commencé sous le thème du "Rôle des médias dans la mondialisation", qui se poursuivra jusqu'à vendredi. L'animateur était M. Claude Champagne, consultant au Centre St-Pierre à Montréal, un organisme qui fournit des ressources et de la formation en communications. Il a été journaliste et se consacre maintenant à former d'autres personnes en communication, pour aider les organismes communautaires à faire entendre leur voix dans le débat public.
Il a commencé la session en parlant du sens des médias et de la nécessité d'apprendre à réagir à ce qu'ils nous apprennent. "Jésus ne pouvait pas dire 'pas de commentaire' chaque fois qu'il a été confronté à quelque difficulté", dit Claude. Tout comme les pauvres, les médias seront toujours avec nous.
Il a parlé des grandes sociétés de communications, elles-mêmes reliée à de plus grandes corporations. Par exemple, les missiles utilisées pendant la guerre du Golfe ont été fabriqués par une division de General Electric, qui possède le réseau de télévision NBC, un des plus importants aux États-Unis. Avec cela en tête, comment interpréter les nouvelles? Un organisme qui tire des bénéfices de la guerre peut-elle en parler objectivement? Les communications devenant une véritable industrie, souvent même un monopole, quelle valeur pouvons-nous accorder aux informations que reçoit la majorité de la population?
Les médias jouent un rôle primordial dans la formation de l'opinion publique. Ce sont eux qui, en rapportant presque instantanément des images de la guerre, ont éveillé le public aux horreurs de la guerre du Vietnam. Plusieurs croient que ce sont leurs reportages qui ont conduit au large mouvement anti-Vietnam aux États-Unis.
La télévision est tellement importante que plusieurs téléspectateurs croient que quelque chose est vrai simplement parce qu'ils l'ont vu à la télévision. Il y a une expression bien connue qui s'applique particulièrement bien aux médias: "Répétez un mensonge assez souvent et les gens croiront que c'est une vérité."
Mais la désinformation n'est pas toujours un produit de la méchanceté. Le P. Giovanni Pross a raconté que lorsqu'il a l'occasion de voir un reportage étranger au sujet d'un événement auquel il a participé au Congo, il se demande souvent si ses informations de première main sont vraiment justes, "parce que je vois quelque chose de très différent dans le reportage télévisé à l'étranger", dit-il. Il en arrive à remettre en question la réalité de ce qu'il a vécu à cause d'un reportage télévisé.
Claude Champagne a aussi parlé de la façon dont les politiciens, les entreprises et d'autres organismes qui cherchent à façonner l'opinion publique, lancent des "ballons d'essai", pour pouvoir modifier leur message jusqu'à ce qu'il soit acceptable par l'opinion publique. Normalement, une grande entreprise ne mettra pas sur le marché un nouveau produit, ou un politicien ne fera pas, sauf exception, une proposition d'importance avant d'avoir testé la réaction du public. Ils savent alors que lorsque leur message se retrouvera dans les grands médias, il sera cru. Et ils veulent s'assurer que ce qui est cru sera aussi reçu favorablement.
En ce qui concerne les informations, il est intéressant de considérer ce qui ne fait pas la nouvelle. Comme l'a fait remarquer plus tôt cette semaine le P. Pross, le 11 septembre est, en Afrique, une réalité quotidienne. Des milliers de personnes meurent chaque jour, mais on n'en parle presque jamais dans les médias. Et comme c'est souvent le cas, si une histoire ne se retrouve pas dans les médias, elle n'existe tout simplement pas pour une large partie de la population. Tout, du dévoilement d'un nouvel objet de consommation aux actes de terrorisme, tout est évalué selon l'impact de la nouvelle. "Quel est le meilleur moment pour tenir tel événement, afin de lui assurer la meilleure couverture médiatique possible?"
Ce sont les médias qui décident, pour la majorité de la population, quelles seront les informations. En Amérique du Nord, on pense généralement que 90% de la population reçoit ses informations de la télévision. Ce qu'ils y voient se retrouve dans leurs conversations à table, les aide à décider non seulement ce qu'ils doivent penser mais aussi comment penser devant une situation donnée.
Et cela interfère souvent dans la compréhension du message. La santé, les préjugés, le milieu économique ou culturel sont autant de facteurs qui ont un impact significatif sur la façon dont une situation est comprise.
Un message peut devenir plus acceptable de différentes façons. S'il vient d'une personne en qui nous avons confiance, nous y croyons. Voilà pourquoi on demande souvent l'appui de gens célèbres. Voilà encore la raison pour laquelle les médias accordent de l'importance à une personne célèbre qui vit un problème particulier, comme c'est le cas avec Christopher Reeves et les dommages qu'il a subis à la moelle épinière.
Les médias ont à chercher un équilibre dans leur rôle de service public tout en étant une entreprise. En fait, ils se présentent souvent comme un service public alors qu'ils cherchent le financement qui fera d'eux une entreprise. Comme entreprise, ils cherchent à mettre en valeur "ce qui est vendeur". Ainsi, on recherche les histoires les plus sensationnelles. Le P. John Klingler a fait remarquer qu'il a déjà été interviewé, avec un autre supérieur provincial, lors d'une conférence à hales Corners. Au cours de cet interview, tous les deux étaient d'accord sur 90% des sujets, mais en désaccord sur un point. Le lendemain, le journal titrait avec sensationnalisme: "Les supérieurs religieux en désaccord..." "Il ne s'agissait que d'une toute petite partie de l'interview, mais c'est celle qui a fait la nouvelle", a souligné le P. John.
Les participants ont été appelés à repenser leur relation avec les médias &endash; quand et comment s'adresse-t-on à eux, en particulier dans une situation difficile? Le "pas de commentaire" est-il approprié? Claude a encouragé les Dehoniens à communiquer avec les médias lorsqu'une histoire est rapportée de façon incorrecte. Votre opinion peut être prise en compte au moyen de lettres à l'éditeur du journal ou aux autres médias.
Il a aussi présenté plusieurs méthodes d'analyse des informations. Les lecteurs et téléspectateurs doivent se demander qui est derrière l'information rapportée. Qui en tirera profit? Qui peut-elle blesser? Où cela se passe-t-il, et quelle impact cela aura-t-il dans ma propre région? Certains prétendent qu'il n'y a plus d'informations purement locales, en cette ère de mondialisation: ce qui arrive dans une partie du monde a habituellement des ramifications pour l'ensemble du monde. Mais peu de médias diffusent leurs informations avec cela en tête. Et bien peu de téléspectateurs pensent à l'impact qu'un événement survenu en Afrique peut avoir sur leur propre vie.
Pour conclure la journée, Claude aborda la question de la publicité. En de nombreux cas, la publicité est devenue de la propagande. Les publicités destinées aux enfants amènent souvent les parents à acheter les jouets dispendieux que les enfants pensent "devoir" posséder. Les gens éprouvent des sentiments envers un produit qui, en fait, sont à l'opposé de ce qu'est ce produit. Par exemple, les publicités pour les grands véhicules utilitaires et sportifs se présentent souvent dans un environnement écologique, ce qui amène les gens à penser que ce type de véhicule est nécessaire pour un mode de vie sain, pour avoir une attitude écologique. Mais la réalité est toute autre et ces véhicules n'ont rien d'écologique.
Les logos sont maintenant une forme de publicité avec laquelle les compagnies gagnent de l'argent. Les gens payent pour porter des vêtements portant la marque de leur manufacturier préféré. Ils payent pour annoncer un produit! Un bon exemple de la mondialisation et du succès de la promotion d'un logo, est qu'on peut voir celui de "Coke" partout à travers le monde.
Le P. Peter McKenna, modérateur pour la journée, a demandé aux participants de terminer leur session en réfléchissant sur ce qu'ils ont entendu et sur ce qu'ils souhaitent approfondir le lendemain.
La journée s'est terminée par un convivium informel, animé par le P. John Klingler.
Mary Gorski,
Conférence J&P Montréal 2002
GIOVEDÌ, OTTOBRE 3
"Il ruolo dei media nella globalizzazione " è stato l'argomento trattato nella sessione di giovedì mattina.
Il tema sarà sviluppato anche venerdì. Il relatore è stato Claude Champagne, un consulente del centro St. Pierre a Montréal, un'organizzazione che si occupa della formazione nel campo comunicazione.
Claude è un ex giornalista che si dedica ora alla formazione in questo settore e aiuta le organizzazioni che iniziano ad assumere peso maggiore nei pubblici dibattiti.
Ha iniziato la sua relazione parlando del significato dei media e la necessità di imparare ad interagire con essi.
"Gesù non poteva dire 'No comment' ogni volta gli avessero sottoposto una questione difficile" ha detto. I media, come i poveri, saranno sempre con noi.
Ha parlato delle grandi società di comunicazione e come esse siano collegate con altre più grandi società per azioni. I missili, usati nella guerra del Golfo, furono costruiti da una sezione della General Electric, per esempio.
La General Electric possiede la NBC, una rete televisiva notevole negli Stati Uniti.
Tenendo presente questo, come si devono interpretare le notizie? La stessa organizzazione può trarre profitto oggettivamente da un rapporto di guerra?
Poiché le comunicazioni sono una così grande industria, spesso un'industria di monopolio, quanto sono veritiere le notizie che la maggior parte della gente riceve?
I media hanno un ruolo grandissimo nel formare l'opinione pubblica. Sono stati i media, attraverso dei reportages quasi contemporanei della guerra, che hanno risvegliato nel pubblico la coscienza degli orrori della guerra del Vietnam.
Molti sono dell'opinione che sono stati questi reportages a far nascere un esteso movimento anti-Vietnam negli Stati Uniti.
La televisione è così significativa che gli spettatori spesso credono semplicemente che una cosa sia vera perché l'hanno vista in televisione.
"Ripeti una bugia spesso e le persone crederanno che sia la verità " è un detto che ha un particolare significato per i media.
Non sempre però la disinformazione viene propinata con malizia.. P. Giovanni Pross ha detto che, quando riesce a vedere le trasmissioni delle notizie da una emittente straniera su di un fatto avvenuto in Congo, comincia a chiedersi se le sue informazioni, di prima-mano, siano giuste perché vede qualche cosa di molto diverso nel reportage della televisione straniera. Vedendo la televisione comincia a dubitare della realtà di una storia che lui ha vissuto.
Claude Champagne ha parlato di come i politici, gli uomini d'affari e altre personalità, che cercano di influire sull'opinione pubblica, mandano dapprima dei segnali con "palloni sonda" con i loro messaggi, e adattano poi la comunicazione in modo che possa essere accolta favorevolmente.
Una società importante generalmente non lancerà un nuovo prodotto, ed un uomo politico farà difficilmente una proposta significativa, prima di aver saggiato la reazione del pubblico.
Essi sanno che una volta che la loro comunicazione è stata trasmessa dai grandi media, essa sarà creduta. Così vogliono assicurarsi che quello che viene creduto sia ricevuto favorevolmente.
Guardando i telegiornali, è significativo notare ciò che NON FA notizia.
Come P. Pross ha detto all'inizio della settimana, l'11 settembre è un avvenimento quotidiano in Africa.
Migliaia di persone muoiono ogni giorno, ma raramente la notizia viene riportata nei principali media del mondo.
E, come spesso avviene, se una la vicenda non è nei media, per molte persone essa non esiste.
Tutto passa attraverso l'impatto delle notizie, dalla scoperta dei gusti di un nuovo agli atti di terrorismo.
"Qual è il momento più opportuno per presentare un evento che permetterebbe la maggior pubblicità sui media?".
I media decidono quello che fa notizia per la maggior parte delle persone. In Nord America si stima che il 90% della popolazione ricavi le notizie dalla televisione.
Quello che la gente vede alla televisione diventa argomento della conversazione durante la cena. Li aiuta non solo a decidere COSA pensare di una determinata situazione, ma anche COME GIUDICARE quella situazione.
La combinazione di questi due fatti è la "risonanza " che spesso si ottiene nel modo di cogliere una comunicazione.
Salute, deviazioni, aspetti economici e culturali - questi e molti altri fattori hanno un impatto significativo su come un problema viene sentito e capito.
Ci sono i vari modi con cui una comunicazione può ottenere la migliore accettazione. Se una persona, della quale noi abbiamo fiducia, sostiene una certa opinione, noi crediamo che essa sia vera.
Per questo le celebrità vengono spesso chiamate a sostenere una causa. È il motivo per cui i media prestano attenzione quando una celebrità è afflitta da un particolare problema, come nel caso di Christopher Reeves e i danni alla sua spina dorsale.
I media lottano per essere un servizio pubblico ed un'impresa. Di fatto, si presentano come un servizio pubblico, mentre tentano spesso di trovare il finanziamento per diventare un'impresa.
Come impresa, essi cercano di promuovere ciò "che si vende". Così, quando si vuole presentare una storia, si ricerca il sensazionale.
P. John Klingler ha notato che quando lui ed un altro superiore provinciale furono intervistati da un reporter di un giornale, durante una conferenza a Hales Corners, furono d'accordo sul 90% di quello che fu detto. C'è stato però un aspetto su cui non erano d'accordo: Il giorno seguente il giornale riportava l'intervista con un titolo che sottolineava in forma sensazionale il disaccordo: "Superiori religiosi sono discordi…". "Si è trattato di una piccola intervista, ma è stato ciò che ha fatto notizia", ha detto P. John.
Gli SCJ hanno studiato il loro rapporto con i media - quando e come interloquire con i media, specialmente in relazione ad una situazione difficile?
"No comment" è " può essere una risposta giusta? Claude ha incoraggiato gli SCJ a contattare i giornali e la televisione quando un avvenimento è stato riportato in modo distorto. Si può far sentire la propria opinione con lettere ai direttori e altri mezzi.
Vengono discussi anche i vari metodi per analizzare le notizie. Spettatori o lettori, devono chiedersi che cosa c'è dietro ad una notizia. Chi ne può trarre vantaggio? Chi può essere colpito? Dove si svolge e se può riguardare la propria zona?
Alcuni affermano che non ci sono più notizie locali a causa della globalizzazione e che ciò che accade in una zona del mondo generalmente ha ripercussioni in tutto il mondo.
Infatti poche nuove organizzazioni pubblicano le loro notizie tenendo presente questo fatto e così solo pochi spettatori della televisione pensano all'impatto che una notizia di un fatto avvenuto in Africa potrebbe avere nella loro vita.
Claude ha concluso la sua relazione discutendo sulla "pubblicità".
La pubblicità in molti casi è divenuta una forma di propaganda. Annunci pubblicitari che mirano a bambini spesso spingono i genitori a comprare giocattoli costosi che i bambini sentono che "devono avere".
Delle persone provano un "feeling" per un prodotto che in realtà ha delle qualità contrarie a quanto loro pensano.
Per esempio, annunci pubblicitari per grandi macchine sportive spesso sono presentati con caratteristiche ecologiche, facendo credere alle persone che le SUV sono un modo di vivere sano, un atteggiamento sano ed ecologicamente giusto per l'ambiente.
Ma in realtà è le SUV non sono per nulla ecologiche.
Le marche attualmente sono una forma di propaganda con cui le società guadagnano molti soldi.
La gente paga fior di quattrini per portare abbigliamento col nome della marca preferita.
Non s'accorgono che stanno PAGANDO per fare propaganda del prodotto. La vista del logo della "Coca cola " quasi ovunque nel mondo è un facile esempio di globalizzazione ed il successo di una propaganda ben riuscita.
P. Peter McKenna, moderatore del giorno, ha chiesto agli SCJ di terminare la sessione riflettendo su quello che avevano sentito e quello che desideravano focalizzare per le sessioni del giorno successivo.
La giornata è finita con una cena informale offerta da P. John Klingler.
Mary Gorski
Conferenza di Montreal 2002