The International Meeting of SCJ Promoters of Justice and Peace
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This is the sixth of several reports on the Montréal Justice and Peace Conference which is taking place September 30 through October 10. The report is originally written and distributed in English. The French and Italian translations are available soon after and are distributed to those who requested them. They will also be posted on www.scj.org. If you would like to be added to the e-mail list for either the French or Italian, please contact Mary Gorski at mgorski@execpc.com.
Photos of the conference will be posted to the congregational web page at http://www.scj.org.
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TUESDAY, October 8
Ernesto Cortés, Jr., began the first of his two days as a presenter with the conference. He is the southwest regional director of the Industrial Areas Foundation (IAF) which is a non-profit federation of community-based organizations in the United States. Ernesto has been instrumental in developing several of these local groups. They work with people, often the poor, to identify and take action on issues of importance in their neighborhoods, such as funding for public schools, health care, job training and civic infrastructure (such as sewers, roads, clean water).
He began by saying that power, at least in the United States, comes in two forms: money and people. In many cities, the concentration of power is in the hands of the wealthy few. Yet when people work together in broad-based organizations, such as parishes, unions and schools, they can be a check, or counter-force to the powerful elite.
Ernesto spoke about how power operates. Again referring to the United States, he noted that power is generally unilateral, or "top down." Unilateral power can be a destructive power because for a person to gain power in this model, another has to lose it. A better form of power is "relational" power, when people work together.
The key to doing the community activism that the IAF promotes is finding leaders, leaders who can work with others in a relational manner. The role of a community organizer isn't necessarily to serve as a leader but instead, to find talent and leadership to build a powerful organization.
How does one identify leaders? Ernesto emphasized that they are only found through trial and error. When he begins organizing at a parish, he will spend weeks in one-on-one relational meetings, getting to know people and their concerns. He will also spend much time simply observing at the parish -- attending all the masses and seeing who comes and who doesn't. He will get to know people outside of church, finding out who is active with the school board, who is active with workplace issues.
Once he identifies potential leaders, he begins to train with small tasks. Can the potential leader pull together a small meeting? Can the person find others to take part in that meeting? A leader can only be a leader if s/he is followed by others.
Ernesto then noted the difference between "organizing" and "mobilizing." People mobilize for an event or project. They have a problem for which they are trying to build support. For example, people mobilize around an anti-war demonstration.
But mobilization cannot start without organization. Organization means FORMATION, while mobilization disseminates INFORMATION. And formation requires "agitation."
Every entity is organized in some way. The organization may be poor, it may be unhealthy, but there is some type of organization. Through agitation, people can be awakened to the possibilities of a new way of organization.
Anger can lead to change. Often, anger is needed to bring about change. Potential leaders have a spark of anger. They are angered about something and want to change it. However, it is essential that a person is only angry about something for which s/he can do something about. Anger without possibility for change and reconciliation is "impotent rage." Nothing comes of it.
In bringing change, leaders must be able to ask "what if?" People cannot do what they can't imagine. They cannot bring about change if they can't envision anything different.
Ernesto emphasized that leaders aren't necessarily good people -- they can be very evil. A leader is simply someone who can get others to follow him. Hitler was a leader -- he got people to follow him in his vision. Millions followed him.
A good leader, Ernesto continued, is one who can communicate relationally, who can be relational with more than one group (socio-economic, race, religion) and who can make fun of him or herself. Good leaders have to be able to be flexible. They have to be able to fight against a cause, but then join it if it is for the common good. For example, if two candidates are in a primary race to choose their party's final candidate for the presidency, the one who loses in the primary needs to lead his people to support the other candidate in hopes of the party's final win. Leaders are sometimes asked to embrace contradiction. Compromise is essential.
Rigid ideologues do not make good leaders. They often impose what they think is right without looking at all the possibilities. "The best solution can get in the way of a POSSIBLE solution." A whole loaf of bread may be the goal, but a half a loaf will still feed some. Leaders need the judgement to make compromises that are life-giving.
Leaders work with others to break down problems into workable issues. Gang violence is a problem in large cities. A good leader doesn't try to address the entire problem of gangs, but instead takes on a workable issue. Perhaps s/he would bring others together to work on getting an extra officer in the neighborhood, or an extra storefront police station.
Reflection must take place after action. Reflection helps people learn if they are moving in the right direction. It helps them analyze their adversaries.
Ernesto will continue to discuss leadership and community activism in Wednesday's session.
MOZAMBIQUE
Periodically, SCJs have shared information during the meeting on topics or areas of particular significance in the congregation. On Tuesday, Fr. Marcos Paulo Lazaro spoke about Mozambique.
The country suffered many years of civil war. The war is now over, but the democracy is only an "apparent democracy," he said. "The government looks like a bird but has the heart of a wolf."
Mozambique is very dependent on non-governmental organizations (NGOs) for schools and medical care. Though he emphasized that medicine is scarce and literacy rates are very low. Unemployment rates are very high, and those who do work barely make a living wage. Youth turn to drugs and prostitution. As in many other African nations, AIDS is also a great problem. Mozambique is the size of Portugal but it has only one diagnostic center for AIDS. And even that is ill-equipped.
Fr. Marcos was recently appointed to serve as Justice and Peace director. A European SCJ held the role previously, but the province felt that it was more appropriate to have an African as the director. In talking about priorities he said that the focus must be on the youth, since they are the future of the country.
Asked about the impact of foreign debt forgiveness on Mozambique, Fr. Marcos said that for most peo Mary Gorski
JP Conference Montreal 2002
MARDI, 8 OCTOBRE 2002
Ernesto Cortés Jr. sera le conférencier invité pour les deux prochains jours de la Conférence. Il est le directeur régional sud-ouest de la Fondation des Zones Industrielles (Industrial Areas Foundation &endash; IAF), une fédération sans but lucratif d'organismes communautaires aux États-unis. Ernesto a notamment aidé à mettre sur pied plusieurs de ces groupes locaux. Ils travaillent avec la population, souvent les démunis, pour identifier les questions les plus importantes pour leur communauté locale et décide des actions à entreprendre, comme recueillir des fonds pour les écoles publiques, les soins de santé, la formation professionnelle et les infrastructures (égouts, routes, eau potable, par exemple).
Il a commencé en disant que le pouvoir, du moins aux États-unis, se présente sous deux formes: l'argent et les gens. Dans plusieurs villes, le pouvoir est concentré entre les mains d'un petit nombre de gens riches. Mais lorsque les gens travaillent ensemble, dans des organismes issus de la base, comme les paroisses, les syndicats et les écoles, ils peuvent devenir une opposition à l'élite dominante.
Ernesto a décrit comment agit le pouvoir. Faisant encore référence aux États-unis, il a souligné que le pouvoir était habituellement unilatéral, ou du haut vers le bas. Un pouvoir unilatéral peut être destructif parce que pour qu'une personne acquière du pouvoir, une autre doit en perdre. Il existe une meilleure forme de pouvoir, le pouvoir relationnel, lorsque les gens travaillent ensemble.
Pour arriver à un activisme communautaire comme le propose l'IAF, il est nécessaire de trouver des leaders qui peuvent travailler avec d'autres personnes de façon relationnelle. Le rôle d'un organisateur communautaire n'est pas nécessairement d'être un leader, mais plutôt de trouver les talents et le leadership nécessaires pour construire une organisation forte.
Comment identifier les leaders? Ernesto a insisté qu'on ne les trouve qu'en faisant des essais et des erreurs. Quand il commence un travail d'organisation dans une paroisse, il passe des semaines en rencontres individuelles, apprenant à connaître les gens et leurs préoccupations. Il prend aussi beaucoup de temps pour simplement observer &endash; assistant à toutes les messes, notant qui vient et qui ne vient pas. Il cherche à connaître les gens en dehors de l'église, cherchant ceux qui s'impliquent au conseil scolaire ou auprès des travailleurs.
Une fois qu'il a identifié des leaders potentiels, il commence à les former en assignant de petites tâches. Celui-ci peut-il organiser une petite réunion? Peut-il trouver des personnes pour y participer? Un leader ne n'est que si d'autres le suivent.
Ernesto a ensuite souligné la différence entre "organiser" et "mobiliser". Les gens se mobilisent pour un événement ou un projet. Ils ont un problème et cherchent à trouver des appuis. Par exemple, les gens se mobilisent pour une manifestation contre la guerre.
Mais il n'y a pas de mobilisation sans organisation. L'organisation suppose de la formation, alors que la mobilisation diffuse de l'information. Et la formation demande de l'émotion.
Tout groupe est organisé de quelque façon. Une organisation pauvre, peut-être, malsaine, mais une certaine forme d'organisation. L'émotion permet aux gens de s'éveiller aux possibilités de nouvelles façons de s'organiser.
La colère peut être source de changement. Elle est souvent nécessaire pour apporter des changements. Les leaders potentiels sont capables de colère. Ils se mettent en colère contre quelque chose et cherchent à y apporter des changements. Cependant, une personne ne doit se mettre en colère que contre des choses au sujet desquelles elle peut faire quelque chose. La colère, sans aucune possibilité de changement ou de réconciliation, n'est qu'impuissance. Elle ne donne rien de bon.
Dans le processus de changement, les leaders doivent pouvoir se demander "qu'arriverait-il si...?" Les gens son incapables de faire ce qu'ils sont incapables d'imaginer. Ils ne peuvent apporter du changement s'ils ne peuvent imaginer quelque chose de différent.
Ernesto a souligné que les leaders ne sont pas nécessairement d bonnes personnes &endash; ils peuvent être très mauvais. Un leader est tout simplement quelqu'un qui peut amener d'autres gens à le suivre. Hitler était un leader &endash; il a pu amener des millions de personnes à partager ses vues et à le suivre.
Un bon leader, a-t-il continué, est quelqu'un qui peut communiquer de façon relationnelle, qui peut entrer en relation avec plus qu'une catégorie de personnes (socio-économique, raciale, religieuse) et qui est capable de rire de soi. Les bons leaders doivent faire preuve de souplesse. Ils doivent être capables de lutter contre une cause, mais de changer d'idée ensuite si c'est pour le bien commun. il donne en exemple deux candidats au leadership de leur parti politique: celui qui perd la course doit être capable de rallier ses partisans derrière le vainqueur, en vue de la victoire finale du parti. Les leaders doivent parfois accepter de se contredire. Le compromis est essentiel.
Les idéologues rigides ne font pas de bons leaders. Ils imposent souvent leurs vues sans regarder d'autres possibilités. "La meilleure solution peut parfois nuire à une solution possible". On peut avoir pour but d'obtenir un pain entier, mais la moitié d'un pain va quand même nourrir quelques personnes. Les leaders doivent être capables de compromis au service de la vie.
Les leaders travaillent avec d'autres pour que les problèmes deviennent des questions auxquelles on puisse s'attaquer. La violence des gangs est un problème dans les grandes villes. Un bon leader ne s'attaquera pas à tout le problème des gangs, mais à une partie du problème pour laquelle il peut trouver une solution. Peut-être rassemblera-t-il les gens pour qu'ils travaillent à obtenir un officier de police supplémentaire pour le quartier, ou une station de police supplémentaire.
Après l'action, il faut faire place à la réflexion. Celle-ci aidera les gens à discerner s'ils vont dans la bonne direction. Elle les aide à analyser les adversaires.
Ernesto poursuivra sa réflexion sur le leadership et l'activisme communautaire lors de la session de mercredi.
Mozambique
À différentes reprises pendant la Conférence, les Dehoniens ont partagé des informations sur des sujets d'importance particulière pour la Congrégation. Mardi, le P. Marcos Paulo Lazaro a parlé du Mozambique.
Le pays a souffert des nombreuses années de guerre civile. Celle-ci est maintenant terminée, mais la démocratie n'est qu'apparente, dit-il. "Le gouvernement ressemble à un oiseau, mais a le coeur d'un loup."
Le Mozambique est largement dépendant des ONG pour le fonctionnement des écoles et pour les soins de santé. Il a souligné combien les médicaments sont rares et combien est élevé le taux d'analphabétisme. Le chômage est très élevé, et ceux qui ont du travail ont des salaires qui suffisent à peine. La jeunesse se tourne vers la drogue et la prostitution. Comme dans beaucoup d'autres pays d'Afrique, le SIDA est un grand problème. Le Mozambique est un pays de la taille du Portugal, mais il n'y existe qu'un seul centre de dépistage du SIDA, mal équipé en plus.
Le P. Marcos a été nommé récemment directeur de Justice & Paix. La poste était occupé auparavant par un confrère d'origine européenne, mais la Province a pensé qu'il serait mieux que le directeur soit africain. Parlant de priorité, il a dit que celle-ci devait aller à la jeunesse, car elle constitue l'avenir du pays.
Interrogé au sujet de la remise de la dette extérieure du Mozambique, le P. Marcos a indiqué que cela n'avait aucune conséquence pour la majorité de la population. Ils possédaient très peu avant, et possèdent encore très peu.
Mary Gorski,
Conférence J&P Montréal 2002
MARTEDÌ, 8 ottobre 7
Ernesto Cortés Jr. sarà il relatore per i prossimi due giorni della Conferenza. È il direttore regionale sud-ovest della Fondazione delle Zone Industriali (Industrial Areas Foundation &endash; IAF), una federazione, senza scopo di lucro, degli organismi comunitari negli Stati Uniti. Ernesto ha aiutato in modo speciale ad avviare parecchi di questi gruppi locali. Essi lavorano con la popolazione, spesso i poveri, per individuare i problemi più importanti della loro comunità locale e decidere le azioni da intraprendere, come raccogliere dei fondi per le scuole pubbliche, le cure sanitarie, la formazione professionale e le infrastrutture (fogne, strade, acqua potabile per esempio).
Il relatore ha cominciato dicendo che il potere, almeno negli Stati Uniti, si presenta sotto due forme: il denaro e le persone. In parecchie città, il potere è concentrato nelle mani di un piccolo numero di ricchi. Ma quando le persone lavorano insieme, negli organismi generati dalla base, come le parrocchie, i sindacati e le scuole, possono diventare un'opposizione all'élite dominante.
Ernesto ha descritto come agisce il potere. Facendo ancora riferimento agli Stati Uniti, ha sottolineato che il potere è abitualmente unilaterale, o "dall'alto in basso". Un potere unilaterale può essere distruttivo, perché quando una persona acquista il potere, un'altra deve perdere. Una forma migliore di potere è quella "relazionale" quando cioè le persone lavorano insieme.
Per arrivare ad un attivismo comunitario, come è proposto dalla fondazione IAF, è necessario trovare dei leader che possono lavorare con altre persone in modo relazionale. Il ruolo di un organizzatore comunitario non è necessariamente di essere un leader, ma piuttosto di scoprire i talenti e la leadership necessari per costruire un'organizzazione forte.
Come si possono identificare i leader? Ernesto ha insistito che si possono trovare solo facendo tentativi ed errori. Quando egli comincia un lavoro di organizzazione in una parrocchia, passa delle settimane con incontri individuali, imparando a conoscere le persone e le loro preoccupazioni. Passa anche molto tempo ad osservare semplicemente la parrocchia, assistendo a tutte le messe, e notando chi frequenta e chi non frequenta. Si sforza di conoscere le persone fuori dalla chiesa, cercando quelli che si impegnano nei consigli scolastici o a favore dei lavoratori.
Una volta che ha identificato dei potenziali leader, comincia a formarli, assegnando loro dei piccoli compiti. Riesce il leader a organizzare una piccola riunione? È capace di trovare altre persone che vi partecipino? Un leader è tale solo se altri lo seguono.
Ernesto ha sottolineato poi la differenza tra "organizzare" e "mobilitare." Le persone si mobilitano per un avvenimento o un progetto. Hanno un problema e cercano di trovare degli appoggi. Per esempio, le persone si mobilitano per una manifestazione contro la guerra.
Ma non c'è mobilitazione senza organizzazione. L'organizzazione richiede una FORMAZIONE, mentre la mobilitazione si realizza con l'INFORMAZIONE. E la formazione richiede "partecipazione emotiva".
Ogni gruppo è organizzato in qualche modo. Un'organizzazione può essere povera, insicura, ma vi è sempre una certa forma di organizzazione. Con la partecipazione emotiva le persone si rendono coscienti della possibilità di nuove forme di organizzazione.
La rabbia può essere sorgente di cambiamento. È spesso necessaria per portare dei cambiamenti. I potenziali leader sono capaci di rabbia. Si arrabbiano per qualche cosa e cercano di cambiarla. Perciò è necessario che una persona si arrabbi, ma solo in quegli aspetti per cui può fare qualche cosa. La collera, se non si apre ad una possibilità di cambiamento o di riconciliazione, è solamente impotenza. Non dà alcun risultato.
Nel processo di cambiamento, i leader devono potersi chiedere "che cosa succederebbe se...?" Le persone non sono capaci di produrre ciò che non sono capaci di immaginare. Non possono portare dei cambiamenti se non possono immaginare qualche cosa di diverso.
Ernesto ha sottolineato che i leader non sono necessariamente delle persone buone - possono essere molto cattivi. Un leader è semplicemente qualcuno che può spingere altre persone a seguirlo. Hitler era un leader &endash; ha potuto portare milioni di persone a condividere le sue idee e a seguirlo.
Un buon leader, ha continuato Ernesto, è qualcuno che sa comunicare in modo relazionale, che può entrare in relazione con più di una categoria di persone (categoria socio-economico, razziale, religiosa) e che è capace di prendersi in giro. I buoni leader devono dare prova di flessibilità. Devono essere capaci di lottare contro una causa, ma anche di abbracciarla se ciò è richiesto dal bene comune. Per esempio, due candidati sono in lizza per scegliere il candidato del loro partito alla presidenza. Colui che perde nella prima tornata, deve essere capace di radunare i suoi sostenitori dietro il vincitore, in vista della vittoria finale del partito. I leader a volte devono accettare di contraddirsi. Il compromesso è essenziale.
Gli ideologi rigidi non fanno dei buoni leader. Impongono spesso le loro idee, senza tenere conto di altre possibilità. "La migliore soluzione può talvolta nuocere ad una soluzione possibile". Si può avere come scopo di ottenere un pane intero, ma la metà di un pane può nutrire ugualmente alcune persone. I leader devono essere capaci di compromesso, a servizio della vita.
I leader lavorano con altri per sciogliere i problemi e renderli superabili.
La violenza delle gang è un problema nelle grandi città. Un buon leader non affronterà tutto il problema delle gang, ma solo quella parte per cui può trovare una soluzione. Forse potrebbe aggregare altri per ottenere un ufficiale di polizia in più per il quartiere, o una stazione di polizia in più.
Dopo l'azione, bisogna fare posto alla riflessione. Questa aiuterà le persone a discernere se stanno andando nella direzione giusta. Li aiuta ad analizzare gli avversari.
Ernesto continuerà la sua riflessione sulla leadership e l'attivismo comunitario nella sessione di mercoledì.
MOZAMBICO
In vari momenti, durante la Conferenza, gli SCJ hanno condiviso delle notizie su degli argomenti o aree geografiche di particolare importanza per la Congregazione.
Questo martedì, P. Marcos Paulo Lazaro ha parlato del Mozambico.
Il paese ha sofferto per alcuni anni a causa della guerra civile. Egli dice che ora essa è finita, ma la democrazia è solo apparente. "Il governo assomiglia ad una pecora, ma ha il cuore di un lupo". Il Mozambico dipende molto dalle ONG per il funzionamento delle scuole e per le cure mediche.
Ha sottolineato che i medicinali sono scarsi e il tasso di analfabetismo è elevato. La disoccupazione è molto alta, e quelli, che hanno un lavoro, percepiscono degli stipendi che sono appena sufficienti. La gioventù si volge verso la droga e la prostituzione. Come in molti altri paesi dell'Africa, l'AIDS è un grave problema. Il Mozambico è un paese sul tipo del Portogallo, ma esiste un solo centro diagnostico dell'AIDS, e per di più male attrezzato.
P. Marcos è stato recentemente nominato direttore di Giustizia & Pace. Il ruolo era svolto prima da un collega, di origine europea, ma la Provincia ha pensato che era meglio che il direttore fosse africano. Parlando di precedenza, ha detto che essa deve andare alla gioventù, perché costituisce l'avvenire del paese.
Interrogato a proposito della cancellazione del debito esterno del Mozambico, P. Marcos ha detto che ciò non ha avuto alcuna conseguenza per la maggioranza della popolazione. Possedevano poco prima, e possiedono poco anche adesso.
Mary Gorski
Conferenza di J&P - Montreal 2002