My dear brothers,

Welcome to this meeting of SCJ formation personnel which we began with Mass.

The general administration joyfully notes the generous response given by the provinces, regions, and districts to the invitation that those in charge of the formation sector, Frs. Zolile Mpambani and Osnildo Klann, have extended to them. This shows the great interest each of you have in the serious and essential nature of our topic dealing with our consecrated SCJ life. This also shows how involved you are in this apostolate which is so important and so significant in the Church. In fact, this apostolate is tied to the well being of so many people, to the future of the Congregation in the world, and to the effectiveness of its service of evangelization on behalf of the Church.

The topic of formation to SCJ religious life is one of the most complex, delicate, and urgent subjects that the Congregation must deal with. Its complexity and delicateness flow from the fact that formation treats that territory where God, the person involved in the formation process, and the mediating Church, all interact. The process is one that takes place in a history writ concretely with many events that oftentimes shape the outcomes. For the one being formed as well as for the service of formation, the process implies a style of life that calls for significant leaps without adequate explanation from a purely human standpoint. The real "formator" par excellence is God the Father who, through the spirit of God "…fashions the inner attitudes of the Son in the hearts of young men and women.…" (cf. Vita Consecrata 66). These indeed are the factors which effectively enter into the formative process.

The importance of this topic derives, too, from new challenges which formation must deal with. There is an interplay of lights and shadows which fall upon the formative stage which differs by continents, country, and local church. Steering clear of any nostalgia for absolute uniformity, the Congregation is called to reinforce the idea of communion in essentials which should be directed toward revitalizing, expressing, and empowering our common heritage. This is what our plan "We, the Congregation: In Service to the Mission" is ordered to, as is the Six Year Plan (1997-2003) which flows from it.

The Challenges Before Us

The materials submitted prior to the last chapter, the reflection that went on during it and on other occasions, as well as our own experience as general administration have made us aware of three kinds of challenges that formation faces. Normally, such challenges always have two sides to them: we find ourselves in a difficulty that shakes up our certainties and demands us to put them to the test. They also furnish an opportunity for grace, a call from God to renew our life and practice. In light of this I dare submit and develop the matter of these challenges to enable an adequate formational response.

1. Challenges which come from the historical context of the world indicate changing times, especially in the West. A new civilization is a-building and a new globalized and pluralistic culture, too, marked by secularism, neoliberalism, subjectivism, individualism, all intensified by a vast communications network that has reduced time and space.

   A new awareness of solidarity has awakened along with respect for human rights and for creation, of self-sufficiency and the need for self-development.

   At the same time there is a sense of dissatisfaction because while fictitious ideals and needs are growing their concrete realization is diminishing. While material progress is made, people are becoming poorer because the former tends to become centralized in the hands of the few. The number of jobs is growing smaller and any prospects for the future are slim and slimmer. Peace is constantly threatened by numerous flash points of division and war. Immigration goes on at a vast scale and the number of refugees is immense.

   We live in a society which has a diminished ethical consensus. Objective morality no longer exists, except in some respects for certain wider values like life, liberty, and justice. Even here, oftentimes, it is positive law rather than a moral code which establishes the limits between good and evil.

   Any religious sensibility tends to be limited to the private order without any implications for the social order as in the past. At times, religion is even emptied of its very requirements and this leads to a separation between faith and life.

   Outwardly, the Church appears to be losing its directive role and authority over consciences. Hardly seen in its very nature as the sacrament of salvation, it is likened to other philanthropic organizations. The Church has trouble dialoguing with the post-modern society. At the same time, there are spiritual and religious values present in the current culture. Despite all appearances, man remains indefatigably hungry and thirsty for God. (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).

   Vocations are decreasing even though the level of perseverance world-wide is higher than the immediate post-Conciliar period. The candidates are older when they make their vocational choice. Yet, it would appear, these are less zealous for their duties in the social order and tend toward traditional forms of religion which people thought were gone forever.

2. Other challenges related to previous ones which come from the way young people are today. These present values, questions, and expectations with a language and symbols that is very different and hard to interpret.

   In general, young people are generous and clearly open to the spiritual. They arrive well disposed at the seminary or house of formation; yet they bear wounds, a certain affective immaturity, poor intellectual and cultural preparation, a formation that is still at the catechetical level, a spiritual and moral imbalance, an almost non-existent and (for them) incomprehensible ascetical life, and conduct that conforms to group norms or is totally individualistic. The great utopias that were the hallmark of the 70’s are not present to today’s youth and their critical conscience is diminished.

   There’s lots of goodwill but great fragility, too, in tolerating frustrations, in supporting conflicts, and in finding the paschal meaning of the cross. They are profoundly given to pastoral and voluntary service, yet at the same time one detects the search for gratification, success, and deep need for self-affirmation. There is the tendency to remain on the level of solidarity with the rest of mankind; it is difficult for them to leap to the level of the invisible Kingdom, of the selfless or pure love that Fr. Dehon spoke about.

   The number of young people without a solid experience of family life is growing. They are children in a society in which the father-figure is missing and they have to do for themselves. They expend great effort to reach a satisfactory interior harmony.

   It is worth noting, however, that today’s young people do not rule out definitive religious consecration. However, they need to have their rhythm respected and to untie certain interior bonds before they take the step. They need to reach a certain level of equilibrium and maturity that will be theirs only after a serious and adequate formation.

3. The third type of challenge comes from within the Congregation itself. The general report made at the last chapter noted that during the six year term (1991-1997), formation was duly accepted as the number one priority in the Congregation and we were able to see the fruits of greater perseverance and maturity in our young religious (see General Report, 93). Furthermore, thanks be to God, vocations were not lacking though they might have been localized in fewer parts of the Congregation. We had 461 newly professed (see General Report, 69).
   Yet, it was necessary to acknowledge the high number of departures. Actually, during that six-year term 302 religious left the Congregation (69 priests, 2 deacons, 12 perpetually professed, and 219 in temporary vows). Several provinces (7) had more leaving than entering (see General Report 70). The chapter asked at the time that this fact be studied in depth in those parts of the Congregation where this was happening.

   Attention was also called to particular aspects of formation, like international collaboration, formation of the formation directors, group formation, etc…, aspects that the General Chapter would deal with and which we find taken up again in the Plan for this six-year term (Cf. General Report, 94).

These challenges do not recur in the same way throughout the Congregation because the affected parts are not all the same. There are cultural, historical, political, and ecclesiastical differences that affect a large number of the situations, situations that cannot be totally reduced to the paradigm we have presented. Yet, just about everywhere, one clearly runs into the tendencies outlined above.

Formational Choices that Underpin the General Plan for This Six Year Term

The road the Congregation must follow during this term (1997-2003) was developed in the Plan, "We, the Congregation: In Service to the Mission".

The latter is the fruit of the 20^th General Chapter which was preceded by a widespread participation throughout the Congregation by means of the provincial chapters.

The topic treatment held during the General Chapter allowed a consensus on a few specific aspects to develop. There was unity in the charismatic inspiration of the plan, in its chief policy elements, and in certain operational choices.

When we look at the sector of "Initial and Ongoing Formation" we ought not limit ourselves to the brief textual treatment found there (nn. 19-21); we need rather to uncover the underlying rationale and highlight the choices that serve as its inspiration and direction. These indicate the governing policy for this six year term.

Here are the basic choices:

1.  
2. The setting in which formation must take place is the Community.

   A local formation community and a congregational entity (province, region, district) which agrees to place itself in a state of formation. A team of formation directors which, with a smooth rapport among them, guarantees the identical educational plan for the length of the various formational stages or steps.

   A plan or program for every step or stage, none of which should be confused with the RFG. The latter brings to light the irreplaceable elements of the religious life, of the charism of the Founder and the spiritual patrimony of the Congregation. A "program", developed in light of the RFG and the RFP , should be concrete while managing to deal with personal differences in formation, as well as differences which flow from culture, history, living and working conditions, and the concrete entity in which one is enrolled.

   Continuing along this line, attention should be given to the insistence of the General Administration that formation convey the sense of belonging to the Congregation, to accepting responsibility for the Congregation’s well being.

   Equally, attention should be given to the insistence on formation in groups; inviting those parts of the Congregation with one or two formandi to send them to another province where they might find colleagues of the same age with which to confront and form each other in community.

3. Formation can take place only while on the road of theological faith. Its center and fundamental essence, therefore, can only be an encounter with the person of Jesus Christ, being likened to him, with a following and commitment to the same cause he had up to the point of sharing His Easter destiny "living the heritage of Fr. Dehon" (cf. Cst. 26).

   It involves our original and common form of approaching the mystery of Christ, following in the footsteps of Fr. Dehon and the early members of the Congregation (cf. Cst. 16).

   Spirituality stamps us with an identity and allows a sense of belonging to the Congregation to grow; these are fundamental aspects of getting ourselves responsibly involved in the future of our Institute and for persevering in it.

   The knowledge of our Founder and our history, the deepening of our spirituality in reference to the Gospel are irreplaceable and essential. It is equally essential to arrange the transmission of SCJ spirituality in a well-defined and practical system which is pedagogically sound and complete. It must be expressed in language, in sign and in symbol that make it visible and attractive.

   Analyzing cases of departure from the Congregation, one has learned that the lack of identity and belonging play an obviously decisive role.

   On visits to scholasticates, we have frequently met up with young religious whose SCJ formation was exclusively that received during novitiate. Without ongoing support which allows for constant and growing incorporation in our values, we are condemned to failure because our specific spirituality settles at the level of superficiality.

4. The model for our formation should be the specific SCJ mission.

   We don’t form people for a generic consecrated life; we form them in light of the mission we have from the Church.

   We are an Apostolic Congregation. Our consecration and our community life should lead us to the fundamental mission we have as Dehonians.

   One can gather from this the importance of being faithful in instilling our own life style, our own way of being present, and our own choices for service and the apostolate in keeping with the orientations we have inherited from Fr. Dehon (cf. Cst. 30-31)

   In its various parts and persons, the Congregation ought to be able to achieve the kind of distinctiveness that flows from the nature that qualifies it and from its mission to reveal the "human-divine Heart of Jesus" in the world and the church.

   The goal of SCJ formation consists in instilling the "sentiments of the Son" into our young religious (cf. Vita Consecrata, 66); becoming like him and joining in with his reparatory oblation; giving witness to his practice of mercy, compassion, and solidarity with all, especially the marginal and the least, going to the people and evangelizing the poor and the workers, being prophets of love and offering the service of reconciliation of men and of the world with Christ (cf. Cst 7). An orientation toward our mission should be present throughout during the entire formation period and made explicit. It should have place in prayer, in meditation, in education, and in the activities undertaken by the formation directors and the ones being formed.

   The "We, the Congregation" is meaningful to the degree in which it becomes "a service for the Mission". And our mission is that of the entire Church: evangelization, but doing so with our particular trademark. To form without this aim in mind is a real handicap which leads to big mistakes and terrible delusions.

5. The Irreplaceable Importance of "Formative Intervention".
   Formation is a process and a journey that is not done by oneself. It involves many people who are called to counsel, enlighten, discern, propose values, witness, and bring about certain experiences that enhance religious life and that allow the heritage which is to be passed on to a new generation to be seen as attractive and understandable. Transmission like this can only be done on a person-to-person basis.

   Granted that the principal agent of formation is the Holy Spirit, oftentimes the Spirit cannot act until formative intervention takes place which prepares the good soil for its movement.

   We need a quality involvement in formation by formation directors. In today’s world, neither good will nor professional preparation is enough to guarantee good formational service. What is additionally and particularly needed is a human and spiritual maturity that allows the formation director to exercise a true spiritual fatherhood toward the ones being formed.

   Further, we need formation directors who do not escape their duty to remain in the house of formation with our candidates and young religious; they have to see that this is their greatest apostolate even when, to all outward appearances, it seems like they are wasting their time and their talents. After the model of the Divine Master, formation directors must walk the road to Emmaus, being with, hearing, enlightening, discerning, challenging, revealing the presence of the Risen one, bringing attention to the communitarian witness, and becoming in this manner companion, master teacher, father, and shepherd of those who are committed to their care.

   "The chief instrument of formation is personal dialog, a practice of irreplaceable and commendable effectiveness which should take place regularly and with a certain frequency." (Vita Consecrata, 66). This is the "pastoral dialog", which Paul VI spoke of in Evangelii Nuntiandi (EN), that leads the ones to be formed along the pathways of the Gospel, encourages their efforts, raises them up when they fall, and provides assistance discretely when it is needed (cf. EN, 46), points out those obstacles which are less obvious … discloses the beauty of following Christ and the value of the charism by which this is accomplished" (Vita Consecrata, 66).

   From the outset of this journey, formative intervention should guarantee clarity when presenting the goals of formation, the rules it operates by, its requirements, all according to the mind of the Church, leaving out nothing. Its principle task, at every single stage of formation, will be to generate those profound motives which should be the very soul of every consecrated life, and which cannot be other than that of the "greater love".

The Educational Plan for this Six Year Term

A careful and rigorous reading of the Plan "We, the Congregation: In Service to the Mission" will result your discovery of the educational plan that, as General Government, we wish to set in motion during this term. Fr. Umberto Chiarello will lay out its elements one-by-one, bringing them to your attention.

In obedience to the General Chapter, with our basis on the RFG and RFPs, the conclusions from the 5^th General Conference on religious brothers (Cf. Documenta XVI; Letter from the General, Prot. 270/94), we want to move the entire Congregation in the direction of a "quality formation/education". This means an initial formation aimed at obtaining among cleric and brother SCJ religious that unity of interior life and apostolic service that characterized Fr. Dehon and gave origin to the expression "culture of the heart".

In this kind of formation, the only measure is love, the love of God contemplated in the pierced Heart of the Savior, actively felt in each one’s heart and accordingly responded to (cf. Cst. 3-5).

This "culture of the heart" is the goal of initial formation and sets in motion the entire process of ongoing formation. It can be described as a totality of principles and values, attitudes and responsibilities which visibly translate our chrism and spirituality through acquisition of the seal of actuality and cordiality.

Its most obvious expressions are: wideness of vision, a new way of being aware, a fraternal and cordial way of relating and acting, specificity in apostolic choices, social and missionary sensitivity, a way of thinking and acting that is committed, the spiritual strength to face the inevitable conflicts, joy at being a follower of Christ, passion for the Kingdom of God.

This "culture of the heart" can also be called "Dehonian culture" because it takes its inspiration from that absolute and ideal model of SCJ formation, the Heart of Jesus. Its historical exemplification is Fr. Dehon.

It is along this line that we need to provide care for "formational quality". we need to refer to it at this International Meeting. And now, let me set out the goals for the meeting.

Goals of this International Meeting

There are three points: the overall goal, particular goals, and an indirect result which we look forward to.

•  
• As Overall goal -- In a practical way, we wish to reaffirm the priority that "Formation" should have throughout the Congregation through reinforcement of some common choices, among which:
  
• Conversion to the spirit of the Plan "We, the Congregation: In Service to the Mission with all that that implies;
  
• Unity of hearts and aims around the four formational points made above: formation in a communitarian context, formation as a journey of faith in the light of the Dehonian spirituality, formation to the mission, formation in which the necessary "formational intervention" is secured throughout all its stages
  
• The particular goals come to us from the Plan "We, the Congregation…". There are four elements that we must set in motion and achieve during this six year term:
  
• Completing the RFG and the RFPs with those elements that treat of formation to "communion" and "internationality";
  
• Putting together a consistent program for the Postulancy;
  
• Working out a formation plan, for young religious, up to perpetual profession;
  
• The writing up of a educational "road map" that pulls together and presents the values of SCJ spirituality to young people in a way that is current, systematic, attractive, and practicable.
  
• The indirect outcome that we expect from this meeting is that you yourselves achieve a wealth of exchanges of experience, research, study, help, etc. that will allow you to deepen your role and widen your formational horizons.
  We expect that you come to know each other and establish a communications network that will provide encouragement, enlightenment, joy, and efficaciousness in your formational interventions.

  This meeting should prove to be a particular but intense moment for ongoing formation for you all.

By way of conclusion, let me express my wish that you can live your formational task as a true apostolate. Have no doubt that this apostolate is the most precious and fragile that exists in the Church today. Like Jesus, you are called to pass the greater part of your time and energy being with disciples and teaching them; to these the Lord himself committed the task of witnessing and announcing the Gospel of the new millennium.

Have no fear of the challenges which are great and burdensome. Have no fear of the future. Act in light of the infused virtue of hope.

Our Lady, Virgin Mary, will assist you in your work, she who was available to the action of the Spirit and a faithful companion of the Church.

Let Fr. Dehon, and all our servants of God and the men who went before us, obtain for us a profound experience of the Heart of Christ and the necessary spiritual and educational wisdom to transmit it to the SCJ generations to come.

Welcome to Rome and enjoy your stay. Good luck in your work!

Chers Confrères,

Soyez les bienvenus à cette rencontre de Formateurs SCJ, que nous avons ouverte par la célébration Eucharistique.

C'est avec joie que le Gouvernement général constate une réponse aussi large de la part des Provinces, des Régions et des Districts à l'invitation que les responsables du Secteur Formation, les Père Zolile Mpambani et Osnildo Klann, leur ont adressé. Ceci montre l'intérêt de chacun de vous pour un sujet sérieux et pour un aspect essentiel de notre vie consacrée dehonienne. Cela indique également que vous vous sentez engagés dans cet apostolat, aussi important et déterminant dans l'Église; en effet, c'est de lui que dépendent le bien-être personnel de tant d'hommes, le futur de la Congrégation dans le monde et l'efficacité du service de l'évangélisation dans l'Église.

Le sujet de la formation à la vie religieuse dehonienne est un sujet parmi les plus complexes, délicats et urgents que la Congrégation doive affronter. Cette complexité et ce caractère délicat viennent du fait que la formation constitue un lieu où interagissent Dieu, la personne engagée dans le processus de formation et la médiation de l'Église. C'est un processus qui survient dans le contexte de l'histoire délimitée par des faits très concrets qui souvent en conditionnent les résultats. Il implique un style de vie qui demande, à celui que l'on forme et au service de formation lui-même, des sauts qualitatifs qui ne trouvent pas d'explications suffisantes dans le seul domaine humain. Le "formateur par excellence" c'est Dieu le Père qui, à travers l'Esprit-Saint "développe dans le cour des jeunes... les sentiments du Fils" (cf. V.C. 66). Voilà les facteurs qui interviennent résolument dans le processus de formation.

L'urgence de ce sujet provient du fait des nouveaux défis auxquels la Formation doit se mesurer. Ces défis créent un jeu d'ombres et de lumières qui diversifie le contexte de formation suivant le continent, le pays et l'Église locale. Toute nostalgie d'uniformité étant donc exclue, la Congrégation se sent appelée, par contre, à renforcer la communion suivant les lignes essentielles, visant à revitaliser et à exprimer, et à développer notre héritage commun. Le Projet "Nous Congrégation au service de la mission" et le programme de gouvernement pour le sextennat 1997-2003 qui en découle, recherchent cela.

Les défis qui nous interpellent

Les contributions pré-capitulaires, la réflexion qui a eu lieu en Chapitre et en autres instances de la Congrégation et surtout notre expérience de gouvernement nous font découvrir trois types de défis qui interpellent aujourd'hui la formation. D'habitude, les défis ont toujours une double signification: ils nous mettent en crise, en déstabilisant nos sécurités et en exigeant de nous une révision; ils constituent une occasion de grâce, un appel de Dieu à renouveler notre vie et notre pratique. Vus sous cet aspect, j'ose caractériser et développer la portée de ces défis pour mûrir une réponse formative proportionnée.

a) Les défis qui proviennent du contexte historique mondial marquent un changement d'époque qui concerne surtout le monde occidental. C'est qui est en train d'y naître c'est une nouvelle civilisation et une nouvelle culture mondiale et pluraliste, marquée par la sécularisation, par le néo-libéralisme, par le subjectivisme et par l'individualisme, et par un vaste réseau de communications qui ont réduit le temps et l'espace.

Une nouvelle conscience de solidarité, de respect des droits humains et de la création, de l'autosuffisance et du besoin d'auto-réalisation s'impose..

Il y a cependant un sens d'insatisfaction parce que grandissent des idéaux et des besoins fictifs, et les possibilités concrètes diminuent; il y a un grand progrès matériel mais aussi un grand appauvrissement, parce que le premier tend à se restreindre à un petit nombre; les postes de travail diminuent et, par conséquent, les perspectives d'avenir sont compromises; à cause des nombreux foyers de division et de guerres la paix continue à être menacée. L'immigration est forte et le nombre des personnes déplacées est énorme.

C'est une société à laquelle manque le consensus éthique. Une morale objective n'existe plus si ce n'est que partiellement, autour des valeurs les plus générales de la vie, de la liberté et de la justice. Mais souvent, même là, ce sont des lois positives qui indiquent la limite entre le bien et le mal; il y n'a pas d'évidences morales.

Le sens religieux tend à être limité au domaine privé, sans incidence sociale qu'il a eue dans le passé. Il vient, parfois vidé de ses exigences vitales, et ceci fait grandir le fossé entre la foi et la vie.

Auprès du public, l'Église est en train de perdre son rôle directeur et son autorité sur les consciences. Moins perçue dans sa nature de sacrement de salut, elle est assimilée à d'autres organismes philanthropiques. Elle trouve une difficulté de dialoguer avec le monde post-moderne. Cependant, la culture actuelle ne manque pas de valeurs spirituelles et religieuses. Malgré les apparences, l'homme reste un infatigable affamé et assoiffé de Dieu (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).

Les vocations diminuent, même si le niveau mondial de persévérance grandit par rapport à la période qui a immédiatement suivi le concile. L'âge auquel les candidats mûrissent leur choix de vocation augmente. Mais ceux-ci semblent, cependant, moins résolus à s'engager dans le social et ils tendent vers des formes traditionnelles que l'on croyait maintenant dépassées.

b) D'autres défis, en relation étroite avec les défis précédents, nous viennent de la nouvelle réalité des jeunes. Celle-ci présente des valeurs, des points obscurs et des attentes, par des symboles et dans un langage propre et très diversifié qu'il est très difficile d'interpréter.

En général, les jeunes sont généreux et clairement ouverts au spirituel. Ils arrivent au Séminaire ou à la maison de formation bien disposés, mais souvent ils portent une blessure, une certaine immaturité affective, des bases intellectuelles et culturelles pauvres, une formation catéchétique, spirituelle et morale insuffisante, une ascèse presque inexistante et pour eux incompréhensible, et une conduite grégaire et plutôt individualiste. Il leur manquent les grandes utopies qui ont caractérisé les années soixante-dix, et moindre est leur sens critique.

Il y a beaucoup de bonne volonté, mais aussi une grande fragilité à tolérer les frustrations, à supporter des conflits et à trouver le sens pascal de la croix. Il y a un dévouement de fond au service pastoral et au volontariat, mais on perçoit la recherche de récompense, de course aux résultats et d'un grand besoin d'affirmation de soi. On reste souvent sur le plan de solidarité humaine et un saut qualitatif vers l'invisible du Règne, vers la gratuité ou vers l'amour pur dont parlait P. Dehon, est difficile.

Le nombre des jeunes qui n'ont pas de véritable expérience de famille augmente. Ce sont des enfants d'une société dans laquelle manque la figure du père et ils doivent s'en sortir seuls. Ils peinent pour atteindre l'unité intérieure suffisante.

Il faut remarquer, cependant, que le jeune d'aujourd'hui n'exclut pas forcement la consécration définitive, mais il a besoin d'être respecté dans son rythme et de défaire certains noeuds intérieurs avant de sauter le pas. Il a besoin d'atteindre un certain équilibre et une maturité qui ne pourront lui venir que d'une formation appropriée et sérieuse.

c) Nous apercevons un troisième type de défis à l'intérieur même de notre Congrégation. La relation générale au dernier Chapitre faisait remarquer que, pendant le sextennat 1991-1997, la Formation comme priorité numéro un avait été accueilli avec sérieux dans la Congrégation et nous en voyions les fruits d'une plus grande persévérance et maturité dans nos religieux jeunes (cf. R.G. 93). En outre, grâce à Dieu les vocations ne manquaient pas, même si elles étaient concentrées en quelques parties seulement de la Congrégation. Nous avons eu 461 nouvelles professions (cf. R.G. 69).

Cependant on devait admettre le nombre élevé des départs. En effet, dans ce sextennat, 302 confrères (69 prêtres, 2 diacres, 12 profès perpétuels et 219 profès temporaires) ont quitté la vie religieux SCJ. On faisait observer aussi que quelques Provinces (7) avaient enregistré plus de départs que d'entrées (cf. R.G. 70). Le Chapitre a donc demandé que ce phénomène soit étudié à fond dans les parties de la Congrégation concernées.

On a aussi rappelé l'attention sur des aspects particuliers de la formation comme la collaboration internationale, la formation des formateurs, la formation en groupe, etc¼ ; aspects que le Chapitre général prendra à son compte et que nous retrouvons dans le Projet du présent sextennat (cf. R.G. 94).

Ces défis n'arrivent pas de la même façon dans toute la Congrégation, parce que la réalité des parties concernées n'est pas uniforme. Il y a des différences culturelles, historiques, sociales, politiques et ecclésiales qui créent une pluralité de situations qui ne peuvent pas être entièrement ramenées au schéma présenté. Toutefois, on constate partout des tendances claires vers les principaux aspects signalés.

Les options de formation qui sous-tendent le programme général du présent sextennat

Le chemin que la Congrégation s'est engagée à parcourir dans le présent sextennat (1997-2003), est défini par le Projet "Nous Congrégation au Service de la Mission".

Il est le fruit du XX° Chapitre général qui fut précédé d'une large participation de la Congrégation à travers les Chapitres provinciaux.

Le débat qui a eu lieu en Chapitre général nous a permis de dégager un consensus autour de certains aspects. Il nous permet de nous trouver unis quant à l'inspiration charismatique qui sous-tend le projet, quant à ses principales lignes politiques et quant à quelques choix opérationnels.

Lorsqu'on touche au domaine de la "Formation Initiale et Permanente", on ne doit pas limiter au bref texte qui en parle en particulier(n. 19-21); il faut découvrir la mystique qui le sous-tend et identifier les choix qui l'inspirent et le dirigent; cette mystique et ces choix indiquent la politique de gouvernement pour le présent sextennat.

Ces choix de fond sont les suivants:

1. Le contexte dans lequel doit avoir lieu la formation est la Communauté.

Existence d'une communauté de formation locale et d'une réalité de congrégation (Province, Région, District), qui acceptent de se mettre en état de formation. Une équipe de formateurs qui, grâce à des bonnes relations entre eux, assurent le même projet éducatif à travers les différentes étapes de la formation.

Existence d'un projet ou programme pour chacune des étapes, projet ou programme qui ne doit pas être confondu avec la RFG. Cette dernière indique les éléments indispensables à la lumière de la nature de la Vie Religieuse, du charisme du Fondateur et du patrimoine spirituel de la Congrégation. Tandis que le "programme", élaboré à la lumière de la RFG et de la RFP, doit aller au concret, en tenant compte des détails personnels dans la formation dus à la culture, à l'histoire, au contexte plus précis où on vit et où on agit. Il doit être aussi en relation avec la partie concrète de la Congrégation dans laquelle on s'inscrit.

C'est à partir de cette perspective, que l'on doit comprendre l'insistance du Gouvernement Général pour que la formation soit ouverte au sens d'appartenance à la Congrégation, pour se sentir coresponsable du bien de toute la Congrégation. Comme aussi l'insistance pour former toujours en groupe; pour demander à ces parties de la Congrégation qui n'ont qu'un ou deux candidats de les envoyer dans une autre Province où ils puissent trouver des personnes de même âge et des collègues avec lequel se mesurer et se former en communauté.

2. La formation ne peut avoir lieu que dans un cheminement de foi théologal. Son centre et son axe fondamental sera donc la rencontre avec la personne de Jésus Christ, la ressemblance à lui, la suite et l'engagement pour sa cause jusqu'à en partager la destinée pascale dans la "perspective dehonienne" (cf. Cst 26).

Elle comprend notre forme originale et commune d'approcher le mystère de Christ, en suivant les pas du P. Dehon et de nos premiers confrères (cf. Cst 16).

La spiritualité grave en nous une identité et développe le sens d'appartenance à la Congrégation: aspects fondamentaux pour nous engager de manière responsable dans l'avenir de notre Institut et pour y persévérer.

La connaissance du Fondateur et de notre histoire, l'approfondissement de notre spiritualité en référence à l'Évangile sont indispensables et urgents. Il est également urgent d'organiser la transmission de la spiritualité dehonienne en un itinéraire organique bien défini et praticable, pédagogiquement complet et exprimé par un langage, par des signes et par des engagements qui la rendent visible et attrayante.

Dans l'analyse des cas d'abandon, on constate d'une façon manifeste que l'absence d'identité et d'appartenance jouent un rôle décisif.

En visitant les scolasticats, fréquemment nous avons rencontré des jeunes religieux, dont la formation dehonienne s'est limitée à la seule période de Noviciat. Sans un soutien constant permettant une incorporation progressive et continue de nos valeurs, nous sommes voués à l'échec parce que notre spiritualité spécifique reste dans le domaine du superficiel.

3. La perspective visée de la formation doit être la mission spécifique SCJ.

Nous ne formons pas à une vie consacrée vague, mais en vue de la mission que nous avons dans l'Église. Nous sommes une Congrégation Apostolique. Notre consécration et notre vie communautaire doivent nous conduire à notre mission fondamentale que nous avons en tant que Dehoniens.

D'où on déduit l'importance d'être fidèle à organiser son propre style de vie, sa propre présence et ses propres choix apostoliques et de service, selon les orientations héritées du P. Dehon (cf. Cst 30-31).

Dans ses différentes parties et en chacun de ses religieux, la Congrégation doit atteindre la spécificité qui souligne son profil caractéristique et sa mission de manifester dans le monde et dans l'Église le "Coeur divin et humain" de Jésus.

L'objectif de la formation dehonienne consiste à développer dans nos jeunes les "sentiments du Fils" (cf. V.C. 66): en se conformant à lui et en s'associant à son oblation réparatrice; en pratiquant la miséricorde, la compassion et la solidarité avec tous, en particulier avec les plus démunis et les exclu; en allant au peuple et en évangélisant les pauvres et les ouvriers; en étant des prophètes de l'amour et en offrant le service de la réconciliation des hommes et du monde en Christ (cf. Cst 7).

L'orientation pour la mission doit être présente et proposée explicitement durant toute le période formative. Elle doit occuper une place dans la prière, dans la réflexion, dans les expériences éducatives et dans les engagements assumés aussi bien par les formateurs que par ceux qui sont formés.

Le "Nous Congrégation" a un sens dans la mesure où il se met "au service de la mission". Et cette mission est celle de toute l'Église: évangéliser, mais par nos connotations spécifiques. Former sans cette perspective est un handicap qui prépare de grands échecs et des déceptions douloureuses.

4. Importance indispensable de la "médiation de formation".

Le cheminement de formation est un processus et un parcours qui ne s'accomplit pas tout seul. Il engage plusieurs personnes appelées à accompagner, à éclairer, à discerner, à proposer des valeurs et à témoigner, à rendre possibles des expériences qui qualifient la vie et rendent compréhensible et attrayant l'héritage qui est transmis aux nouvelles générations. Cette transmission n'arrive que de personne à personne.

Bien que l'agent principal de la Formation soit l'Esprit-Saint, souvent il ne peut pas la réaliser s'il n'y a pas de médiation de formation pour préparer le bon terrain qui puisse accueillir ses impulsions

Pour la formation des formateurs, on a besoin d'une médiation qualifiée. Aujourd'hui, ni la bonne volonté, ni la seule formation professionnelle ne suffisent pour assurer un bon service de formation; il faut aussi et surtout une maturité humaine et spirituelle qui permet au formateur d'exercer une vraie paternité spirituelle sur les candidats à la formation.

Il nous faut ensuite des formateurs qui ne se soustraient pas à leur devoir de vivre dans la maison de formation avec nos candidats et religieux jeunes; qu'ils découvrent dans ce devoir leur meilleur apostolat. Et ceci même quand ils ont l'impression de perdre leur temps et de gaspiller leurs capacités. Il nous faut des Formateurs qui, à l'image du divin Maître, parcourent la route d'Emmaüs, en accompagnant, en écoutant, en éclairant, en discernant, en provoquant, en révélant la présence du Ressuscité et en encourageant vers le témoignage communautaire; en devenant ainsi le formateur-camarade , maître, père et berger des jeunes qui lui sont confiés.

"L'entretien personnel est un moyen fondamental de formation auquel il convient de recourir avec régularité et avec une certaine fréquence, car il s'agit d'une pratique efficace, confirmée et irremplaçable" (V.C. 66). Il s'agit de ce "dialogue pastoral" dont Paul VI parle dans l'Evangelii Nuntiandi, pour guider ceux qui sont formés sur les chemins de l'Évangile, pour encourager leurs efforts, les aider à se lever de leurs chutes, les assister avec discrétion et disponibilité (cf. E.N. 46); "signaler les obstacles les moins évidents"... montrer " la beauté de la sequela Christi et la valeur du charisme par lequel elle se réalise" (V.C. 66).

Depuis le début de ce cheminement, la médiation de formation doit garantir la clarté de la présentation des objectifs de la formation, de ses règles de jeu et de ses exigences, conformément à la mentalité de l'Église et sans aucune concession. Mais son devoir principal, à chaque étape du processus de formation, ce sera celui d'engendrer une motivation profonde qui doit animer toute la vie consacrée et qui ne peut être nulle autre que celle du "grand amour".

Programme d'éducation du présent sextennat

Une lecture attentive et approfondie du Projet "Nous Congrégation au Service de la Mission" fait apparaître un plan éducatif que, en tant que Gouvernement général, nous voulons promouvoir dans le présent sextennat. Le P. Umberto Chiarello vous le présentera didactiquement en le soumettant à votre attention.

En obéissant au Chapitre général, en nous basant sur la RFG et la RFP, et sur les conclusions de la V° Conférence générale sur les religieux-Frères (cf Doc XVI; Lettre du général Directeur, Prot. 270/94), nous voulons promouvoir dans toute la Congrégation une "formation de qualité", c'est-à-dire une formation initiale visant à susciter dans les religieux frères, clercs et Frères, cette unité de vie intérieure et de service apostolique qui caractérisa le P. Dehon, en donnant origine à la "culture du coeur".

En elle, l'amour est la mesure de tout; l'amour de Dieu contemplé dans le Coeur transpercé du Sauveur, activement expérimenté dans la propre vie et payé de retour (cf Cst 3-5).

Cette "culture du coeur" est l'objectif de la formation initiale et elle marque le début de tout le processus de formation permanente. Elle est représentée par un ensemble de principes et de valeurs, d'attitudes et d'engagements qui traduisent notre charisme et notre spiritualité d'une façon visible, en assumant une empreinte de caractère concret et de cordialité.

Ses expressions les plus caractéristiques sont les suivantes: une ampleur des vues, un nouvel ordre des sentiments, une manière fraternelle et cordiale d'établir des relations et d'agir, une spécificité des choix apostoliques, une sensibilité sociale et missionnaire, une ligne engagée de pensée et d'action, une force spirituelle en face des conflits inévitables, une joie dans la suite du Seigneur, une passion pour le Règne.

Nous pourrions aussi appeler cette "culture du coeur" "culture dehonienne" parce qu'elle s'inspire de ce modèle absolu et idéal de la formation SCJ qu'est le Coeur de Jésus, et elle a ensuite comme modèle historique le P. Dehon.

Dans cette perspective, nous devons soigner la "qualité de formation". C'est à elle que nous voulons faire référence dans la présente Rencontre Internationale dont maintenant je vais préciser les objectifs.

Objectifs de cette Rencontre Internationale

On peut les résumer en trois points: l'objectif général, les objectifs particuliers et le résultat indirect que nous en attendons.

- Comme objectif général - nous voudrions réaffirmer pratiquement, dans toute la Congrégation, la priorité "Formation" en appuyant sur certaines options communes parmi lesquelles:

• la conversion à l'esprit du Projet "Nous Congrégation au service de la mission" avec tout ce que cela implique;
• l'unité des coeurs et des objectifs autour des quatre options de formation indiquées ci-dessus: formation dans un contexte communautaire; formation comme cheminement de foi dans la perspective de la spiritualité dehonienne; formation à la mission; formation dans laquelle est garantie, à tous ses stades, la nécessaire "médiation de formation";

- Les objectifs particuliers sont indiqués eux aussi par le Projet "Nous Congrégation...". Les réalités à mettre en oeuvre dans le présent sextennat sont au nombre de quatre:

• l'achèvement de la RFG et des RFP par des éléments concernant la formation à la communion et à l'internationalité;
• l'élaboration d'un programme consistant pour le Postulat;
• l'élaboration d'un plan de formation pour les jeunes religieux, jusqu'à la profession perpétuelle;
• la rédaction d'un itinéraire pédagogique qui recueille et propose aux jeunes, sous une forme actualisée et systématique, attrayante et réalisable, les valeurs de la spiritualité dehonienne.

- Le résultat indirect que nous attendons de cette rencontre est qu'ait lieu entre vous un riche échange d'expériences, de recherches, d'aides, etc... qu'elle vous permette d'approfondir votre rôle et d'agrandir vos horizons de formation.

Nous espérons que s'établissent entre vous une connaissance réciproque et un réseau utile de communications qui encouragent, éclairent et rendent plus joyeuse et efficace votre médiation de formation.

Cette rencontre devrait être pour vous un moment ponctuel mais intense de formation permanente.

Pour conclure, je me permets de vous souhaiter de vivre votre devoir de formateurs comme un véritable apostolat. N'ayez aucun doute, c'est l'apostolat le plus délicat et le plus précieux de l'Eglise d'aujourd'hui. Comme Jésus, vous êtes appelés à dépenser la plus grande partie de votre temps et de vos forces, pour rester avec les disciples et pour enseigner ceux à qui le Seigneur même confie le témoignage et l'annonce de l'Évangile dans le nouveau millénaire.

N'ayez pas peur des défis qui sont nombreux et graves. N'ayez pas peur de l'avenir. Agissez sous le signe de l'espérance théologale.

Que la Vierge Marie, ouverte à l'action de l'Esprit et accompagnatrice fidèle de l'Eglise, vous assiste dans votre travail.

Que le P. Dehon, tous nos serviteurs de Dieu et les confrères qui nous ont précédés nous obtiennent une expérience profonde du Coeur du Christ et le savoir spirituel et pédagogique nécessaire pour la transmettre aux nouvelles générations SCJ.

Cari Confratelli,

Benvenuti tutti a quest'incontro di Formatori SCJ, che abbiamo iniziato con la celebrazione eucaristica.

Con gioia il Governo Generale constata l'ampia risposta delle Province, Regioni e Distretti all'invito che gli incaricati del Settore Formazione, P. Zolile Mpambani e P. Osnildo Klann, hanno rivolto. Ciò dimostra l'interesse di ognuno di voi a un tema serio e ad un aspetto essenziale della nostra vita consacrata dehoniana. Indica ancora che vi sentite impegnati in questo apostolato, tanto importante e determinante nella Chiesa; difatti ad esso è legato il bene personale di tanti uomini, il futuro della Congregazione nel mondo e l'efficacia del servizio dell'evangelizzazione nella Chiesa.

Il tema della formazione alla vita religiosa dehoniana è uno dei più complessi, delicati e urgenti che la Congregazione deve affrontare. Complessità e delicatezza, che derivano dal fatto che la formazione costituisce uno spazio dove interagiscono Dio, la persona coinvolta nel processo formativo e la mediazione della Chiesa. È un processo che avviene nel contesto della storia, circoscritta da fatti molto concreti, che sovente condizionano i risultati. Implica uno stile di vita che richiede, al formando e al servizio formativo, dei salti qualitativi che non hanno sufficiente spiegazione nel solo ambito umano. Il "formatore per eccellenza" è Dio Padre, che, attraverso lo Spirito Santo "plasma nel cuore dei giovani... i sentimenti del Figlio" (cf. V.C. 66). Ecco i fattori che intervengono decisamente nel processo formativo.

L'urgenza di questo tema viene data dalle sfide nuove con le quali la Formazione si deve confrontare. Esse creano un gioco di luci e di ombre che diversifica lo scenario formativo nei diversi continenti, paesi e Chiese locali. Esclusa quindi ogni nostalgia di uniformità, la Congregazione si sente chiamata a rafforzare invece la comunione sulle linee essenziali, ordinate a rivitalizzare e ad esprimere e potenziare la nostra comune eredità. A questo tende il Progetto "Noi Congregazione al servizio della missione", e il conseguente piano di governo per il sessennio 1997-2003.

Le sfide che ci interpellano

I contributi pre-capitolari, la riflessione avvenuta in Capitolo e in altre istanze della Congregazione e, soprattutto, la nostra esperienza di governo, ci fanno scorgere tre tipi di sfide che interpellano oggi la formazione. Di solito le sfide hanno sempre una duplice valenza: ci mettono in crisi, destabilizzando le nostre sicurezze ed esigendone una verifica; costituiscono una opportunità di grazia, una chiamata di Dio a rinnovare la nostra vita e la nostra prassi. Sotto tale luce oso caratterizzare e sviluppare la portata di queste sfide per maturare un'adeguata risposta formativa.

a) Le sfide che provengono dal contesto storico mondiale segnano un cambio d'epoca, che riguarda soprattutto l'occidente. Sta nascendo una nuova civiltà e una nuova cultura globalizzata e pluralista, marcata dal secolarismo, dal neoliberalismo, dal soggettivismo e dall'individualismo e da un'ampia rete di comunicazioni che hanno ridotto il tempo e lo spazio.

Si riafferma una coscienza nuova di solidarietà, di rispetto dei Diritti umani e del creato, di autosufficienza e di bisogno di autorealizzazione.

Vi è però un senso di insoddisfazione, perché crescono gli ideali e i bisogni fittizi, diminuiscono le possibilità concrete; c'è maggiore progresso materiale ma anche maggiore impoverimento, perché il primo tende a concentrarsi in poche mani; diminuiscono i posti di lavoro e quindi vengono mortificate le prospettive di futuro; continua ad essere minacciata la pace attraverso molti focolai di divisione e guerre. È forte l'immigrazione e ingente il numero degli sfollati.

È una società in cui viene meno il consenso etico. Non esiste più una morale oggettiva, tranne che, parzialmente, intorno ai valori più ampi della vita, la libertà e la giustizia. Ma spesso, anche qui sono piuttosto le leggi positive a indicare il limite tra il bene e il male; non ci sono evidenze morali.

Il senso religioso tende ad essere circoscritto all'ambito del privato, senza l'incidenza sociale avuta in passato. Viene, a volte, svuotato delle sue esigenze vitali e ciò fa crescere il divario tra fede e vita.

La Chiesa va perdendo pubblicamente il suo ruolo direttivo e la sua autorità sulle coscienze. Meno percepita nella sua natura di sacramento di salvezza, viene assimilata ad altri organismi filantropici. Essa trova difficoltà a dialogare con il mondo post-moderno. Non mancano però, nella cultura attuale, dei valori spirituali e religiosi. L'uomo, malgrado le apparenze, rimane l'instancabile affamato e assetato di Dio (cf. Pastores Dabo Vobis, 46).

Diminuiscono le vocazioni, anche se cresce il livello di perseveranza mondiale in rapporto all'immediato post-Concilio. Cresce l'età in cui i candidati maturano la scelta vocazionale. Questi sembrano, però, meno arditi nel loro impegno sociale e tendono a forme tradizionali che si credevano ormai superate.

b) Altre sfide, in stretto rapporto con la precedente, ci vengono dalla nuova realtà giovanile. Essa presenta valori, interrogativi e attese, con simboli e con un linguaggio proprio e variegato che risulta difficile interpretare.

Generalmente i giovani sono generosi e chiaramente aperti allo spirituale. Arrivano al Seminario o alla casa di formazione disponibili, ma portano spesso una storia ferita, una certa immaturità affettiva, una base intellettuale e culturale povera, una formazione catechetica, spirituale e morale deficitaria, un'ascesi quasi inesistente e per loro incomprensibile e una condotta massificata e alquanto individualista. Sono assenti le grandi utopie, che hanno caratterizzato gli anni settanta, ed è minore la loro coscienza critica.

C'è molta buona volontà, ma anche grande fragilità nel tollerare le frustrazioni, nel sopportare i conflitti e nel trovare il senso pasquale della croce. Vi è una dedizione di fondo al servizio pastorale e al volontariato, ma si percepisce la ricerca di gratificazione, di efficientismo e un grande bisogno di autoaffermazione. Si rimane spesso sul piano della solidarietà umana ed è difficile un salto qualitativo verso l'invisibile del Regno, la gratuità o l'amore puro, di cui parlava P. Dehon.

Cresce il numero dei giovani che non hanno una vera esperienza di famiglia. Sono figli di una società in cui la figura del padre è carente, e devono farsi da soli. Fanno fatica a raggiungere un'unità interiore soddisfacente.

Vale notare, però, che il giovane di oggi non esclude necessariamente la consacrazione definitiva, ma ha bisogno di essere rispettato nel suo ritmo e di sciogliere certi nodi interiori prima di fare il passo. Egli ha bisogno di raggiungere un certo equilibrio e maturità, che gli potranno venire solo da una adeguata e seria formazione.

c) Un terzo tipo di sfide le scorgiamo all'interno stesso della nostra Congregazione. La relazione generale all'ultimo Capitolo notava che, durante il sessennio 1991-1997, la Formazione, come priorità numero uno, era stata accolta con serietà in Congregazione e ne vedevamo i frutti di maggiore perseveranza e di maturità nei nostri giovani religiosi (cf. R.G. 93). Inoltre, grazie a Dio non erano mancate delle vocazioni, anche se esse si concentravano in poche parti della Congregazione. Avevamo avuto 461 nuove professioni (cf. R.G. 69).

Tuttavia si doveva riconoscere l'elevato numero delle uscite. Difatti, in quel sessennio hanno lasciato la vita religiosa SCJ 302 confratelli (tra cui 69 sacerdoti, 2 diaconi, 12 professi perpetui e 219 professi temporanei). Si notava ancora che alcune Province (7) avevano registrato più uscite che entrate (cf. R.G. 70). Il Capitolo ha chiesto allora che questo fatto si studiasse a fondo in quelle parti della Congregazione, che ne erano colpite.

Si è richiamata anche l'attenzione su aspetti particolari della formazione, come la collaborazione internazionale, la formazione dei formatori, la formazione in gruppo, ecc…; aspetti che il Capitolo generale farà propri e che ritroviamo nel Progetto di questo sessennio (cf. R.G. 94).

Queste sfide non avvengono in pari modo in tutta la Congregazione, perché la realtà delle parti coinvolte non è uniforme. Vi sono diversità culturali, storiche, sociali, politiche ed ecclesiali che configurano una pluralità di situazioni, non riducibili totalmente allo schema offerto. Si riscontrano ovunque, però, chiare tendenze verso i principali aspetti segnalati.

Scelte formative che soggiacciono al programma generale di questo sessennio

Il cammino, che la Congregazione si è impegnata a percorrere in questo sessennio (1997-2003), viene sviluppato nel Progetto "Noi Congregazione al Servizio della Missione".

Esso è frutto del XX Capitolo Generale, che fu preceduto da un'ampia partecipazione della Congregazione attraverso i Capitoli Provinciali.

Il confronto avvenuto all'interno del Capitolo Generale ci ha permesso di maturare un consenso su alcuni aspetti determinati. Ci fa trovare uniti nell'ispirazione carismatica, che sostenta il progetto, nelle sue principali linee politiche e in alcune scelte operative.

Quando ci occupiamo del settore della "Formazione Iniziale e Permanente", non ci si deve limitare al breve testo, che ne parla specificamente (nn. 19-21); bisogna scoprire la mistica, che vi è sotto, e identificare le scelte che l'ispirano e dirigono; esse indicano la politica di governo per questo sessennio.

Ecco queste scelte di fondo:

1. Il contesto in cui deve avvenire la formazione è la Comunità.

Una comunità formativa locale e una realtà congregazionale (Provincia, Regione, Distretto), che accettino di mettersi in stato di formazione. Un'équipe di formatori che, avendo un rapporto fluido tra loro, garantiscono lo stesso progetto educativo lungo le diverse tappe formative.

Un progetto o programma per ogni tappa, e che non deve essere confuso con la RFG. Questa offre gli elementi imprescindibili alla luce della natura della Vita Religiosa, del carisma del Fondatore e del patrimonio spirituale della Congregazione. Mentre il "programma", elaborato alla luce della RFG e RFP, deve scendere al concreto, tenendo conto delle singolarità personali in formazione, derivanti dalla cultura, dalla storia, dal contesto più preciso dove si vive e si opera e in riferimento alla parte concreta della Congregazione in cui si è iscritti.

A partire da questa prospettiva, si deve intendere l'insistenza del Governo Generale perché la formazione sia aperta al senso di appartenenza alla Congregazione, a sentirsi corresponsabile del bene di tutta essa.

Come pure l'insistenza a formare sempre in gruppo; a chiedere a quelle parti della Congregazione, che hanno solo uno o due formandi, ad inviarli in un'altra Provincia, dove possono trovare coetanei e colleghi con cui confrontarsi e formarsi comunitariamente.

2. La formazione può avvenire solo in un cammino di fede teologale. Il suo centro ed asse fondamentale sarà, quindi, l'incontro con la persona di Gesù Cristo, la configurazione a lui, la sequela e l'impegno nella sua stessa causa fino a condividerne il destino pasquale nella "prospettiva dehoniana" (cf. Cst 26).

Essa comprende la nostra forma originale e comune di accostarci al mistero di Cristo, seguendo i passi del P. Dehon e dei nostri primi confratelli (cf. Cst 16).

La spiritualità imprime in noi un'identità e matura il senso di appartenenza alla Congregazione: aspetti fondamentali per coinvolgerci responsabilmente nell'avvenire del nostro Istituto e per perseverare in esso.

La conoscenza del Fondatore e della nostra storia, l'approfondimento della nostra spiritualità in riferimento al Vangelo, sono imprescindibili ed urgenti. E' pure urgente organizzare la trasmissione della spiritualità dehoniana in un itinerario organico ben definito e praticabile, pedagogicamente completo; espresso in un linguaggio, segni e impegni che lo rendano visibile e attraente.

Nell'analisi dei casi di abbandono, si riscontra palesemente che l'assenza di identità e di appartenenza, giocano un ruolo decisivo.

Visitando gli studentati, con frequenza ci siamo incontrati con dei giovani religiosi, la cui formazione dehoniana è stata circoscritta al solo tempo del Noviziato. Senza un sostegno costante, che permetta un'incorporazione progressiva e continua dei nostri valori, siamo condannati a fallire, perché la spiritualità specifica rimane nella sfera della superficialità.

3. La prospettiva modellante della formazione deve essere la missione specifica SCJ.

Formiamo non a una generica vita consacrata, ma in vista della missione che abbiamo nella Chiesa.

Siamo una Congregazione Apostolica. La nostra consacrazione e la nostra vita comunitaria ci devono indirizzare alla missione fondamentale che abbiamo come Dehoniani.

Da qui si deduce l'importanza di essere fedeli a impostare il proprio stile di vita, la propria presenza e le proprie scelte apostoliche e di servizio, in base agli orientamenti ereditati da P. Dehon (cf. Cst 30-31).

La Congregazione deve raggiungere, nelle sue diverse parti e persone, la specificità che ne evidenzia il suo volto caratteristico e la sua missione di manifestare nel mondo e nella Chiesa il "Cuore divino-umano" di Gesù.

La meta della formazione dehoniana consiste nel plasmare nei nostri giovani i "sentimenti del Figlio" (cf. V.C. 66): configurandosi a lui e associandosi alla sua oblazione riparatrice; testimoniando la prassi della misericordia, la compassione e solidarietà con tutti, specialmente con gli ultimi ed esclusi; andando al popolo ed evangelizzando i poveri e gli operai; profetizzando l'amore e offrendo il servizio della riconciliazione degli uomini e del mondo in Cristo (cf. Cst 7).

L'orientamento per la missione deve essere presente e proposto esplicitamente durante tutto il periodo formativo. Deve occupare uno spazio nella preghiera, nella riflessione, nelle esperienze educative e negli impegni assunti dai formatori e dai formandi.

Il "Noi Congregazione" ha senso nella misura in cui diventa "a servizio della missione". E questa missione è quella di tutta la Chiesa: Evangelizzare, ma con le nostre connotazioni specifiche. Formare senza questa prospettiva è un handicap che prepara grandi fallimenti e dolorose delusioni.

4. Importanza imprescindibile della "mediazione formativa".

Il cammino formativo è un processo e un percorso che non si compie da soli. Esso coinvolge molte persone chiamate ad accompagnare, illuminare, discernere, proporre dei valori e testimoniare, rendere possibili esperienze che qualificano la vita e rendono comprensibile e attraente l'eredità che viene trasmessa alla nuove generazioni. Tale trasmissione avviene solo da persona a persona.

Sebbene l'agente principale della Formazione sia lo Spirito Santo, egli spesso non può agire se non avviene la mediazione formativa che prepara il buon terreno che accolga le sue mozioni.

Ci vuole una mediazione qualificata per la formazione dei formatori. Oggi non basta né la buona volontà, né la sola formazione professionale, per rendere un buon servizio formativo; si richiede inoltre e soprattutto una maturità umana e spirituale che permetta al formatore di esercitare una vera paternità spirituale sui formandi.

Ci vogliono poi dei formatori, che non sfuggano al loro compito di stare nella casa di formazione con i nostri candidati e giovani religiosi; che scoprano in questo compito il loro migliore apostolato. E ciò, anche quando apparentemente hanno la sensazione di perdere tempo e di mortificare le loro possibilità. Formatori che, sull'icona del divino Maestro, percorrano la strada di Emmaus, accompagnando, ascoltando, illuminando, discernendo, provocando, rivelando la presenza del Risorto e spingendo verso la testimonianza comunitaria. Così il formatore può diventare compagno, maestro, padre e pastore dei giovani che gli vengono affidati.

"Strumento precipuo di formazione è il colloquio personale, da tenersi con regolarità e con una certa frequenza, come consuetudine di insostituibile e collaudata efficacia" (V.C. 66). Si tratta di quel "dialogo pastorale", di cui parla Paolo VI nell'Evangelii Nuntiandi, per guidare i formandi sulle strade del Vangelo, incoraggiare i loro sforzi, alzarli dalle loro cadute, assisterli con discrezione e disponibilità (cf. E.N. 46); "indicare gli ostacoli anche meno evidenti"... mostrare "la bellezza della sequela del Signore e il valore del carisma in cui essa si compie" (V.C. 66).

Fin dall'inizio di questo cammino, la mediazione formativa deve garantire chiarezza nel presentare gli obiettivi della formazione, le sue regole di gioco e le sue esigenze, secondo la mentalità della Chiesa e senza nessuno sconto. Ma il suo compito principale, in tutti gli stadi del processo formativo, sarà generare la motivazione profonda che deve animare tutta la vita consacrata, che non può essere che quella del "maggior amore".

Piano educativo di questo sessennio

Una lettura attenta e approfondita del Progetto "Noi Congregazione al Servizio della Missione" fa emergere il piano educativo, che come Governo Generale vogliamo impulsare in questo sessennio. P. Umberto Chiarello, ve lo presenterà didatticamente sottoponendolo alla vostra attenzione.

In obbedienza al Capitolo generale, sulla base della RFG e delle RFP, e delle conclusioni della V Conferenza generale sui religiosi fratelli (cf Doc XVI; Lettera del Direttivo generale, Prot. 270/94), vogliamo stimolare in tutta la Congregazione una "formazione di qualità". E cioè una formazione iniziale indirizzata a suscitare nei religiosi scj, chierici e fratelli, quell'unità di vita interiore e di servizio apostolico, che caratterizzò P. Dehon, dando origine alla "cultura del cuore".

In essa la misura di tutto è l'amore; l'amore di Dio contemplato nel Cuore trafitto del Salvatore, sperimentato attivamente nella propria vita e corrisposto (cf Cst 3-5).

Questa "cultura del cuore" è il termine della formazione iniziale ed avvia tutto il processo di formazione permanente. Viene configurata da un insieme di principi e di valori, di atteggiamenti e di impegni, che traducono visibilmente il nostro carisma e la nostra spiritualità, acquistando una impronta di concretezza e di cordialità.

Sue espressioni più caratteristiche sono: ampiezza di vedute, nuovo ordine di sentimenti, modo fraterno e cordiale di rapportarsi e di agire, specificità di scelte apostoliche, sensibilità sociale e missionaria, linea di pensiero e di azione impegnata, fortezza spirituale di fronte agli inevitabili conflitti, gioia nella sequela del Signore, passione per il Regno.

Tale "cultura del cuore", la potremmo chiamare anche "cultura dehoniana", perché si ispira a quel modello assoluto e ideale della formazione SCJ, che è il Cuore di Gesù, e conseguentemente ha come modello storico P. Dehon.

In questa prospettiva dobbiamo curare la "qualità formativa". Ad essa vogliamo fare riferimento nell'attuale Incontro Internazionale, di cui vengo ora a precisarne le finalità.

Finalità di questo Incontro Internazionale

Si può fissare in tre punti: l'obiettivo generale, gli obiettivi particolari e un risultato indiretto che ci aspettiamo.

- Come obiettivo generale &emdash; Vorremmo riaffermare praticamente la priorità "Formazione" in tutta la Congregazione, rafforzando alcune scelte comuni, tra cui:

• la conversione allo spirito del Progetto "Noi Congregazione al servizio della missione" in tutte le sue implicanze;
• unità di cuori e di scopi intorno alle quattro scelte formative sopra indicate: formazione in un contesto comunitario; formazione come cammino di fede nella prospettiva della spiritualità dehoniana; formazione alla missione; formazione in cui viene garantita la necessaria "mediazione formativa" in tutte le sue tappe.

- Anche gli obiettivi particolari ci vengono indicati dal Progetto "Noi Congregazione...". Sono quattro realtà da avviare e raggiungere in questo sessennio:

• il completamento della RFG e le RFP con gli elementi riguardanti la formazione alla comunione e all'internazionalità;
• l'impostazione di un programma consistente per il Postulato;
• l'elaborazione di un piano di formazione, per i giovani religiosi, alla professione perpetua;
• la redazione di un itinerario pedagogico che raccolga e proponga ai giovani, in forma attualizzata e sistematica, attraente e praticabile i valori della spiritualità dehoniana.

- Il risultato indiretto che ci aspettiamo da quest'incontro, è che si verifichi tra voi un ricco interscambio di esperienze, di ricerche, di sussidi, ecc... che vi permetta di approfondire il vostro ruolo e ampliare i vostri orizzonti formativi.

Ci aspettiamo che si stabilisca tra voi una conoscenza reciproca e una rete di comunicazioni proficue che incoraggino, illuminino e rendano più gioiosa ed efficace la vostra mediazione formativa.

L'incontro deve essere per voi un momento puntuale ma intenso di formazione permanente.

Concludendo, mi permetto di augurarvi che possiate vivere il compito formativo come un vero apostolato. Non dubitate che sia questo l'apostolato più delicato e prezioso che oggi ha la Chiesa. Come Gesù, siete chiamati a spendere la maggior parte del vostro tempo e delle vostre forze, per stare con i discepoli e per insegnare a quelli, a cui il Signore stesso affida la testimonianza e l'annuncio del Vangelo nel nuovo millennio.

Non abbiate paura delle sfide che sono molte e gravi. Non abbiate paura del futuro. Agite sotto il segno della speranza teologale.

Vi assista nel vostro lavoro la Vergine Maria, disponibile all'azione dello Spirito e fedele accompagnatrice della Chiesa.

P. Dehon, tutti i nostri servi di Dio e i confratelli che ci hanno preceduto, ci ottengano un'esperienza profonda del Cuore di Cristo e la necessaria sapienza spirituale e pedagogica per trasmetterla alla nuove generazioni di SCJ.

 Caros confrades,

Bem-vindos a este encontro de formadores que iniciamos coma celebração eucarística.

Com alegria o Governo geral constata a ampla resposta que as Províncias e Regiões deram ao convite dos encarregados da formação, P. Zolile Mpambani e P. Osnildo Klann. Isto demonstra o interesse de cada um de vocês por um tema sério e essencial de nossa vida consagrada dehoniana. É também sinal de que levam a sério sua missão de formadores, missão tão importante, da qual depende o bem de tanta gente, o futuro da Congregação e a eficácia da evangelização.

o tema da formação para a vida religiosa dehoniana é um dos mais complexos, delicados e urgentes que a Congregação deve enfrentar, porque a formação é um espaço em que interferem a ação de Deus, as pessoas envolvidas e a mediação da Igreja. É um processo que ocorre no contexto da história, é constituída de fatos concretos que podem alterar os resultados. É um processo que exige tanto do formandos quanto de formadores, saltos de qualidade que não se explicam somente pela lógica humana. O "formador por excelência" é Deus que, através do Espírito Santo, "plasma no coração dos jovens...os sentimentos do filho" (cf. VC 66). Eis os fatores que intervém decisivamente no processo de formação.

A urgência deste tema vem dos novos desafios que estão diante dos formadores. Estes geram um jogo de luzes e sombras que diversifica o cenário da formação nos diversos continentes, países e igrejas locais. Sem pretender voltar à uniformidade, a Congregação quer reforçar a comunhão em linhas essenciais, ordenadas a revitalizar, expressar nossa herança comum. É o que pretende o Projeto "Nós, Congregação a serviço da missão", e o respectivo plano de ação do Governo geral para o mandato de 1997-2003.

Os desafios que nos interpelam

As reflexões feitas antes e durante o último Capítulo e em outras circunstâncias, somadas à nossa experiência de governo, nos permitem distinguir três tipos de desafios que interpelam a formação. Os desafios tem duas faces: por um lado desestabilizam nossa segurança e as põem em cheque, por outro, constituem uma graça de Deus, um apelo para renovar-nos. Neste esperança é que apresento estes desafios para sua consideração.

1. os desafios que se originam no contexto histórico do mundo, sobretudo no Ocidente.

   Está nascendo uma nova civilização trazendo uma cultura globalizada e pluralista, marcada pelo secularismo, pelo liberalismo, pelo subjetivismo e pelo individualismo ao lado de uma ampla rede de comunicações que reduziram o tempo e o espaço.

   Ganha corpo uma nova consciência de solidariedade, de respeito aos direitos humanos e da natureza, de auto-suficiência e de necessidade de auto-realização.

   Reina, entretanto, um sentimento de insatisfação porquanto se desenham ideais e necessidades fictícias e diminuem as possibilidades reais; há um maior progresso material ao lado de maior empobrecimento, porque a riqueza concentra-se em poucas mãos; diminui a oferta de emprego e a insegurança do futuro; a paz continua a sofrer ameaças em diversos focos de guerra; outro fenômeno é a migração e o grande número de refugiados.

   Estamos numa sociedade que vai perdendo o senso ético. Não existe mais uma moral objetiva senão em relação à vida, à liberdade e à justiça. Também nestas áreas são as leis positivas que indicam os limites, não a moral.

   O senso religioso fica restrito à esfera privada, sem conotação social. Muitas vezes, se esvazia das exigências vitais e se separa da vida. A Igreja perde seu papel de governo e sua autoridade sobre as consciências. Sempre menos vista como sacramento de salvação é considerada semelhante a outros organismos filantrópicos. A Igreja encontra dificuldade de dialogar com um mundo pós-moderno.. Não faltam, na cultura atual, valores espirituais e religiosos. O homem, apesar das aparências tem fome e sede de Deus (cf. Pastores dabo vobis, 46). Diminuem as vocações, mesmo crescendo o índice de perseverança em relação ao período imediatamente depois do Concílio. É maior a idade da opção vocacional dos candidatos, os quais, por outro lado, se interessam menos pelo compromisso social e tendem a cair nas tradições que pareciam superadas.

2. Outro desafio, em grande parte derivada do precedente, é o da nova situação dos jovens.

Os jovens cultivam valores, expectativas, linguagem e símbolos difíceis de interpretar. Geralmente são generosos e abertos ao espiritual. Chegam ao seminário com muita disposição, trazendo histórias de sofrimento, imaturidade afetiva, uma base intelectual e cultural pobre, uma formação catequética insuficiente, quase nenhuma ascese, uma conduta massificada e individualista.

Desapareceram as grandes utopias, características dos anos setenta, diminuiu a consciência crítica.

Existe muita boa vontade, mas também grande fragilidade para enfrentar frustrações, e conflitos e em ver o sentido pascal da cruz. Há grande dedicação à pastoral e ao trabalho voluntário, mas percebe-se a busca de gratificação e grande necessidade de auto-afirmação. Em geral, os jovens se limitam à solidariedade humana e fica difícil perceber o Reino, que é invisível, a gratuidade do amor puro, da qual falava P. Dehon.

Cresce o número de jovens que não tem uma verdadeira experiência de família. São filhos de uma sociedade na qual a figura do Pai é carente e devem se virar sozinhos. Atingir a unidade interior é muito difícil.

Deve-se observar que o jovem de hoje não excluía consagração definitiva, mas deve ser respeitado em seu ritmo e desfazer alguns problemas antes de dar este passo. Ele precisa atingir certo equilíbrio e maturidade que alcançará somente através de uma formação séria.

c) Um terceiro tipo de desafio tem sua origem dentro da própria Congregação. O relatório do ultimo Capítulo rezava que no mandato de1991-1997 a formação como prioridade foi assumida com seriedade e todos percebiam os frutos de uma maior perseverança e maturidade de nossos jovens religiosos (cf.R.G. 93). Não faltaram vocações, embora estas se concentravam em algumas poucas áreas da congregação. Tivemos 461 profissões (cf. R.G. 69).

Os abandonos, entretanto, foram elevados. Naquele período deixaram a vida religiosa 302 confrades (entre os quais 69 sacerdotes, 2 diáconos, 12 religiosos de profissão perpétua e 219 de votos temporários). Algumas províncias (7) tiveram mais abandonos que profissões (cf. R.G. 70). O Capítulo pediu, então, que fosse feito um estudo mais sério sobre o fenômeno. Pediu-se também mais atenção a alguns aspectos particulares da formação, como a colaboração internacional, o preparo de formadores, a formação em grupos, etc..., aspectos que se encontram no Projeto deste governo (cf. R. G. 94).

Estes desafios não de apresentam com a mesma intensidade em todos os lugares. As diversidades culturais, históricas, sociais, políticas e eclesiais configuram uma pluralidade de situações que não se encaixam perfeitamente neste quadro.

Opções que emergem do programa deste mandato

O caminho da Congregação neste mandato está delineado no Projeto "Nós, Congregação, a serviço da missão". Ele é fruto do XX Capítulo geral que foi precedido de uma ampla participação da Congregação através dos Capítulos provinciais. Os debates havidos no Capítulo propiciaram um consenso sobre alguns aspectos determinantes. estamos unidos na inspiração do carisma que está na base do projeto, em suas linhas principais e em algumas opções concretas.

Quando nos ocupamos com a formação inicial e permanente (nn 19-21), é preciso entrever a mística que subjaz e identificar as opções que a inspiram e orientam. Elas condensam a política de governo do atual mandato.

Estas são as opções básicas:

1. O contexto no qual acontece a formação.

Uma comunidade formadora local é uma porção da Congregação que aceita prestar este serviço. Uma equipe de formadores que se relaciona bem é garantia de um projeto de formação, coisa que não deve ser confundida coma Ratio formationis. A Ratio oferece os elementos essenciais da Vida Religiosa e do carisma do Fundador. Já um programa deve descer ao concreto, considerando as peculiaridades pessoais da formação segundo a cultura e o contexto de cada experiência.

Nesta perspectiva deve ser entendida a insistência do Capítulo por uma formação à pertença à Congregação e à responsabilidade por ela.

Outra insistência é a formação em grupos. Onde houver um ou dois formandos, sejam eles enviados a outro lugar da congregação, onde possam confrontarem-se com mais colegas.

2. A formação só pode acontecer num caminho de fé teologal.

Seu centro será o encontro com a pessoa de Cristo, a configuração com Ele, seu seguimento e o compromisso com sua causa ate o destino pascal na "perspectiva dehoniana" (cf. Const. 26).

Esta perspectiva compreende nossa forma original de inserir-nos no mistério de Cristo, seguindo os passos de P. Dehon e de nossos primeiros confrades (cf. Const. 16).

A espiritualidade imprime em nós uma identidade e faz amadurecer o sentido de pertença à Congregação, o que é fundamental para nos comprometermos como futuro do Instituto.

O conhecimento do Fundador e de nossa história, o aprofundamento de nossa espiritualidade são imprescindíveis e urgentes. É urgente programar o ensino de nossa espiritualidade num itinerário orgânico bem definido e prático, pedagogicamente completo, expresso numa linguagem atraente e compreensível.

Na análise dos casos de abandono, fica evidenciada a ausência de identidade e de pertença.

No encontro com os estudantes percebe-se que sua formação religiosa ficou restrita ao tempo de noviciado. Sem uma continuação, uma incorporação progressiva dos valores estão condenado ao fracasso, a uma espiritualidade superficial.

3. O modelo de formação é a missão específica dehoniana.

Não formamos para uma vida religiosa genérica, mas em vista da missão própria nossa. Somos uma congregação apostólica. Nossa consagração e nossa vida comunitária se direcionam para a missão. Dista resulta a importância de sermos fiéis ao próprio estilo de vida, às opções pastorais, segundo as orientações deixadas pelo nosso Fundador (Const. 30-31).

A Congregação deve dedicar-se à sua missão específica de manifestar ao mundo o coração divino-humano de Jesus.

A meta da formação dehoniana consiste em plasmar em nosso jovens os "sentimentos do Filho" (Cf. VC 66); configurando-os a ele e associando-os à sua oblação reparadora; testemunhando a práxis da misericórdia, a compaixão e a solidariedade para com todos, especialmente com os excluídos; indo ao povo e evangelizando os pobres e os operários; profetizando o amor e oferecendo o serviço da reconciliação dos homens e do mundo em Cristo (cf. Cst 7).

A formação para as missões deve estar presente e ser proposta explicitamente. Deve ser incluída na vida de oração e nos compromissos pastorais dos formandos.

O "Nós Congregação" tem sentido na medida em que se torna "a serviço da missão". A missão é a da Igreja: evangelizar, através do específico nosso. Formar sem estas condições é uma deficiência que leva a fracassos inevitáveis.

4. Importância imprescindível das mediações na formação.

O caminho da formação é um processo que não pode ser percorrido sozinho. Envolve muitas pessoas, chamadas para iluminar, acompanhar, discernir, propor valores e dar testemunho, viabilizar experiências que enalteçam a herança transmitida por outras gerações. Isto só pode ser feito no contato pessoal.

Embora o agente principal da formação seja o Espírito Santo ele não pode agir sem as mediações que preparam o terreno. Os formadores necessitam de uma boa preparação. Não basta a boa vontade, nem o preparo profissional. O formador deve ter maturidade humana e espiritual que enseje uma verdadeira paternidade para com os formandos.

Precisamos de formadores que fiquem em casa junto aos jovens religiosos e vejam nesta tarefa um apostolado, mesmo que pareça estarem perdendo seu tempo. Precisamos de formadores que, à imitação do Mestre, percorram a estrada de Emaús, acompanhando, escutando,iluminando, discernindo, provocando, revelando a presença do ressuscitado e favorecendo o testemunho comunitário. O formador, torna-se, assim, companheiro, mestre, pai e pastor dos jovens que lhe são confiados.

"Um instrumento elementar da formação é o colóquio pessoal, feito com regularidade e certa freqüência, como um hábito de eficácia comprovada" (VC 66). Trata-se daquele "diálogo pessoal" de que fala Paulo VI na Evangelii Nuntiandi, para guiar os formadores na estrada do evangelho, encorajar seus esforços, levanta-los nas quedas, e acompanha-los com discrição e disponibilidade (cf. EM 46); "indicar os obstáculos menos evidentes...mostrar a beleza do seguimento do Senhor e os valores do carisma nos quais ela se reflete" (VC 66).

Desde o início deste caminho, as mediações devem garantir clareza quanto aos objetivos da formação, as regras do jogo, suas exigências, conforme a mentalidade da Igreja e sem muitas transigências. Sua tarefa principal será a de motivar e animar a vida consagrada buscada por amor.

Plano de formação deste governo

Uma leitura atenta do Projeto "Nós Congregação" mostra o que o governo espera da formação. P. Umberto Chiarello vai apresentar o plano neste encontro.

Obedecendo ao Capítulo geral e fundamentados na RFG e nas RFP e nas conclusões da V Conferência geral, sobre os irmãos, queremos estimular em toda a Congregação uma formação de qualidade. Isto abrange uma formação inicial capaz de criar nos jovens religiosos unidade de vida interior e de serviço pastoral, que caracterizou P. Dehon, dando origem à "cultura do coração".

A medida de tudo é o amor, o amor de Deus contemplado no Coração traspassado de Jesus, amor experimentado na própria vida e correspondido. (cf. Const. 3-5).

Esta "cultura do coração" é o objetivo da formação inicial e encaminha o processo da formação permanente. É configurada por um conjunto de princípios e de valores, de atitudes que traduzem nosso carisma. Suas expressões são a amplidão de mentalidade, novos sentimentos, modo fraterno e cordial d esse relacionar e de agir, escolhas pastorais específicas.sensibilidade social e missionária, força espiritual diante dos conflitos, alegria no seguimento do Senhor, paixão pelo reino.

Esta "cultura do coração" pode ser também chamada de "cultura dehoniana" porque inspira-se no modelo de Jesus, isto é, no Coração de Jesus. Este é um dos objetivos de nossa formação.

Finalidade deste Encontro Internacional

Três pontos podem ser estabelecidos:o objetivo geral, os objetivos específicos e os resultados indiretos que esperamos.

Como objetivo geral, queremos confirmar a prioridade da formação em toda a Congregação, acentuando alguns aspectos como:

• A conversão ao espírito do Nós Congregação com suas conseqüências;
• A unidade de corações e de objetivos em torno de algumas opções tais como as formação num contexto comunitário, a formação como caminho de fé, na espiritualidade dehoniana, a formação para a missão, formação através de mediações asseguradas em todas as etapas.

Também os objetivos particulares estão indicados no Projeto "Nós Congregação". São quatro tarefas a serem cumpridas neste mandato:

• a conclusão da RFG e das RFP com os elementos referentes à formação para a comunhão e para a internacionalidade;
• a elaboração de um plano para o Postulantado;
• a elaboração de um projeto de preparação para a profissão perpétua;
• a redação de um itinerário pedagógico que recolha, de forma sistemática e atual, os valores da espiritualidade dehoniana e os torne atraentes.

O resultado indireto que nós esperamos deste encontro é que haja um a grande troca de experiências, de pesquisa e de subsídios e que isto venha a abrir os horizontes e fazer entender melhor o papel de formador.

Esperamos que vocês se tornem amigos, se conheçam e se entusiasmem por sua missão de formadores. Este encontro será para vocês um momento privilegiado de formação permanente.

Concluindo, desejo-lhes que encarem a formação como um autêntico apostolado, um apostolado precioso para a Igreja. A exemplo de Jesus, vocês são chamados a gastar boa parte de seu tempo e de suas energias para estar como os discípulos e para ensinar aqueles que o Senhor lhes confiou.

Não temam os desafios nem o futuro. Cultivem a esperança teologal. Que a Virgem Maria os acompanhe e vos disponha para a ação do Espírito Santo.

P. Dehon e todos os nossos servos de Deus, os confrades que nos precederam, nos proporcionem uma experiência profunda do Coração de Cristo e a necessária sabedoria espiritual para transmiti-la às novas gerações.

Queridos hermanos,

Bienvenidos al encuentro de formadores scj, que iniciamos con la celebración de la Eucaristía.

Con alegría, el gobierno general constata la amplia respuesta que las provincias, regiones y distritos dieron a la invitación de los encargados de la formación, PP . Zolile Mpambani y Osnildo Klann. Esto demuestra el gran interés de cada uno de ustedes por un tema serio y esencial de nuestra vida consagrada dehoniana. Es también señal de que llevan en serio su misión de formadores, misión muy importante y significativa en la Iglesia. En efecto, de este apostolado depende el ser de tanta gente, el futuro de la congregación en el mundo y la eficacia de la evangelización en beneficio de la Iglesia.

El tema de formación para la vida religiosa SCJ, es uno de los más complejos, delicados y urgentes que la Congregación debe afrontar. De hecho es complicado y delicado porque la formación es un espacio en el que interactúa la acción de Dios, las personas involucradas en los procesos de formación y la mediación de la Iglesia. Es un proceso que tiene lugar en el contexto de la historia, con muchos factores que a menudo influyen en los resultados. Es un proceso que exige, tanto de los formandos como del servicio de los formadores. El proceso implica un estilo de vida, que está llamado a dar saltos cualitativos que no se explican solamente por la lógica humana. El auténtico "formador por excelencia" es Dios, el Padre, quien a través del Espíritu Santo, "…plasma en el corazón de los jóvenes, mujeres y hombres… los sentimientos del Hijo (cf. Vita Consecrata 66). Estos son los factores que intervienen en el proceso de formación.

La importancia de este tema viene dado por los nuevos desafíos con los que la formación se debe enfrentar. Esto crea un juego de luces y sombras que diversifican el escenario de la formación de los diversos continentes, países e iglesias locales. Desde estos aspectos, a veces se tiene el miedo de volver a una uniformidad. Sin embargo, la Congregación quiere reforzar la comunión en las líneas esenciales, ordenadas a revitalizar y expresar nuestra herencia común. Esto es lo que pretende el proyecto "nosotros congregación al servicio de la misión", y a este respecto está encaminado el plan de acción del gobierno general para su mandato de 1997-2003.

Los desafíos que nos interpelan.

Las reflexiones hechas antes y durante el último Capítulo, y en otras circunstancias, sumadas a nuestra experiencia de gobierno, nos permiten distinguir tres desafíos que interpelan la formación. Los desafíos tienen dos fases: por un lado desestabilizan nuestra seguridades, y las ponen en jaque; por otro lado, constituyen una gracia de Dios, un llamado para renovarnos. En esta esperanza es donde presento estos desafíos para su consideración.

a. los desafíos que se originan en el contexto histórico del mundo, sobre todo en el occidente. Está naciendo una nueva civilización, trazando una cultura globalizada y pluralista, marcada por el secularismo, por el liberalismo ç, por el subjetivismo y por el individualiso, al lado de una amplia red de comunicaciones, que reducirán el tiempo y el espacio.

Gana cuerpo una nueva conciencia de solidaridad, de respeto a los derechos humanos y a la naturaleza, de autosuficiencia y de necesidad de autorealización.

Reina entre tanto un sentimiento de insatisfacción por cuanto se diseñan ideales y necesidades ficticias, y disminuyen las posibilidades reales. Hay un mayor progreso material al lado de un mayor empobrecimiento porque la riqueza se concentra en pocas manos. Disminuye la oferta de empleo y la inseguridad del futuro. La paz continúa sufriendo amenzas en diversos focos de guerra, otro fenómeno es la mimgración de un gran número de refugiados.

Estamos en una sociedad que va perdiendo es sentido ético. No exista más que una moral objetiva, y ésta en relación a la vida, a la libertad y a la justicia. También en esas áreas son las leyes positivas las que indican los límites, no la moral.

El sentimiento religioso queda restringido a la esfera privada, sin connotación socal. Muchas veces se vacían las exigencias vitales y se separa de la vida. La iglesia pierde su papel de gobierno y su autoridad sobre las conciencias. Siemrpe menos visto como sacramento de salvación y considerada semejante a otros organismos filantrópicos. La iglesia encuentra dificultad de dialogar con un mundo postmoderno. No faltas, en la cultura actual valores espirituales y religiosos. El hombre, a pesar de las apariencias, tiene hambre y sed de Dios (pastores dabo vobis, 46).

Disminuyen las vocaciones, al mismo tiempo crece el índice de perseverancia respecto al período post-conciliar. Los candidatos, cuando realizan su opción vocacional, ya son mayores. Sin embargo, pareciera que estos a su vez son menos celosos ante el compromiso social, y tienden a formas tradicionales de religión, las cuales se creías que habían sido superadas para siempre.

b. Otro desafío, en gran parte derivado del precedente, es sobre la nueva situación de los jóvenes. Los jóvenes cultivan valores, preguntas y expectativas con un lenguaje y unos símbolos difíciles de interpretar.

Generalmente los jóvenes son generosos y abiertos a lo espiritual. Llegan al seminario o a la casa de formación con buena disposición; pero trayendo heridas (historias de sufrimiento), una cierta inmadurez afectiva, una preparación intelectual y cultural pobre, una formación catequética insuficiente, un desequilibrio espiritual y moral, una incomprensible vida ascética, y una conducta masificada, o por el contrario, totalmente individualista. Las grandes utopías características de los años 70, han desaparecido en los jóvenes de hoy, así como disminuyó su conciencia crítica.

Existe muy buena voluntad, pero también una gran fragilidad e intolerancia para enfrentar las frustraciones y conflictos, y para encontrar el significado pascual de la cruz. Hay una gran dedicación a la pastoral y al servicio voluntario; sin embargo, al mismo tiempo se percibe la búsqueda de gratificaciones y la gran necesidad de autoafirmación. Hay una tendencia a quedarse en el nivel de la solidaridad con el resto de la humanidad, pero luego es difícil que se produzca el salto hacia el Reino invisible, hacia la gratuidad del amor puro, de la cual hablaba el P. Dehon.

Crece el número de jóvenes que no tienen una verdadera experiencia de familia. Son hijos de una sociedad en la cual la figura del padre está ausente y deben vivir y hacer todo por ellos mismos. Atender la unidad interior y que se viva desde una armonía, es muy difícil.

Se debe observar que el joven de hoy no excluye la consagración definitiva, mas debe ser respetado en su ritmo, y resolver algunos problemas antes de dar este paso. El precisa alcanzar cierto nivel de equilibrio y madurez, que alcanzará sólo a través de una formación seria y adecuada.

c. Un tercer tipo de desafío tiene su origen dentro de la propia congregación. Lo relacionado al último capítulo, decía que durante el mandato de 1991-1997, la formación, como prioridad, fue asumida con seriedad y todos percibían los frutos de una mayor perseverancia y madurez de nuestros jóvenes religiosos (cf. R.G. 93). No faltaron vocaciones, sin embargo éstas se concentraban en algunas pocas zonas de la Congregación. Tuvimos 461 profesiones (cf. R.G. 69).

Los abandonos, entre tanto, fueron elevados. En aquel período dejaron la vida religiosa 302 cofrades (entre los cuales, 69 sacerdotes, 2 diáconos, 12 religiosos de profesión perpetua y 219 de votos temporales). Algunas provincias (7), tuvieron más abandonos que profesiones (cf. R.G. 70). El Capítulo pidió entonces que fuese hecho un estudio más serio sobre el fenómeno, en estas zonas de la Congregación.

Se pidió también más atención a algunos aspectos particulares de la formación, como colaboración internacional, la preparación de los formadores, la formación en grupos, etc., aspectos que el Capítulo General trataría y los cuales se encuentran en el proyecto de este gobierno (cf. R.G. 94)

Estos desafíos no se presentan con la misma intensidad en todos los lugares de la Congregación, porque cada zona es distinta. Las diversidades culturales, historias sociales, políticas y eclesiales, configuran una pluralidad de situaciones que no se encajan perfectamente en este cuadro.

Opciones que emergen del Programa General de este mandato.

El camino de la Congregación en este período (1997-2003), está delineado en el Proyecto "Nosotros, congregación, al servicio de la misión". Él es fruto del XX Capítulo General que fue precedido de una amplia participación de la Congregación a través de los Capítulos Provinciales. Los debates habidos en el Capítulo General propiciaron un consenso sobre algunos aspectos determinantes. Hubo unidad en la inspiración del carisma que está en la base del proyecto, en sus líneas principales y en algunas opciones concretas.

Cuando nos ocupamos de "la formación inicial y permanente" (nn. 19-21), no deberíamos limitarnos al breve estudio literal que se pueda encontrar; es preciso entrever la mística que subyace e identificar las opciones que las inspiran y orientan. Ellas condensan la política de gobierno del actual mandato.

Estas son las opciones básicas:

1. El contexto en el cual acontece la formación, debe ser la comunidad.

   Una comunidad formadora local y una entidad congregacional (provincia, región, distrito) que acepta prestar este servicio de formación. Un equipo de formadores que se relaciona bien es la garantía de un proyecto educativo, que se dará en cada etapa.

   Un programa para cada etapa, no debe ser confundido con la "Ratio Formationis Generalis". La Ratio ofrece los elementos esenciales de la vida religiosa, del carisma del Fundador y de la herencia espiritual. Un "programa" desarrollado a la luz de la RFG y de la RFP, debe descender a lo concreto, considerando las peculiaridades personales de la formación, según la cultura y el contexto de cada experiencia.

   En esta perspectiva debe ser entendida la insistencia de la Administración General por una formación que convenga a la Congregación y que ésta a su vez sea responsable por ella.

   Otra insistencia es la formación en grupos, donde uno o dos formandos sean ellos enviados a otro lugar de la Congregación, donde puedan confrontarse con otros compañeros.

2. La formación solo puede acontecer en un camino de fe teologal.

   Su centro será el encuentro con la persona de Cristo Jesús, configurado con Él, su seguimiento y su compromiso con su causa hasta el destino pascual en la "perspectiva dehoniana" (cf. Const. 26)

   Esta perspectiva comprende nuestra forma original de insertarnos en el misterio de Cristo, siguiendo los pasos del P. Dehon y de nuestros primeros cohermanos (cf. Const. 16).

   La espiritualidad imprime en nosotros una identidad y hace madura el sentido de pertenencia a la Congregación, que es lo fundamental para comprometernos responsablemente con el futuro del Instituto, y perseverar en él.

   El conocimiento del Fundador y de nuestra historia, la profundización de nuestra espiritualidad, en referencia al evangelio, son imprescindibles y urgentes. Es urgente programar la enseñanza de nuestra espiritualidad en un itinerario orgánico bien definido y práctico, pedagógicamente completo, expresado en un lenguaje atrayente y comprensible, en signos y símbolos visibles y atractivos.

   En el análisis de los casos de abandono, queda evidenciada la ausencia de identidad y de pertenencia, elementos decisivos.

   En el encuentro con los escolásticos, se percibe frecuentemente que su formación religiosa quedó restringida al tiempo del noviciado. Sin una continuidad, a la que le sigue una incorporación progresiva de los valores dehonianos, estamos condenandos al fracaso, porque nuestra espiritualidad pasa a ser una espiritualidad superficial.

3. El modelo de formación es la misión específica dehoniana.

   No formamos para una vida religiosa genérica, sino en vista de la misión que tenemos dentro de la Iglesia.

   Somos una Congregación Apostólica. Nuestra Congregación y nuestra Vida Comunitaria, se encaminan nuestra misión como dehonianos.

   De esta misión resulta la importancia de ser fieles al propio estilo de vida, a las opciones pastorales, según las orientaciones heredadas de nuestro P. Dehon (cf. Const. 30-31).

   La Congregación &endash;desde los diferente lugares y miembros&endash; se debe dedicar a su misión específica de manifestar al mundo y a la Iglesia el "Corazón Divino&endash;Humano de Jesús".

   La meta de la formación dehoniana consiste en plasmar en nuestro jóvenes los "sentimientos del Hijo" (cf. Vita Consecrata, 66); configurándolos al Hijo y asociándolos a su oblación reparadora, testimoniando la práctica de la misericordia, la compasión y la solidaridad para con todos, especialmente con los excluidos y marginados, yendo al pueblo y evangelizando a los pobres y a los obreros; siendo profetas del amor y servidores de la reconciliación de los hombres y del mundo en Cristo (cf. Cst. 7).

   La formación para las misiones debe estar presente y ser propuesta explícitamente. Debe ser incluida, por los formadores, en la vida de oración, en la meditación, en la educación y en los compromisos pastorales de los formandos.

   El "Nosotros Congregación" tiene sentido en la media en que se toma "al servicio de la misión". Y nuestra misión es por entero la misión de la Iglesia: evangelizar, sí; pero a través de lo específico nuestro. Formar sin estas condiciones es una deficiencia que lleva al fracaso inevitable y a la desilusión de cada uno de sus miembros.

4. Importancia imprescindible de "las mediaciones en la formación".

El Plan de Formación de este Gobierno.

Una lectura atenta y detallada del Proyecto "Nosotros Congregación, al servicio de la Misión" muestra lo que el Gobierno General espera de la formación en este período. El P. Umberto Chiarello presentará uno por uno sus aspectos para trabajarlos en el encuentro.

Obedeciendo al Capítulo General, fundamentándonos en la RFG y en la RFP, y en las conclusiones de la V Conferencia General, sobre los hermanos (Cf. Documenta XVI; Cartas del General, Prot.270/94), queremos estimular en toda la Congregación una "formación de calidad". Esto arranca desde una formación inicial capaz de educar a los jóvenes religiosos en una vida interior y servicio pastoral, que caracterizó al P. Dehon, dando origen a la expresión "cultura del corazón".

En este tipo de formación, la media de todo es el amor, el amor de Dios contemplado en el Corazón traspasado del Salvador, amor experimentado en la propia vida y correspondido (cf. Const 3-5).

Esta "cultura del corazón" es el objetivo de la formación inicial y encamina el proceso de formación permanente. Es configurada por un conjunto de principios y de valores, de actitudes que traducen nuestro carisma. Sus expresiones son una ampliación de la mentalidad, nuevos sentimientos, un modo fraterno y cordial de relacionarse y de actuar, sobre todo en los elementos apostólicos, en sensibilidad social y misionera, en el camino recorrido y en las tareas asumidas, la fuerza espiritual ante los inevitables conflictos, la alegría en el seguimiento de Cristo y la pasión por el Reino de Dios.

Esta "cultura del corazón" puede ser también llamada "cultura dehoniana" porque se inspira en el modelo por excelencia y en el modelo formativo dehoniano, esto es, en el Corazón de Jesús. Este es uno de los objetivos de nuestra formación.

Es de acuerdo a estos lineamientos, sobre los que debemos proveer una "formación de cualidad". No se nos olviden estos aspectos en este Encuentro Internacional. Y ahora, permítanme señalar la finalidad del encuentro.

Finalidad de este Encuentro Internacional.

Tres puntos se pueden establecer: el objetivo general, los objetivos específicos y los resultados indirectos que esperamos.

Como Objetivo General, queremos confirmar la prioridad que "La Formación" debe tener en toda la Congregación, acentuando algunos aspectos como:

• La conversión al espíritu de "Nosotros Congregación al servicio de la Misión", con sus consecuencias;
• La unidad de corazones y de objetivos en torno a algunas opciones, tales como la formación en un contexto comunitario, la formación como camino de fe a la luz de la espiritualidad dehoniana, la formación para la misión, formación a través de las mediaciones que coloca las bases para todas las etapas.

También los objetivos particulares están indicados en el Proyecto "Nosotros Congregación…". Son cuatro las tareas a ser cumplidas en este mandato:

• La conclusión de RFG y de las RFP con los elementos referentes a la formación para "la comunión" y para "la internacionalidad".
• La elaboración de un plan para el Postulantado.
• La elaboración de un proyecto de preparación para la profesión perpetua.
• La redacción de un "itinerario pedagógico" que recoja de manera sistemática, atractiva práctica y actual, los valores de la espiritualidad dehoniana para los jóvenes y los torne atrayentes.

El resultado indirecto que esperamos de este encuentro es que haya un gran intercambio de experiencias, investigaciones, estudios, ayudas, etc. y que esto venga a abrir los horizontes haciendo entender mejor el papel del formador.

Esperamos que ustedes se tornen amigos, que conozcan ese entusiasmo por su misión de formadores. Este encuentro será para ustedes un momento privilegiado de formación permanente.

Concluyendo, les deseo que asuman la formación como un auténtico apostolado. Un apostolado precioso para la Iglesia. A ejemplo de Jesús, ustedes están llamados a gastar buena parte de su tiempo y de sus energías para estar con los discípulos y para enseñar a aquellos que el Señor les confirió y anunciarles el Evangelio.

No teman a los desafíos del futuro. Cultiven la esperanza teologal.

Que nuestra Señora, la Virgen María, los acompañe en su trabajo y les disponga para la acción del Espíritu Santo.

Que el Padre Dehon, todos nuestros siervos de Dios y los cohermanos que nos precedieron, nos proporcionen una experiencia profunda del Corazón de Cristo y la necesaria sabiduría espiritual y educacional para transmitirla a las nuevas generaciones SCJ.