Vom 1. Oktober 1855 bis zum August 1959 besucht Léon Dehon das Städtische Gymnasium in Hazebrouck (Nordfrankreich, nahe der belgisch-französischen Grenze), dessen Leitung in den Händen von Diözesanpriestern liegt.
"Die größte Gnade meines Lebens. Mein Leben lang will ich Gott dafür preisen." Wann immer Léon Dehon in der Erinnerung an die Zeit in Hazebrouck zurückdenkt, bringt er dies in ähnliche Worte. Noch kurz vor seinem Tod 1925 erinnert er sich unter der Überschrift "Die Gruppen, die mich erbaut haben" an "die Gruppe von Hazebrouck: M. Dehaene, mein Oberer und [geistlicher] Leiter; M. Boute, der beste aller Lehrer; einige Mitschüler: Vasseur, Laenhouder, Dassonville, Van de Walle ... die drei ersten sind Priester geworden. Die Vorsehung hat mich in diese gläubige Gegend geführt, damit ich dort meine Berufung fände." (NQ XLV/33f)
Die Vorgeschichte zu Hazebrouck ist turbulent: Weder Eltern noch Lehrer, geschweige denn Léon selbst bekommen in La Capelle sein Temperament in den Griff, ein Schulwechsel in ein Internat ist unausweichlich:
"Das kritische Alter begann für mich. Ich war zu sehr mir selbst überlassen. ... Das Jahr war schlecht. Ich war faul... Meine Mutter litt daran, mich auf diesem Weg zu sehen. Auch meinen Vater schmerzte es. Ich verheimlichte meine Schwächen, wo es nur ging. Ich hatte eine fiebrige Neugier dem Bösen gegenüber. Ich fühlte mich vom Tanz und weltlichen Treffen angezogen. ... Ich war nicht mehr zutraulich meiner Mutter gegenüber, und in der Familie wurde ich oft gescholten." (NHV I 10r)
Die Bekanntschaft der Eltern mit dem ehemaligen Pfarrer einer Bediensteten, M. Boute, führt zu dem Entschluß, Léon zusammen mit seinem Bruder Henri in das Internat nach Hazebrouck zu schicken.
Wachstumskrisen bleiben Léon auch dort nicht erspart: "Der Kampf war fürchterlich. Ich wurde versucht von Hochmut, von Eitelkeit und vor allem von Sinnlichkeit. ... Ich schlief auf einer Holzplanke ... Um mir zu helfen, legte ich oftmals ein Keuschheitsgelübde für einige Wochen ab." (NQ I 26)
Doch gleichzeitig betont er: "Die Gnade war in meinem Herzen tätig, während das kritische Alter mir Kämpfe bereitete. Ich blieb meinen frommen Übungen treu." (NHV I 26v)
Das Profil der Schule wird in einem vom Direktor Dehaene verfaßten Werbeprospekt deutlich: "Unsere Arbeit besteht darin, die Kinder durch aller Arten Lehrmittel zu erziehen, die geeignet sind, die Fähigkeiten des Körpers und die Fähigkeiten der Seele zu fördern. Dies geschieht vor allem durch die Religion, Seele und Flamme der Literatur, der Wissenschaften und der Künste, Quelle und Vorbild allen aufrichtigen und hochherzigen Engagements. Eine väterliche Aufsicht folgt dem Schüler immer und überall, um ihn zur Liebe der Ordnung und der Pflicht zu erziehen." (zitiert in Mayeur, Lemire, 17)
Die Persönlichkeiten der Priesterlehrer, die Freundschaft zu einigen Klassenkameraden, der religiöse Geist des Hauses, das Engagement in verschiedenen Gruppierungen, das Umfeld des katholischen Flandern &endash; all das ließ Hazebrouck zu einem Ort werden, an dem der Jugendliche Léon Dehon religiöse Erfahrungen vorher nicht gekannter Intensität macht und seine Berufung zum Priester entdeckt, von der er im Nachhinein sagt: "Das Erstaunliche ist, daß von da an mein Entschluß niemals ernsthaft erschüttert wurde." (NHV I 29r)
(Sowohl zur Entdeckung seiner Berufung als auch zur Persönlichkeit Dehaenes in den nächsten Wochen mehr)
From October 1st to August 1859 Leo Dehon frequents the municipal college of Hazebrouck (in the north of France, close to the Belgian-French border), which was run by diocesan priests from Flanders.
"For me it was the greatest blessing for which I will always praise God." Whenever Leo Dehon in his memories looks back to the period of Hazebrouck he brings it into similar words. Shortly before his death in 1925 under the heading "the groups who edified me" he remembers the "group of Hazebrouck: M. Dehaene, my superior and [spiritual] director; M. Boute, the best of all teachers; some schoolmates: Vasseur, Laenhouder, Dassonville, Van de Walle... the first three became priests. Divine providence led me into this faithful country where I found my vocation." (NQ XLV/33f)
The prologue to Hazebrouck is quite turbulent: At La Capelle neither parents nor teachers, even less Leo himself are able to handle his temperament and so a school change is inevitable:
"The critical age began for me. I was too much left to myself... It was a bad year. I was lazy... My mother suffered to see me going on this way. Also my father felt a lot of pain. I hid my defects whenever I could. I had a feverish curiosity for the evil. I felt attracted by dancing and society gatherings... I was not any longer confident with my mother, and in the family I was often scolded." (NHV I 10r). The parents' contact to one of the teachers, Rev. Boute, who was once their housekeeper's parish priest, leads to the resolution to send Leo, as well as his brother Henri, to Hazebrouck College.
At Hazebrouck Leo has to face the crises of an adolescent: "It was a terrible struggle. I was tempted to pride, vanity and especially sensuality... I slept on boards.... In order to help myself, I often took a vow of chastity for several weeks." (NHV I 26)
But at the same time he affirms: "Grace was at work in my heart, while at the same time this critical period in my life was a prelude to future struggles. But I remained faithful to my spiritual practices." (NHV I 26v)
In a leaflet the director of the college, Rev. Dehaene, presents the program of the school: "We work to educate children by all kinds of exercises suitable to develop the faculties of the soul and the faculties of the body, and especially by religion, heart and torch of the letters, sciences and arts, source and model of all sincere and generous devotions. A paternal monitoring follows the pupil always and everywhere, to educate him to the love of order and duty." (quoted in Mayeur, Lemire, p. 17)
The personalities of the teaching priests, the friendship of some school fellows, the religious spirit of the house, the commitment in different associations, the milieu of Catholic Flanders - all this made Hazebrouck a place, where the young Leo Dehon makes religious experiences of an unknown intensity and discovers his vocation to priesthood, of which he says later on: "It is astonishing that from then on my resolve was never seriously shaken." (NHV I 29r)
(Both the discovery of his vocation and the personality of Dehaene will be treated in the next weeks.)
Du 1er octobre jusqu'en août 1859 Léon Dehon fréquente le collège municipal d'Hazebrouck (département Nord, près de la frontière belge-française), une école passée sous la direction des prêtres diocésains des Flandres.
"C'est la grâce maîtresse de ma vie. J'en louerai Dieu toute ma vie." Chaque fois, plus tard, que Léon Dehon se souvient de cette époque, il le fera avec grande reconnaissance. Peu avant sa mort, en 1925, il évoque sous le titre "Les groupes où j'ai été édifié" aussi le "groupe d'Hazebrouck: M. Dehaene, mon supérieur et directeur; M. Boute, le meilleur des professeurs, quelques condisciples: Vasseur, Laenhouder, Dassonville, Van de Walle ... les trois premiers sont devenus prêtres. La Providence m'avait conduit dans ce pays de foi pour que j'y trouve la vocation." (NQ XLV/33f)
Le prélude à Hazebrouck est tout à fait turbulent: À La Capelle, ni les parents ni les professeurs, encore moins Léon lui-même, ne peuvent dompter son temperament, et ainsi un changement d'école est inévitable:
"L'âge critique commencait pour moi. J'étais trop livré à moi-même. ... L'année fut mauvaise. Je fus paresseux ... Ma mère souffrait de me voir dans cette voie. Mon père aussi en était peiné. Je dissimulais mes défauts le plus possible. J'avais une curiosité fébrile pour connaître le mal. Je conçus de l'attrait pour la danse et pour les réunions mondaines... Je n'étais plus confiant avec ma mère et j'étais souvent grondé dans ma famille." (NHV I 10r)
Le contact des parents avec un des professeurs, M. Boute, qui est l'ancien curé de leur femme de service, mène à la décision d'envoyer Léon aussi bien que son frère Henri au Collège d'Hazebrouck.
A Hazebrouck Léon doit faire face aux crises d'un adolescent: "La lutte fut terrible. J'étais tenté d'orgueil, de vanité et surtout de sensualité... Je couchais sur une planche... Je fis souvent pour m'aider un voeu de chasteté de quelques semaines." (NHV I 26v)
En même temps il affirme: "La grâce agissait dans mon coeur pendant que l'âge critique me préparait des luttes. J'étais fidèle à mes pieuses dévotions." (NHV I 26r)
Dans un prospectus, le directeur Dehaene présente le programme du collège: "Nous travaillons à faire l'éducation des enfants par tous les exercices propres à développer les facultés de l'âme et les facultés du corps, et surtout par la religion, âme et flambeau des lettres, des sciences et des arts, source et modèle de tous les dévouements sincères et généreux. Une surveillance paternelle suit l'élève toujours et partout, pour le former à l'amour de l'ordre et du devoir." (cité dans Mayeur, Lemire, p. 17)
La personnalité des prêtres enseignants, l'amitié avec quelques camarades, l'esprit religieux du collège, l'engagement dans différentes associations, l'entourage des Flandres catholiques &endash; tout cela fait de Hazebrouck le lieu, où le jeune Léon Dehon fait des expériences religieuses d'une intensité jusque là inconnue et découvre sa vocation au sacerdoce, sur laquelle il dira plus tard: "Ce qui est étonnant, c'est que dès lors ma résolution ne fut jamais sérieusement ébranlée." (NHV I 29r)
(la découverte de sa vocation et le personnage de Dehaene seront traités dans les semaines suivantes)
Dal 1 ottobre del 1855 fino all'agosto del 1859 Léon Dehon frequenta il collegio comunale di Hazebrouck (nord della Francia, vicino al confine belgo-francese), che era gestito da preti diocesani delle Fiandre.
"È questa la grazia che guida la mia vita. Loderò Dio per questo tutta la vita."
Ogni volta che Léon Dehon nelle sue memorie si ricorda dell'epocca di Hazebrouck lo fa con grande gratitudine. Poco prima della sua morte nel 1925 evoca sotto il titolo "I gruppi che mi hanno edificato" anche il "gruppo di Hazebrouck: M. Dehaene, il mio superiore e direttore [spirituale]; M. Boute, il migliore di tutti gli insegnanti; alcuni compagni: Vasseur, Laenhouder, Dassonville, Van de Walle... i primi tre sono diventati preti. La Provvidenza mi ha condotto in questo paese di fede dove ho trovato la mia vocazione." (NHV XLV/33f)
Il preludio a Hazebrouck è abbastanza turbolento: A La Capelle nè i genitori nè gli insegnanti, ancora di meno lo stesso Léon, riescono a dominare il suo temperamento e così un cambiamento di scuola è inevitabile:
"Cominciò per me l'età critica. Ero troppo abbandonato a me stesso.... L'anno fu cattivo. Ero pigro e altro ancora ... Mia madre soffriva a vedermi su quella via. Mio padre pure era addolorato.... Dissimulavo il più possibile i miei difetti. Avevo una curiosità febbrile per il male. Sentivo l'attrazione per le riunione mondane, per la danza... Non avevo più confidenza con mia madre ed ero spesso rimproverato in famiglia." (NHV I 10r).
I genitori sono in relazione con uno degli insegnanti di Hazebrouck, don Boute, il vecchio parroco della loro donna di servizio. Prendono la decisione di mandare Léon insieme a suo fratello Henri al collegio di Hazebrouck.
A Hazebrouck Léon deve affrontare le crisi dell'adolescenza: "La lotta fu terribile. Ero tentato d'orgoglio, di vanità e soprattutto di sensualità. .. Dormivo su un'asse... Feci spesso, per aiutarmi, il voto di castità per alcune settimane." (NHV I 26)
Ma nello stesso tempo afferma: "La grazia agiva nel mio cuore, mentre l'età critica mi preparava tante lotte. Tuttavia rimasi fedele alle mie pratiche di pietà." (NHV I 26v)
In un opuscolo il direttore del collegio, Dehaene, presenta il programma dell'istituzione: "Lavoriamo per educare i bambini per mezzo di tutti i generi di esercizii adatte a sviluppare le facoltà dell'anima e le facoltà del corpo, e particolarmente per mezzo della religione, cuore e torcia delle lettere, delle scienze e delle arti, fonte e modello di tutte le devozioni sincere e generose. Una sorveglianza paterna segue l'allievo sempre e dappertutto, per istruirlo all'amore dell'ordine e del dovere." (citato in Mayeur, Lemire, p. 17)
La personalità dei preti insegnanti, l'amicizia con alcuni colleghi di scuola, lo spirito religioso del collegio, l'impegno in diverse associazioni, il contesto delle Fiandre cattoliche &endash; tutto ciò fa di Hazebrouck un luogo, dove il giovane Léon Dehon fa esperienze religiose di un'intensità sconosciuta e scopre la sua vocazione sacerdotale della quale dirà più tardi: "Ciò che stupisce è che da allora la mia decisione non è mai stata seriamente scossa." (NHV I 29r)
(la scoperta della sua vocazione e la personalità di Dehaene saranno trattate nelle prossime settimane)