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B18/9.2.76a

Ms autogr. 4 p. (21 x 13)

À ses parents

Rome 21 mars 69

Chers parents,

C'est aujourd'hui que commence la série des fêtes de Pâques, qui attirent ici tant de pèlerins et de curieux. Les cérémonies de la Semaine Sainte n'ont nulle part autant de grandeur et de majesté, bien qu'elles soient plus touchantes encore à Jérusalem. Ce qui émeut là-bas, c'est qu'elles ont pour théâtre le lieu même de la passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Ce qui les rehausse ici, c'est la dignité du pontife, l'éclat de son cortège, la grandeur du temple et la pompe du culte. Vous y assisterez par la pensée en vous reportant à vos souvenirs de Noël. Pâques a de plus la belle procession des rameaux, le grand nombre de pèlerins, le chant si émouvant de la passion et des prophéties, le lavement des pieds et le repas servi par le Saint-Père le Jeudi-Saint, et les grandes bénédictions du balcon de St-Pierre.

Le vendredi saint, j'aurai l'honneur de remplir les fonctions de prêtre assistant à l'office célébré par un cardinal dans la grande basilique de Sainte-Croix de Jérusalem. J'aurai par suite de cela le privilège précieux de pouvoir célébrer la ste messe le vendredi suivant (2 avril) dans la chapelle des reliques de la même basilique. C'est là que nous sommes allés ensemble avec un fonctionnaire du ministère de l'intérieur de Paris. J'offrirai là le saint sacrifice pour vous. Que de grâces j'ai la confiance d'obtenir! La croix de l'autel est un fragment de la vraie croix et sur les gradins sont exposés un clou, des épines et le titre de la croix et d'autres reliques non moins précieuses. En présence de ces instruments de son amour pour nous, que pourra nous refuser Notre-Seigneur? Unissez vos prières aux miennes ce jour-là. S'il est possible, faites alors votre communion pascale.

J'ai à vous annoncer que j'aurai l'avantage d'assister à toutes les réunions du Concile, ce qui sera pour moi très instructif. Voici à quel titre. Le Saint-Père a décidé qu'on aurait recours à la sténographie pour reproduire les discours des pères du Concile, et à cause de l'importance de la chose, il a voulu que ce soit des prêtres qui soient chargés de ce soin. Un ancien sténographe du sénat de Turin, qui s'est fait prêtre récemment, est chargé d'organiser la chose. Il forme pour cela une vingtaine de prêtres de toutes les nations. Je suis au nombre des quatre français qu'a désignés le supérieur du Séminaire. Nos leçons ont commencé il y a quinze jours¹.

Embrassez pour moi Henri et Laure. J'ai offert pour eux le saint sacrifice le 17 et 19 mars. Embrassez aussi pour moi maman Dehon et les petites filles.

Je vous embrasse de tout cœur.

Votre dévoué fils

L. Dehon, pr.

¹ À ce sujet cf. NHV VI, 108-113.