11ème CAHIER (Janvier 1895 – Novembre 1896)

1r La moitié de ce mois est consumée par les devoirs de société, let­tres, cartes, visites. C'est l'usage, et la charité chrétienne y peut trouver son compte. On peut distribuer là de bons conseils et réveiller de bons souvenirs.

Je vais à Paris visiter mon frère et ma famille.

J'écris chaque jour mes deux pages de méditations. La Revue me prend du temps et le reste du mois se passe à écrire quelques chapitres pratiques pour le Manuel social.

Les fêtes religieuses du mois se rapportent aux mystères de l'enfance de N.-S., j'aime à passer ces fêtes à Fayet au milieu de mes enfants et je leur adresse toujours quelque exhortation 1v.

Ce mois s'écoule comme le précédent. La rédaction du Manuel absor­be les loisirs que me laissent ma correspondance et mes occupations ordi­naires.

Je vais une fois à Laon pour la réunion d'études sociales et une fois à Chauny pour régler les prédications de Carême.

Dans mes récréations du soir, je fais un peu de littérature. La biblio­thèque populaire me fournit les meilleurs extraits des écrivains anciens et modernes, français, allemands, italiens, anglais, espagnols, hollan­dais. Je note mes appréciations sur le fond et la forme. J'ai pour cela un cahier spécial¹⁾.

Chauny - Carême. - J'ai trouvé une bonne et aimable hospitalité chez M. Jardinier. Sa vénérable soeur est très digne, très pieuse. Elle a bien dans la maison l'autorité d'une soeur aînée 2r. Le bon curé avait annoncé mon carême à ses paroissiens par une circulaire. Il en avait donné le plan. C'est un prêtre instruit, lettré, citant facilement les classi­ques. Il a une belle bibliothèque et il s'en sert. Il a connu tout l'ancien clergé du diocèse et il sait bien des traits intéressants.

C'est un homme de bureau. Il accomplit exactement son ministère suivant l'ancienne méthode, il n'est pas homme à entreprendre l'aposto­lat social qui rendra la foi à nos populations.

Je prêchais alternativement à l'église Notre-Dame et à la chapelle des usines. J'essayai d'attirer les hommes, mais c'est bien dur. Les carêmes sont, comme les prônes, fort démodés. Ce n'est pas par là qu'on refera une société chrétienne. Il faut des missions pour donner le branle et des œuvres sociales pour gagner les hommes 2v.

Je n'ai pas obtenu un bien grand succès parce que je n'ai ni assez d'éloquence ni assez de sainteté.

Il y a là les usines de la Cie (Compagnie) de St-Gobain. L'administra­tion est chrétienne, elle fait beaucoup pour les ouvriers, il y a une chapel­le, des Soeurs de charité, des Frères des Ecoles chrétiennes, mais il y manque l'apostolat des hommes.

Il n'y a presque pas un ouvrier qui fasse ses pâques. C'est comme dans nos paroisses le fruit de l'esprit libéral et gallican. On a refusé au christianisme sa légitime influence sociale, dès lors les hommes n'y ont plus vu que des petites pratiques bonnes pour les femmes et ils s'en sont désintéressés. Là comme partout le remède est l'apostolat des hommes et la mise en œuvre de l'action sociale chrétienne 3r.

Rome - Au lendemain de Pâques, je partais pour Rome.

Nous devions avoir à Turin une réunion internationale d'études so­ciales, elle n'a pas eu lieu à cause de la maladie de Mgr l'évêque de Liège²⁾. Je ne fis que passer à Turin. Le bon Père Sanna-Solaro m'atten­dait à la gare et me fit dîner au collège des Pères Jésuites. Les Pères n'ont là que 200 élèves; c'est bien peu pour une ville comme Turin! Je couchai à Gênes.

J'ai voulu visiter la petite ville de Sarzana (10.000 habitants). Elle n'a pas un grand nom dans les arts ni dans l'histoire, mais elle possède un trésor. Elle a une fiole du précieux sang de N.-S. rapportée de Ramba au moyen-âge et provenant de Joseph d'Arimathie. Notre petite Revue en a donné l'histoire.

Sarzana est dans la belle contrée de 3v la Lunigiana, entre la Spezia et Carrara. Elle a succédé à l'ancienne ville étrusque de Luna. La cathé­drale en marbre blanc est un beau spécimen du style ogival italien du XIV^e siècle. La petite fiole de sang est conservée au-dessus de l'autel la­téral dans la nef du midi. Elle était primitivement encastrée dans le cru­cifix attribué à Nicodème et vénéré à Lucques.

C'est l'évêque Gualfredo de Turin qui la découvrit à Ramba dans un pèlerinage en Palestine. La légende rapporte que Gualfredo mit le cruci­fix sur une barque à Jaffa et le confia à la Providence, les Iconoclastes ne permettant pas qu'on transportât ostensiblement une image du Christ. La barque conduite par les anges vint échouer au port de Luni. L'évê­que de Lucques, averti par un ange réclama le crucifix, mais il céda le précieux 4r sang à Luni, et quand Luni fut détruite par les Arabes, la relique fut transportée à Sarzana.

On sait quelle place tenaient les reliques du précieux sang dans les imaginations populaires au moyen-âge. Tout le cycle littéraire de la Table-ronde a pour thème fondamental la découverte et la conquête du précieux sang.

Je voulais prier là et j'y passai de bons moments. Un chanoine me fit les honneurs de l'église.

Je passai ensuite quelques heures à Florence, le temps de faire une longue promenade solitaire pour revoir l'ensemble de la ville. La vieille ville a gardé le cachet d'un goût austère et modeste. Quelques perce­ments de rues se font au centre. La nouvelle place Victor-Emmanuel avec ses galeries 4v rappellera Turin, ce n'est pas là ce qui attirera les artistes.

J'ai revu l'église de Santa Croce. C'est le Panthéon toscan. Bienheu­reuses les nations qui peuvent abriter les tombeaux de leurs grands hom­mes dans un sanctuaire et qui ne réclament pas un charnier athée com­me notre nouveau Panthéon.

C'est avec bonheur que je me retrouvai dans notre petite communau­té de la rue de Monte Tarpeo.

Je ne devais passer que 15 jours à Rome et j'y venais chercher la con­firmation de toutes mes études de cet hiver sur l'action sociale chrétien­ne. Je commençai par faire mon pèlerinage aux grandes basiliques et aux principaux sanctuaires.

Je rencontrai Mgr de Soissons³⁾ et je le conduisis visiter la vieille Ro­me: le 5 forum, le palatin, le colysée, les thermes, les catacombes.

Mgr eut l'amabilité de dîner avec nous et de me conduire à l'audience du St-Père. C'était le 24 avril. Je trouvai le St-Père tel que je l'ai tou­jours vu, frêle de corps et vigoureux d'esprit. Je lui parlai de nos œuvres, de St Jean, du Val-des-Bois. Il donna de tout cœur sa bénédiction et ses encouragements.

Je fis visite au card. Rampolla⁴⁾ et je lui fis hommage du Manuel. Il le reçut avec joie: c'est bien ce que le St-Père demande, il faut propager les œuvres sociales. Il manifesta aussi son approbation pour les communau­tés qui résistent aux exigences injustes du fisc. Mais il le fit en diplomate. L'homme privé approuvait, mais le diplomate désirait qu'on ne le com­promit pas.

J'allai aussi chez le card. Parocchi⁵⁾ 5v. Il y faut attendre au salon, mais cette attente a ses dédommagements. On voit défiler les visiteurs et on peut soupçonner toute la sollicitude et toute la bonté du pasteur qui accueille tout ce monde. Des prêtres, des religieux passent à leur tour, puis des messieurs et des dames du monde, une simple ouvrière passe avec un paquet. Un jeune garçon de quinze ans qui a perdu un bras vient me conter l'objet de sa visite. Il est ouvrier dans une usine du Mila­nais. Il a eu, il y a deux mois un accident cruel. Il a été pris et emporté par une courroie de transmission. Il a fait voeu de venir à St-Pierre s'il avait la vie sauve. Il a seulement perdu son bras gauche. Il est venu à Rome à pied. Ayant appris que le cardinal-vicaire est son ancien évêque, il vient le saluer. Il a bien l'air d'un enfant prédestiné 6r. Nos apprentis n'ont plus cette modestie. Le cardinal lui remit 20 f. pour son retour.

J'entrai assez tard. Le cardinal vicaire n'est pas tenu à la réserve di­plomatique. Il est carrément pour la résistance aux lois iniques. Il déplo­re les actes de certains évêques «qui savent trop que Paris est plus beau que leur siège épiscopal actuel».

Je voulus voir aussi les principaux amis des œuvres sociales parmi les grands ordres religieux. Je fis visite au P. Grandidier, jésuite; au P. Bo­naventure chez les Franciscains du couvent de St-Antoine; au P. Bau­douin, socius du P. Frühwirthe, général des dominicains.

Le P. Grandidier connaît notre œuvre, il a été provincial à Reims. Il aime les œuvres sociales, mais il apprécie surtout les œuvres patronales et paraît 6v se défier du mouvement démocratique chrétien.

Le P. Bonaventure est professeur des scolastiques franciscains. Il est tout gagné à nos œuvres. C'est un ami de M. Harmel. Il me remercie chaudement du Manuel. Il fait de temps en temps des conférences socia­les à ses scolastiques.

Le P. Baudouin est un homme de doctrine. Je passe avec lui deux heures bien agréables. Il a relu tout le Manuel. Il me signale toutes les petites défectuosités qu'il a remarquées, les négligences de logique et d'ordre, les expressions inexactes. Il loue avec raison la puissance de St. Thomas et de la scolastique.

J'ai vu aussi avec beaucoup de plaisir le P. Picard⁶⁾ et le P. Emmanuel Bailly⁷⁾ de l'Assomption. J'admire leur esprit apostolique et en particu­lier leurs 7r œuvres des pèlerinages et de la bonne presse.

Je me suis rencontré plusieurs fois avec l'abbé Lemire. Il est venu dîner avec nous le jour où nous recevions Mgr Duval à Monte Tarpeo. Il a fait deux conférences sur l'action sociale chrétienne, une chez les Pères de l'Assomption et une autre dans un cercle catholique près de la place Trajane. Je me fis un plaisir d'y assister. Il décrivait l'une ou l'autre des plaies sociales et en indiquait le remède.

Dans la 1re conférence, il prit à parti l'individualisme, qui est une des principales causes du malaise social. L'individualisme a privé l'ouvrier des corporations qui lui assuraient un concours fraternel, un appui et des secours dans le besoin. M. Lemire nous en montre la sources dans 7v l'égoïsme religieux de Luther, dans l'égoïsme philosophique de Descartes et dans l'égoïsme politique de Rousseau, et il développe ces pensées avec talent. - «La famille a été détournée de son but, qui est l'union indissoluble des cœurs et la propagation de la race. La corpora­tion a été supprimée. La commune a été tuée par la centralisation, la pe­tite propriété tombe sous les latifundia. Les socialistes reconnaissent ju­stement que l'individualisme est désastreux, mais ils proposent un remè­de insensé, le collectivisme de l'Etat ou de la commune. Ils nient notre dépendance de Dieu et nous proposent le culte de l'homme lui-même dans une sorte de panthéisme.

Le pilote vigilant de l'Eglise interrogeait tous les présages, et toutes les 8r cloches de l'univers semblaient sonner le glas de la société et de l'Eglise dans le triomphe du socialisme. Mais lui veillait et priait et tout à coup un Ave joyeux se fit entendre au monde, c'était l'apparition de l'Encyclique Rerum Novarum. Elle revendiquait les droits de la famille, de la propriété, des associations et de la société civile. - L'unité sociale n'est pas l'individu, qui ne pourrait pas perpétuer la société, c'est la fa­mille. Elle est antérieure à l'Etat, elle est la base de la société. - La cor­poration relève l'ouvrier: il a besoin d'amitié autant que de pain. - Il est urgent que les catholiques agissent pour refaire une société chrétien­ne. Les romains ont pour cela l'exemple du grand apôtre St. Paul. Sa fière revendication est inscrite au lieu de son martyre, aux Trois Fontai­nes: 8v Civis romanus sum. Si St. Paul n'avait pas revendiqué ses droits de citoyen romain, il n'aurait pas eu la gloire du martyre, Agrippa incli­nait à le grâcier… Comme St. Paul revendiquons nos droits sociaux.

Tel fut le thème de cette conférence. Les auditeurs étaient le cardinal Vannutelli⁸⁾, des prélats, des supérieurs d'ordres, des religieux de tous costumes, des prêtres et des messieurs de la société romaine. Nous étions entrassés dans la grande salle des Pères de l'Assomption.

Je donnai aussi une conférence au Séminaire français. M. Lemire me fit l'honneur d'y assister. Je parlai du devoir social des prêtres.

C'est donc la pensée de mon petit apostolat social qui m'occupa prin­cipalement pendant ce séjour à Rome.

Notre petite résidence est d'ailleurs placée à la source des souvenirs du 9r vieux régime corporatif de la Rome chrétienne. Les conseils élus des corporations contribuaient à l'administration de la ville. Ils avaient leurs bureaux au Capitole et chacune des portes du palais des Conserva­teurs rappelle ce souvenir par une inscription qui date du XVI siècle. On y lit: Universitas Albergatorum, Universitas Muratorum, Aromatariorum, Carpentariorum, Fabrorum, Tabernariorum, Collegio dei Macelli, dei Mercanti di fondaco, dei Mercanti di S. Michele. - J'en oublie sans doute. Mais hélas! ce ne sont plus que des souvenirs. La centralisation moderne a supprimé toute cette vie corporative.

J'eus encore pendant ce court séjour quelques bonnes relations. Je fis visite à Mgr Angeli, auditeur de Sa Sainteté, pour lui parler de diverses 9v suppliques qu'avait laissées M. Harmel. Mgr Angeli est modeste, pieux et très serviable.

A l'occasion d'un enfant qu'on me proposait pour l'école apostolique, j'allai voir Mme la Supérieure des Dames du S.-Cœur à la Trinité des Monts, Mme de Boisjourdan. Elle patronnait cet enfant. Je trouvai en elle une grande dame, très digne, qui représente bien la véritable aristo­cratie chrétienne.

J'eus le plaisir de dîner une fois au Séminaire français avec mes an­ciens maîtres que j'aime beaucoup et avec M. Lemire.

Je fus invité aussi par M. Herzog à la procure de St-Sulpice. Il y avait là diverses notabilités françaises et belges que j'étais heureux de connaître ou de revoir 10r. Il y avait Mgr Van den Brandt, évêque au­xiliaire belge; Mgr T'serclaes recteur du collège belge; Mgr d'Hulst⁹⁾; M. Lemire; Mgr d'Armaillac, Supr. de S.-Louis des Français; Mgr Guthlin, clerc national de l'ambassade; M. Pisani¹⁰⁾, professeur à l'uni­versité catholique de Paris. Il y a toujours à gagner en si noble compa­gnie et de semblables réunions sont profondément instructives.

Il me resta peu de temps à donner aux souvenirs religieux, historiques et artistiques.

Le 22 je vais aux premières vêpres de St. Georges. Cette église est si rarement ouverte, une fois l'an seulement! Le culte du grand martyre si populaire dans toute l'Eglise et surtout en Orient est bien délaissé à Ro­me. Ce petit temple mériterait mieux. Il a été 10v fondé au IV^e siècle, en même temps que les grandes basiliques des apôtres. Il a été restauré par St. Léon II au VII^e siècle. Au XII^e il s'est enrichi de son tabernacle en mosaïques; au XIV^e de ses fresques de Giotto. Il est là au Velabre, entre le Capitole et le Palatin, là où vivait St. Georges¹¹⁾, l'illustre capi­taine de Dioclétien, originaire d'Asie mineure. On y voit encore sa tête, son épée, son étendard. J'étais heureux d'y prier.

Le 24 j'assistai aux premières vêpres de St. Marc. La riche église avait sorti ses plus beaux ornements. C'est aussi une basilique du IV^e siècle, fondée par Constantin, mais elle a été restaurée et transformée à diverses reprises, au IX^e au XV^e et au XVIII^e siècles. Ses mosaïques datent de Grégoire IV (833). Elles ont toutes la raideur de ce temps-là. Le cardinal Vannutelli officiait. L'église 11r était remplie. Le chant me frappa. Ce n'était pas l'imbroglio criard et de mauvais goût si commun en Italie. C'était un chant vraiment religieux, qui s'identifiait avec le sens des psaumes et qui faisait prier. Je soupçonnai qu'on nous chantait du Pale­strina. Je m'informai: c'était bien cela. Rome aurait bien besoin de re­venir à ce chant vraiment chrétien qui diffère des criailleries accoutu­mées comme la première renaissance diffère du style rococo.

Avec Mgr Duval je revis l'église de Ste Martine avec sa belle crypte ancienne. Martine est une de ces saintes de familles patriciennes comme Agnès, Cécile, Anastasie, Sabine et d'autres, qui ont subi un courageux martyre et qui sont restées très populaires à Rome.

Je n'avais jamais vu le musée Kircher, j'y ai passé quelques heures 11v avec le plus vif intérêt. Ce musée complète la visite de Ro­me comme celui de Naples complète la visite de Pompéi. Ce musée est plus riche en petite objets mobiliers anciens que ceux-même du Vatican, du Capitole et du Latran. Il faut d'ailleurs les voir tous les quatre pour bien comprendre la Rome classique. J'ai remarqué surtout les vieilles monnaies italiques (aes grave); les figurines en terre cuite qui étaient données en ex-voto dans les temples; les coupes d'argent de la source thermale de Vicarello, dont plusieurs sont des gobelets en forme de pier­res miliaires avec les noms des étapes de la route de Cadix (Gadès); un li­vre du II siècle avec sept feuillets de plomb portant des formules mysti­ques; l'anneau de fer d'un esclave avec une plaque de bronze portant cette inscription: «Je me suis enfui, arrête-moi, si tu me reconduis à mon 12r maître, tu recevras un sou» (solidum); des pointes qui se je­taient devant la cavalerie ennemie pour blesser les pieds des chevaux; un siège de bronze incrusté d'argent; la célèbre ciste de Ficoroni, vase cylin­drique d'argent (nécessaire de toilette) entouré de gravures très fines qui représentent l'expédition des Argonautes; des caricatures égyptiennes en terre cuite; un vase chrétien avec l'adoration des bergers; et le célèbre graphite du Palatin où un chrétien, Alexamène, est représenté adorant un âne crucifié.

Cette collection si remarquable est due aux jésuites. Les Piémontais s'en sont emparés sans même dire «merci». Ils y ont ajouté le musée ethnographique et préhistorique. Il y a là des objets de l'âge de pierre, haches, flèches et lances; des objets de l'âge du bronze et du fer, des re­productions de 12v monuments mégalithiques (menhir et dolmen) de la terre d'Otrante; et tout cela prouve que les premières populations de l'Italie ressemblaient à celles des Gaules. Il y a aussi des salles contenant des antiquités du nord de l'Amérique, du Mexique, du Pérou, de la Scandinavie, et de la Chine; et là comme à St-Germain, j'ai reconnu les preuves manifestes de l'unité de l'espèce humaine.

Les premiers siècles ont connu partout les instruments de pierre, mais la civilisation a atteint de suite un Bran développement au berceau de l'humanité, dans l'Asie centrale et en Egypte où les hommes réunis après le déluge gardèrent les traditions, tandis que ceux qui s'éloignè­rent tombèrent dans une sorte de 13r barbarie d'où ils durent se rele­ver peu à peu et en proportion de leurs rapports avec le centre.

Il est clair aussi que l'Amérique a été peuplée par deux races différen­tes, au Nord par des Celtes dégénérés qui ne connaissaient plus que l'usage de la pierre, au centre et au midi par des asiatiques issus de Sem et de Cham et qui portèrent là les coutumes de l'Asie comme on le recon­naît par les antiquités du Mexique et du Pérou. On retrouve là en effet les momies des Chamites, les idoles grimaçantes des Chinois et les mo­numents colossaux de l'Inde.

La principale curiosité de ce musée est ce qu'on appelle le trésor de Pré­neste. C'est une merveilleuse collection d'objets d'or et d'argent trouvés dans un tombeau 13v à Préneste et qui viennent d'un grand prêtre ou d'un prince. Ils n'ont de comparable que le trésor de Boscoreale installé récemment au musée du Louvre. Le trésor de Préneste paraît dater du VII siècle avant J.-C. Il y a une parure en or avec des filigranes et des animaux, lions, chevaux, etc, réunis ensemble au nombre de 131 et fine­ment travaillés. Il y a aussi des cylindres en or avec des ornements déli­cats, une coupe en argent avec des bas-reliefs égyptiens; d'autres coupes et cratères avec des ornements divers, des chasses, des hommes armés; une coupe en verre bleu, des reliefs en ivoire. Il y a encore un autel, un trépied, des boucliers qui étaient suspendus aux parois du tombeau; une chaudière en bronze martelé ayant pour anses des griffons qui regardent à l'intérieur. C'est vraiment un ensemble merveilleux.

Je revis avec une impression toujours nouvelle les ruines de la vieille Rome, le forum, le palatin, le colysée, les thermes de Caracalla, la cam­pagne romaine avec ses aqueducs brisés et ses tombeaux. Quelle majesté ont ces ruines! mais aussi quelle mélancolie elles inspirent! C'est donc là qu'aboutissent les joies humaines et les grandeurs de la terre! Je com­prends que de jeunes couples trouvent Rome maussade. Ils voudraient croire à la perpétuité du bonheur sur la terre. Qu'ils se contentent de parcourir des horizons joyeux, comme la Provence en hiver, les lacs du Nord de l'Italie au printemps, la Suisse et les 14v Pyrénées en été. Rome est faite pour inspirer des pensées sérieuses et de graves médita­tions. Elle plaît aux pieux chrétiens, aux archéologues, aux artistes et puis aux âmes qui ont passé par des épreuves et des désillusions. Elles trouvent là un milieu en harmonie avec leurs pensées et elles y éprouvent sans s'en rendre compte une satisfaction intime et profonde.

Rome a des souvenirs chrétiens partout. Les ruines même du temple de Vesta et de l'habitation des vestales nous rappellent que quelques unes des nobles vierges qui vivaient là se firent chrétiennes et en particu­lier Ste Hipygié, une présidente du collège des vestales, dont le nom a été effacé par ses collègues du piédestal qui lui était 15r destiné parmi les monuments dont on retrouve là les débris.

Le palatin aussi nous rappelle qu'il y eut plus d'une conversion dans la famille des Césars. Ste Euphémie, dont le corps est à l'église de Jésus et Marie, était fille de Dioclétien; Ste Cyrille était fille de Dèce; Ste Do­mitille était nièce de Domitien; St. Alexandre était de la famille des An­tonins.

J'ai revu aussi les catacombes de St-Calixte et grâce à la présence de Mgr Duval le bon frère trappiste qui était originaire du diocèse de Sois­sons, le f. Cladière, me les fit visiter mieux que je ne les avais vues ja­mais. Quelles merveilles que ces peintures du deuxième et du troisième siècle, qui représentent toute la dogmatique chrétienne, les sacrements surtout, le baptême par 15v la pêche et par la source de Moïse, la pé­nitence par la guérison du paralytique, l'Eucharistie par la multiplica­tion des pains ou par la sainte cène elle-même; le sacrifice de la messe par le sacrifice figuratif d'Abraham; la transubstantiation par le prêtre bénissant un pain posé sur un trépied et dans lequel on voit le poisson symbole du Christ; la rédemption par un poisson crucifié sur une ancre, la résurrection par le phénix ou par Lazare sortant du tombeau. C'est toute la foi chrétienne exprimée en gracieuses illustrations. Des prote­stants anglais étaient là bien émus. Ils dirent à Mgr Duval qui leur par­lait: «Nous sommes protestants». Mgr leur répondit avec beaucoup d'à-propos: «Nous sommes quand même des frères 16r dans la foi au Christ». Et ils baisèrent sa main comme les catholiques.

Il me reste à noter une gracieuse excursion à Tivoli et à Mentana. Un jour de congé je voulus donner cette récréation à nos jeunes étudiants. J'ai souvent vu Tivoli, mais je ne m'y étais pas encore trouvé par une journée aussi favorable. C'était le printemps dans tout son épanouisse­ment. Les eaux de l'Avio (Aniene) étaient abondantes, les cascades ru­gissaient et toute la gorge où les eaux se jouent, attiédie par le soleil prin­tanier, avait déjà toute sa végétation luxuriante et ses arbustes fleuris. Les myrtes répandaient un parfum pénétrant. Auguste, Mécène et Adrien avaient vraiment choisi pour leur villégiature un site enchanteur. Les nobles romains de la Renaissance les ont imités. Le temple rond co­rinthien de 16v Vesta et le temple carré ionique de Tiburce attestent la piété des Romains. Le culte de Vesta venait des Pélasges, Tiburce était le dieu du fleuve.

Nous prîmes notre déjeuner sous la tente à l'hôtel de la Sibylle avec des touristes anglais et allemands, et après avoir salué Ste Symphorose et ses fils, les grands martyrs de Tibur, nous partîmes pour Mentana et Monte Rotondo (Monterotondo). La course était longue et montueuse, les chemins difficiles et le temps orageux, mais c'était un pieux pèlerina­ge, il pouvait bien nous coûter un peu. «Sans un peu de fatigue on n'a pas de plaisir», a dit La Fontaine, nous cherchions une satisfaction pure et réconfortante dans la visite du champ de bataille où périrent des héros chrétiens, nous pouvions bien l'acheter par un peu de peine.

Mentana est l'ancienne Nomentum 17r. C'est un modeste village qui s'élève sur un plateau dénudé. Il est dominé par un castel de la Re­naissance bâti par les Borghèse et qui est sous séquestre comme tous leurs domaines. Une pauvre petite église a été le témoin de la prière des zouaves et de leur préparation à la mort. C'est là que le 3 nov. 1867 les zouaves et les troupes françaises arrêtèrent l'invasion garibaldienne. Un modeste monument rappelle cette glorieuse journée.

Une mauvaise carriole nous conduisit de Mentana à Monte Rotondo (Monterotondo). Là un monument rappelle la victoire de Garibaldi au 26 octobre 1867 sur la petite garnison pontificale qui se défendit héroïquement en luttant un contre dix.

J'ai vu à Rome tous les éclopés 17v de ces batailles en novembre 1867. Je les ai souvent visités et encouragés et leur esprit de foi m'a laissé les plus touchants souvenirs.

Je ramenai un enfant, le jeune Pietro Orsi¹²⁾, de Palestrina, du pays de St. Agapit, pour l'école de Fayet. Il est bien doué et il a du caractère, puisse-t-il persévérer!

Ma première étape fut Arezzo, une ancienne cité étrusque. C'est une ville toscane et par conséquent une ville proprette et agréable. Florence a fait sentir son influence dans toute la région. C'est la patrie de Mécène, de Pétrarque et de Gui d'Arezzo, le moine bénédictin qui inventa la no­tation moderne de la musique.

L'avenue de la gare a une belle statue du moine artiste «Guido Mo­naco» 18r.

Toutes les églises d'Arezzo ont des vitraux de Guillaume de Marseille, du commencement du XVI^e siècle. L'art du peintre verrier est surtout français. Ces églises et surtout la cathédrale ont aussi de remarquables retables ou tableaux en terre cuite d'André della Robbia. C'est un art tout locale et qu'on n'apprécie bien qu'en Toscane. La cathédrale a aus­si un superbe tombeau du vaillant évêque Guido di Pietramala, avec sei­ze bas-reliefs sculptés par les élèves de Giotto.

L'église de Ste-Marie della Pieve est une curieuse basilique des pre­mières années du XI^e siècle; c'est tout à fait la fin de l'art romain avant l'art roman proprement dit. La charpente est apparente. Il y a une large abside avec une crypte. L'église est à trois nefs 18v. Avec l'époque ro­mane les nefs allaient se rétrécir et se voûter en berceau.

L'église de l'Annunziata est un beau spécimen de la Renaissance, avec ses nefs voûtées en berceau et sa coupole. C'est l'œuvre de Sangal­lo.

L'église St-François a de très curieuses peintures de l'école primitive, et en particulier de Spinello d'Arezzo (XIV^e siècle).

Arezzo est hélas! dominée comme toutes les villes d'Italie par une oli­garchie révolutionnaire et sectaire. Elle a son Corso Vittorio Emmanue­le, ses rues Cavour, Garibaldi, Mazzini et une jeunesse qui n'est rien moins que modeste. Le clergé doit rapprendre là aussi comme en France l'apostolat politique et social.

Je couchai à Bibbiena, petite ville bien posée sur une colline élevée 18r près de l'Arno. A Bibbiena aussi on trouve de belles terres cuites d'André della Robbia dans la grande église conventuelle de la Madonna del Sasso. Je fis toutes mes conventions avec un vetturino et le lendemain matin au petit jour nous partions pour la Verna. Douze kilo­mètres en victoria, cela paraît peu de choses, mais quel chemin! Quelles montées et quelles descentes à travers forêts, ruisseaux et précipices. Les deux chevaux suaient et soufflaient. Ils sont adroits comme des mulets. La voiture à résisté à tous les heurts et à toutes les secousses et nous som­mes arrivés à bon port. La Verna me rappelle la Ste-Baume de Provence et le Monte Pellegrino de Palerme. Le sanctuaire est dans le flanc des ro­chers au sommet d'un pic isolé. La Verna a 19v 1.200 m. d'élévation. Elle se détache des Apennins et domine la haute vallée de l'Arno et celle du Tibre. Rien de plus saisissant que l'aspect de ce monastère bâti com­me un nid d'aigles dans les échancrures d'immenses rochers qui se dres­sent à pic. Un bosquet d'une riche végétation couronne ce sommet isolé et le signale à toute la région. Les sapins, les hêtres, les frênes et les éra­bles y poussent aussi volontiers que dans nos régions du Nord.

On arrive à portée du monastère par un plateau désolé. Il y a là un ha­meau avec une auberge et quelques masures. Il reste une montée assez ardue à faire à pied pour atteindre les rochers et le monastère.

Nous arrivions donc à ce pèlerinage de l'Alverne, que je désirais faire depuis tant d'années. C'est un des lieux 20r les plus saints du monde, une sorte de Sinaï et de Thabor où N.-S. s'est manifesté si merveilleuse­ment. L'Italie a plusieurs de ces sanctuaires privilégiés, elle a Subiaco, le Mt-Cassin, Assise, Vallombreuse, Camaldoli, etc.; elle conserve avec un soin jaloux ces retraites mystérieuses. Et nous, qu'avons-nous fait de Cluny, de Citeaux, de Clairvaux, de Prémontré, etc!

Horace avait dépeint l'Alverne comme une retraite de voleurs, voués au culte de Laverne leur déesse protectrice: Labra movet, metuens audiri: pulchra Laverna, da mihi fallere, da mihi justum sanctumque videri, etc. (Lib. 1. Epist. XVI. V. 60).

Le Dante a chanté l'Alverne comme le lieu où le Christ a marqué de son sceau les membres de son saint imitateur François 20v:

Net crudo sasso, infra Tevere ed Arno, Da Cristo prese l'ultimo sigillo

Che le sue membra due anni portarno (Paradiso, Canto 11, 106-108).

Le premier sanctuaire que l'on rencontre sur la moitié est la chapelle des oiseaux. A son premier voyage, le Saint fur accueilli là par le concert des petits messagers célestes et il en conclut que le Bon Dieu voulait voir là les Frères de la pénitence: Io credo, fratelli carissimi, esser volontà del Signo­re che noi abitiamo in questo Monte solitario, poiché tant'allegrezza e festa della no­stra venuta dimostrano i nostri fratelli uccellini.

Le pieux comte Orlando de Chiusi accompagnait le Saint dans son premier voyage pour lui offrir la propriété de cette solitude. Le souvenir du pieux chevalier mort en odeur de sainteté 21r est resté très vivant au monastère. Plus haut, à l'entrée du couvent, se trouve la première pe­tite église bâtie par le comte Orlando en 1216 et agrandie par S. Bona­venture. Elle est dédiée à N.-D. des Anges et enrichie par les Papes de toutes les indulgences et privilèges des sanctuaires d'Assise.

Je fis là mes premières dévotions, puis un bon Frère m'accueillit avec la plus grande hospitalité. Il jeta un fagot dans la grande cheminée de la salle des hôtes pour me réchauffer car j'avais laissé à Rome un chaud so­leil et je retrouvais là-haut des neiges et un vent glacial. Puis, en atten­dant le repas, le bon Frère me fit visiter tous les sanctuaires.

L'église majeure du couvent a été 21v fondée au XIV^e siècle par le Comte de Pietramala de Chiusi. Elle a été achevée au XV^e siècle. Le choeur a été ajouté par François de Médicis. L'église est grande, mais simple, comme il convient aux Franciscains. Son plus bel ornement ce sont des rétables en terre cuite de Lucas della Robbia et de ses élèves. Ils représentent l'Ascension, l'Annonciation, la Nativité et N.-D. des Grâ­ces avec des Saints. L'Annonciation surtout est infiniment gracieuse. Je préfère de beaucoup ces terres cuites blanches ou simplement bordées d'un feuillage vert à celles qu'on a faites plus tard avec des couleurs qui n'ont rien de naturel.

Après l'église une douzaine de petits sanctuaires méritent la visite des pèlerins.

Le premier est la chapelle de Ste 22r Madeleine, appelée aussi la Prima Cella di S. Francesco. C'est là que fut établi sous un vieux hêtre, dans l'anfractuosité des rochers, le premier abri de St. François et de ses Frères. Le Saint y reçut de grandes grâces. N.-S. lui apparut debout sur une pierre qui servait de table et lui fit pour son Ordre les plus bienveil­lantes promesses. «Seigneur, disait le pieux fondateur, qu'en sera-t-il après ma mort de l'Ordre religieux que vous m'avez confié, à moi, pau­vre pécheur? Qui le réconfortera? qui le relèvera? «Et N.-S. lui dit: «François, ton Ordre durera jusqu'à la fin du monde. Ceux qui l'aime­ront, fussent-ils de grands pécheurs, se convertiront et obtiendront misé­ricorde. Ceux qui le persécuteront ne vivront 22v pas longtemps s'ils ne se corrigent pas. Les Frères de l'Ordre n'y demeureront pas long­temps s'ils vivent mal et s'abandonnent au péché mortel, mais ils se cor­rigeront ou bien ils seront découverts et sortiront de l'Ordre».

J'ai bien demandé à N.-S. les mêmes faveurs pour la petite société vouée à son Cœur. Mes prières n'ont pas de valeur, mais la miséricorde de N.-S. est infinie.

La pierre de l'apparition est maintenant encastrée dans l'autel. C'est là aussi que St. François ayant un jour par révélation la connais­sance des tentations de fr. Léon lui donna une bénédiction qui le délivra. Le saint avait écrit la bénédiction et le fr. Léon la porta toute sa vie sur lui. C'est cette pieuse formule que les fidèles 23r aiment encore à por­ter en souvenir de St-François: «Benedicat tibi Dominus et custodiat te; con­vertat faciem suam tibi, et misereatur tui; convertat vultum suum ad te et det tibi pa­cem. Dominus benedicat fratrem Leonem ».

Près de cette chapelle est le Sasso spicco. Il y a là au milieu d'un chaos de rochers une pierre énorme qui paraît détachée de la montagne et tou­jours prête à s'effondrer. Elle a treize mètres de large, quatre de profon­deur et onze de hauteur. Elle surplombe et abrite une caverne. St. François venait là souvent méditer sur la Passion et un ange lui révéla que ce chaos datait de la mort du Sauveur, quand la terre trembla et que les rochers s'ébranlèrent: Et petrae scissae sunt (S. Mat. 27). Ce site laisse une grande impression.

C'est dans ces cavernes qu'habitait le fameux chef de brigands, Lupo, que le bon Saint convertit. Le loup se changea en agneau. Le Saint le re­çut dans son ordre sous le nom de frère Agnello et il mourut en odeur de sainteté.

Dans une autre anfractuosité des rochers, on montre le «lit de St. François». Le bon Saint dormait là sur la pierre nue pendant ses retrai­tes. Ainsi faisaient Ste Madeleine en Provence, Ste Rosalie à Palerme et St. Benoît au Sacro Speco.

Un autre pieux souvenir est celui du Précipice. Il y a là des roches à pic qui peuvent avoir soixante mètres de haut. Un jour le démon y préci­pita St. 24r François qui passait sur le sommet. Un ange protégea le Saint, le retint dans sa chute et lui ouvrit un refuge dans le rocher à cinq ou six mètres au-dessous du sommet.

Un autre miracle eut lieu là XV^e siècle: un moine qui faisait visiter le lieu du précipice à des pèlerins tomba par accident, il déroula jusqu'en bas et ne se fit aucun mal. St. François le protégea.

Mais le souvenir le plus émouvant de l'Alverne est celui des Stigma­tes. Une chapelle lui est consacrée au lieu même où François reçut la vi­site du séraphin qui vint le marquer du sceau de la passion. Il fait bon à s'agenouiller là en face du grand crucifix. Vraiment l'Alverne est pour l'Italie le mémorial du 24v Calvaire.

Les Franciscains sont toujours là. Ils prient, ils évangélisent, ils men­dient et secourent les pauvres. Ils vont deux fois par jour, après vêpres et après matines en procession à l'oratoire des Stigmates. Leur couvent a été confisqué comme tous les autres, mais l'Etat l'a attribué à la ville de Florence, parce qu'elle avait aidé autrefois à sa construction, et la muni­cipalité de Florence exige un loyer des pauvres Franciscains. La Révolu­tion a de singulières manières d'entendre la justice!

C'était le mois de Marie. A l'Alverne, à Arezzo et généralement en Italie, on célèbre ce Mois de dévotion avec une touchante piété. La Vier­ge Mère a son autel spécial dans toutes les églises. Elle est 25r représentée par une statue richement costumée et à ses pieds une brebis symbolise les fidèles. Le peuple comprend facilement ces symboles gracieux et familiers.

Je revins directement de Bibbiena par Florence, Milan et le St­Gothard, et le 3 mai je rentrais à Paris et à St-Quentin.

Souhaits de fête à St-Clément et à St Jean. Mon voyage me fournit des sujets de récits pour plusieurs visites à St-Clément.

Le 7 mai, réunion d'études sociales à Laon. - J'allais ensuite porter les bénédictions du St-Père à Clairefontaine et à Sittard et faire aussi le récit de mon voyage, de mon séjour à Rome et surtout de mon pèlerina­ge si intéressant à l'Alverne 25v.

Je prêche la retraite des enfants de Marie au Val. J'apprécie bien mieux encore cette chère maison. Le doigt de Dieu est là et l'esprit de Dieu y règne. Il y a là une vie plus pure, plus surnaturelle que dans les œuvres de nos villes.

Retraite de 1re communion à Chauny. Les enfants ont été préparés avec soin, les catéchismes ont été bien faits et cependant il n'y a pas à compter sur leur persévérance. Quand nos prêtres comprendront-ils tous qu'il y a d'autres moyens à prendre que les anciennes pratiques du ministère paroissial? qu'il faut aller aux hommes, propager la bonne presse et faire des associations?

Réunion des Cercles à Paris. La réunion n'est pas nombreuse, mais c'est une élite. Il y aurait là les éléments 26r d'une assemblée législati­ve remarquable. Les membres du comité de l'œuvre étudient les que­stions sociales depuis bien des années et sont devenus parfaitement com­pétents.

Le programme de l'Œuvre s'est un peu élargi. Elle étudie ce qui se fait en dehors d'elle, elle donne une part de ses travaux aux études socia­les théoriques et aux questions de législation.

Il y a une entrave et une cause de faiblesse native qu'il sera difficile de surmonter. Bien des membres de l'œuvre au commencement, surtout ceux des provinces de l'Ouest, avaient des vues politiques. Les Cercles devaient être pour eux un instrument de restauration royaliste. Il y a chez eux un certain désarroi, un certain dépit de voir l'Œuvre s'orienter peu à peu vers le mouvement démocratique 26v… . Plusieurs ren­trent sous leur tente ou se mettent au second rang. Il y a là une cause de faiblesse pour l'Œuvre qui devrait être à la tête de toute l'action sociale catholique en France.

Reprendra-t-elle son rôle? Dieu le veuille!

Au retour de Paris je vais aider mon bon cousin l'abbé Palant pour la 1^er communion de ses petits paroissiens. La paroisse est assez bonne en­core et le curé mériterait d'être peint d'un pinceau de maître. Il est origi­nal, distrait, oublieux, susceptible, mais qui n'a pas ses défauts. A côté de cela il a la régularité sulpicienne pour ses exercices de piété. Il aime son église, il l'a reconstruite et l'embellit sans cesse. Il connaît ses ouail­les et les conserve assez fidèles. C'est un érudit. Il a 27r une bibliothè­que de bénédictions. Il collectionne tout ce qui concerne l'histoire locale et personne ne la connaît mieux que lui. Il a écrit bien des brochures et des articles de revues.

Il a souvent voyagé et pèlerine. C'est un artiste. Son patrimoine servi­ra à doter plusieurs œuvres: école de Cilly, cercle de Liesse, pensionnat de Marle. Il a un goût particulier pour les proverbes. Il prêche en pro­verbes, il catéchise en proverbes, il dirige sa paroisse en proverbes. Il laissera sûrement dans les souvenirs de ses paroissiens bien des prover­bes, qui résumeront toute la science de la vie chrétienne. Longtemps les parents diront à leurs enfants: souviens-toi de ce proverbe que nous ci­tait M. le curé Palant, et cette population gardera une 27v sagesse su­périeure à celle des paroisses voisines.

1^er communion à St.- Jean. Mgr Duval préside. Je n'y assiste que le matin. On m'attend le soir à La Capelle. Du 19 au 24 je prêche à La Ca­pelle la retraite des enfants et la 1re communion. C'est là que j'ai fait la mienne. Je mets tout mon cœur à cette retraite. Je rentre un peu en communication avec ce peuple capellois qui m'oubliait depuis 15 ans. Que de souvenirs se pressent dans mon cœur! C'est là que j'ai fait ma 1^er communion, c'est là que j'ai prié avec ma mère. Elle a pratiqué dans ce pays l'apostolat puissant de l'exemple. C'est là aussi que j'ai com­mencé à prêcher et à exercer le ministère. Que N.-S. me pardonne tou­tes mes fautes passées et me rende toutes les grâces 28r perdues!

Le 28 je vais à Paris pour voir Mgr l'archevêque de Rio. Il désire me parler des œuvres de Pernambuco. Je trouve un évêque intelligent, di­stingué, parlant bien le français. Il est souffrant et se soigne à l'hôtel Fé­nelon. Il nous encourage à continuer notre œuvre de Pernambuco. Nous suivrons les indications de la Providence.

Réunions de l'Institut des Fastes eucharistiques à Paray le Monial. Les zélateurs de l'Œuvre, M. le baron de Sarachaga, M. le c.te d'Al­cantara, M. le baron de Maricourt et le P. Sanna-Solaro (de Turin) m'ont écrit pour me proposer la présidence des réunions annuelles. J'en ai référé à Mgr l'évêque d'Autun¹³⁾, il m'a répondu avec bienveillance en m'écrivant: «J'ai la confiance que votre présence 28v et votre pré­sidence maintiendront dans une direction sage les travaux et discussions des conférences qui doivent avoir lieu prochainement à Paray». J'accep­tai donc la présidence à la place du P. Delaporte (d'Issoudun) qui est mort dans l'année. Les Pères Jésuites me logèrent à leur belle maison dé­diée au Ven. Père de la Colombière.

Nous avons trois journées d'études intéressantes. L'excellent baron de Sarachaga et le R. P. Cretin, son conseiller, cèdent parfois au courant de leur imagination, néanmoins ce sont des hommes d'étude et il y a tou­jours profit à converser avec eux.

M. le baron nous montre dans un excellent rapport comment les païens ont rendu inconsciemment un culte au Christ-eucharistique par le sacrifice de l'agneau qui était en usage 29r dans la plupart de leurs rites (ce rapport et les autres sont reproduits dans la Revue trimestrielle de Paray d'octobre 1895).

M. le baron nous donne aussi l'analyse de l'ouvrage de Rougemont sur le peuple primitif. Rougemont (chez Cherbuliez, 1855) a étudié le peuple antédiluvien et les traditions noachiques. Il montre en particulier le polythéisme se formant peu à peu comme une déformation de la révé­lation primitive, par l'abstraction, la personnification des puissances su­périeures, des vertus et des vices et le symbolisme exagéré et détourné de son sens primitif…

Le R. P. Roy nous fait un beau rapport sur le culte social à rendre à Dieu. Il nous montre dans l'histoire et dans la littérature le sacrifice comme l'acte traditionnel du culte 29v social et il nous en prouve la nécessité par la philosophie comme par la foi et la tradition. C'est une belle réfutation de l'hérésie contemporaine qui est l'athéisme social.

Nous étudions aussi les antiquités préhistoriques. Quel rapport peu­vent elles bien avoir avec l'Eucharistie et le S.-Cœur? C'est que Paray était le centre de la vie druidique, comme l'atteste l'histoire. Pythagore vint chez les Eduens étudier les plus pures traditions druidiques. Peut-­être même aux temps préhistoriques était-ce déjà un centre de vie sociale et religieuse, comme l'attestent les débris innombrables de l'âge de pier­re et de bronze qui se retrouvent dans le sol de la région. Il y avait là sans doute une préparation providentielle à la mission actuelle de Paray 30r.

La petite société archéologique de Paray, l'union parodienne, a déjà recueilli une belle collection d'objets préhistoriques et notamment des fi­gures d'hommes et d'animaux en silex et des pierres marquées de signes qu'il sera difficile d'interpréter.

Nous nous félicitons de voir les progrès de l'idée si capitale de l'hom­mage au S.-Cœur de Jésus. La réunion félicite et remercie les apôtres de cette idée: le P. Monsabré¹⁴⁾ qui a prêché si vaillamment à Clermont le règne de Jésus-Christ; M. Garnier¹⁵⁾ qui propage la consécration natio­nale au S.-Cœur; M. Harmel qui a fait faire l'acte d'hommage par les patrons chrétiens et qui nous convie à le faire à Reims; les Chevaliers de la Croix qui ont arboré dans diverses réunions le drapeau du S.-Cœur 30v.

J'ai le bonheur, pendant ces réunions de célébrer la messe tous les jours à l'autel des apparitions. Je suis là à la source des miséricordes divines. Mgr l'évêque d'Autun était là à la Visitation. Il a eu l'amabilité de m'inviter à dîner. C'est toujours une faveur et un plaisir de converser avec des hommes supérieurs . Nous avons causé de l'Académie, de l'Oratoire et de notre triste situation politique.

Je revins par Verosvres où le bon P. Charcosset m'attendait. C'est à mi-chemin de Charolles à Cluny, dans un site austère et calme. C'est dans le haut Charolais, au milieu des collines. La vallée offre encore quelques beaux pâturages, les côteaux sont boisés. La population est simple et assez chrétienne. C'est loin de tout le mouvement des villes. La maison de 31r la bienheureuse¹⁶⁾ est une ferme isolée à un kilomètre du bourg. C'était une ferme de maître. Une salle du haut garde les ar­moiries de la famille. On y a établi un oratoire. La bienheureuse aperce­vait de là le clocher du bourg et priait souvent en s'agenouillant sur les roches qui regardent le village. J'étais heureux de faire ce chemin et de célébrer la messe dans cette église, qui n'est plus celle de la bienheureu­se, mais qui est au même emplacement.

A six kilomètres de Verosvres s'élève un cône isolé dont nous fîmes l'ascension. On a de là une vue immense sur les Cévennes centrales, les monts du Lyonnais et de Baujolais. On voit fumer au loin les usines de Montchanin et du Creusot. Près de ce sommet se voient des 31v monuments druidiques très remarquables et en particulier la Pierre branlante, masse énorme qu'on peut en effet faire osciller en la pous­sant. Sur une de ces pierres on retrouve les traces des sacrifices anciens, une rigole qui sûrement servait à l'écoulement du sang des victimes.

Tout ce pays est rempli des traces des Eduens, qui ont possédé la plus ancienne civilisation de l'Occident et qui ont gardé longtemps les tradi­tions des Gomérites, descendants de Japhet. Le sol a de nombreux dé­pôts d'objets divers de l'âge de pierre.

Le moyen-âge aussi a laissé là les traces de ses légendes. Mon hôte, M. Charcosset, me racontait les récits des veillées villageoises sur les fées et les vives (spectres ailés) qui habitent les ruines de la colline des Cornes d'Artus 32r et qui visitent les habitants du pays dans leurs rêves.

Je revins par Mâcon pour y voir à l'hôpital un de nos séminaristes sol­dats. La grande ville n'est pas pieuse, elle a eu des années de grande pro­spérité et les intérêts temporels ont fait oublier ceux de la foi.

Nous donnons les prix le 1^er août. Les élèves me manifestent un grand attachement qui me console de certaines peines.

Au 4 août, je vais faire une visite de charité à ma parente de Verberie¹⁷⁾. C'est là aussi un beau pays qui tombe dans le marasme. Châteaux et abbayes y entretenaient autrefois une grande vie. Il n'y a plus maintenant qu'une culture ruinée et les églises sont vides.

Une partie de ce mois se passe 32v à préparer le congrès de septem­bre.

Une journée à La Capelle. Visite à ma famille et aux tombeaux de la famille. Le cimetière est comme l'aire où Dieu réunit tout, le froment et la paille, puis il sépare le bon grain. Comme ces tombes parlent à l'âme! Comme le démon a été adroit d'éloigner les cimetières!

Congrès de la Croix¹⁸⁾ à Paris, rue François 1^er. C'est le congrès des ardents, des enthousiastes, des hommes d'action. Aucun autre congrès d'œuvre n'a la même intensité de vie.

On y parle des progrès de la Croix et du mouvement catholique, des fondations nouvelles, des luttes. Le programme est vaste. Le P. Picard¹⁹⁾ dirige avec autorité. Les repas en commun sont très fraternels 33r. On les commence par une pieuse lecture.

Il y a beaucoup de vie à ce congrès, un peu de pêle-mêle. C'est l'action sans trêve. Comme à l'incendie on travaille à la hâte, il faut faire vite. On rencontre là bien des hommes intéressants! M. Boissard²⁰⁾, le ma­gistrat d'Aix, ardent comme son évêque; M. Loutil, l'écrivain très pari­sien qui signe Pierre l'Ermite²¹⁾; Miriam dont les brochures secouent les paresseux, et bien d'autres.

On retrouve là les vrais français, ceux des croisades, ceux des zouaves pontificaux, avec leur gaieté, leur entrain, leur foi et leur cœur. J'y re­viendrai s'il plaît à Dieu.

Réunions d'études sociales à St-Quentin. - Ce sont là de 33v grandes journées, ardentes, lumineuses, inoubliables. C'est un petit concile, un concile de jeunes.

Le programme est superbe; l'éducation sociale du clergé et son action sociale; l'usure moderne, la famille, le catéchisme social, les associa­tions, la démocratie chrétienne, la Croix, les journaux, etc.

Avec quelle sagesse, quelle science théologique et quelle douceur évangélique préside M. le chanoine Perriot! Quelle facilité a M. Naudet et comme il connaît la question des journaux!

M. l'abbé Gibier, curé de St-Paterne d'Orléans, nous dépeint la plus merveilleuse organisation paroissiale. M. Lemire nous expose sa belle thèse sur le bien de famille. M. Garnier parle de l'action popu­laire 34r du prêtre.

Le groupe de la démocratie chrétienne est représenté par des hommes jeunes, intelligents, ardents: M. Roux d'Arras; MM. Cochez, Glo­rieux²²⁾ et Vanneufville, de Tourcoing; M. Bataille de Roubaix; M. Ma­hieu de Dunkerque; M. Leleu de St-Pol.

M. Guillaume de Beauraing, est bien intéressant sur la question des classiques.

M. Sipp, vicaire de Ste-Marie-aux-Mines représente la chère Alsace et l'école sociale allemande.

Il reste de ces réunions un bon compte-rendu, mais il doit en rester mieux que cela: des convictions, du zèle, de l'ardeur pour le bien.

Ce petit congrès doit peser dans la balance pour le réveil de la 34v vie sociale chrétienne en France.

Ce sont les jours précieux de notre retraite. Elle est prêchée par le P. Vauthier. Il est sympathique. Il est intéressant et pratique. Il fait du bien à tous. Il nous ranime. Nous le retenons pour la retraite de 1897.

Visite à M. le M.is (Marquis) de La Tour du Pin à Arrancy, où je rencontre le P. de Pascal²³⁾. En chemin j'admire l'église de Bruyères, son abside du XI^e siècle avec ses modillons et sa corniche si fouillée. C'est du roman le plus riche, avec toutes ces figures grotesques qui ont dans le principe symbolisé les vices et qui sont devenues ensuite un jeu de l'ima­gination.

Le Laonnois est couvert de castels, mais il n'y reste rien ou à peu près rien de l'ancienne 35r aristocratie. Les familles se sont éteintes avec la féodalité.

Le château d'Arrancy est un grand logis du temps de Henri IV, bien placé dans un pli de terrain, auprès d'une pièce d'eau. C'est un petit St­Germain. Il y manque un train de maison, des chevaux, des chasses, du personnel. Mais le rôle de la féodalité est fini. Il ne faut plus de cheva­liers, mais des masses populaires dans l'infanterie et des gens d'arts et métiers dans l'artillerie. Il y a encore quelques rares châteaux qui ont leurs archives, leurs chartes, leurs galeries de portraits, leurs souvenirs et leurs traditions. Le XX^e siècle n'en retrouvera plus guère. Les restes de la féodalité seront classés dans l'archéologie 35v.

C'était beau ce métier féodal! Ces vaillants avaient des privilèges, mais dame! ils les achetaient en défendant la patrie et en combattant tou­jours au premier rang.

Je marie un ancien élève Taccoen à Bohain: des enfants, 22 et 18 ans! Le 18, c'est à Clairefontaine (près de la Capelle); je marie un autre ancien élève, le Dr. Douche, avec une élève de la Croix. Encore quel­ques années et St Jean aura une véritable influence sociale par les méde­cins, notaires, avocats, cultivateurs chrétiens qu'il aura formés. Dieu veuille que nous fassions vite et bien! Qu'il nous pardonne les faiblesses et les défections.

Congrès des catholiques du Nord à Lille. C'est la 23^e année que les ca­tholiques du Nord tiennent leurs assises de charité 36r. Ils ont un pro­gramme très vaste: œuvres de piété et d'apostolat, œuvres de patrona­ge, œuvres sociales, œuvres rurales, art chrétien, etc.

C'est un milieu fort intéressant. Il y a là les éléments d'une société chrétienne, avec des hommes appartenant à l'enseignement, à l'indu­strie, au commerce, au barreau.

Les réunions de commissions se tiennent au Cercle catholique et à la so­ciété industrielle. Les réunions du soir se font à la salle Ozanam, salle de fête des catholiques lillois. Le dimanche, on ose même aborder l'hippo­drome et il est rempli.

M. Thellier de Poncheville- préside avec un esprit très large et beau­coup d'affabilité. Le samedi soir j'ai présidé avec lui la réunion de la sal­le Ozanam et j'ai pris la parole sur les associations professionnel­les 36v.

Quelle belle réunion que celle du dimanche à l'hippodrome. Le grand amphithéâtre contient 3.000 personnes et tout ce monde applaudit le nom du Christ et toutes les nobles pensées et toutes les généreuses résolutions. Ah! comme une nation unie dans ces sentiments serait puissante!

Nous entendons un discours de M. Thellier de Poncheville. Après les compliments d'usage, il nous fait applaudir l'union des catholiques, la liber­té d'association, la liberté de l'enseignement, l'égalité dans l'enseigne­ment, l'égalité devant l'impôt, le droit de manifester nos croyances ju­sque sur la voie publique, la fraternité dans la grands réconciliation na­tionale… Ce sont là les voeux de tous les catholiques et les applaudisse­ments sont unanimes.

M. Chesnelong²⁴⁾ formule la protestation 37r qui est dans tous les cœurs contre les lois fiscales édictées contre les congrégations.

Mgr Turinaz²⁵⁾ fait un discours plein de vigueur et il obtient un succès d'enthousiasme: «Notre situation est lamentable, nous avons abandon­né bien des positions que nous aurions dû défendre et nous pleurons maintenant sur des ruines. Nous sommes cernés comme le fut, il y a 25 ans, la vaillante armée française. Il faut enfin se décider à la résistance, il faut absolument se décider à sortir, a faire une trouée, si nous ne voulons pas rendre à l'ennemi notre drapeau, la Croix… «Il salue les modestes curés de campagne prêts à tout souffrir, les humbles religieuses qui dé­fendent par leur résistance le droit et la liberté. «Réclamons la liberté et la justice pour tous, l'égalité entre tous… Prenons part à la lutte électo­rale». Il termine par un trait 37v bien choisi: «Un vieux général di­sait aux jeunes gens d'un collège dans une distribution des prix: «Quand vous serez au feu et que les balles et la mitraille pleuvront, pour échapper à la mort, pour sortir de ce cercle de feu, faites un bond en avant, c'est le salut et c'est la victoire… Catholiques du Nord, suivez ce conseil et donnez cet exemple: la France entière vous suivra; pour le sa­lut et pour la victoire, en avant!».

M. Denys Cochin²⁶⁾, député de Paris, parle contre le scepticisme et l'indifférence politiques. «Ce n'est pas, dit-il, le moment de nous décou­rager. Nous assistons à la rentrée victorieuse de la pensée catholique dans l'art, et dans la science. Sur le terrain politique, nous sommes vain­cus; sur le terrain religieux nous n'avons jamais été plus près de la victoi­re. La masse des électeurs envoie à la chambre 38r des députés qui vo­tent des lois de stupide oppression, mais l'élite intellectuelle revient au catholicisme. Le matérialisme est repoussé; le déterminisme qui faillit tuer la conscience, enlever aux hommes le sentiment de leur responsabi­lité, n'a plus aucune autorité scientifique. La grande illusion du positivi­sme s'écroule, et la science, dit-on a fait banqueroute. Ce n'est pas la science qui a fait banqueroute, mais la philosophie uniquement fondée sur la science expérimentale…

Nous sommes à ce moment d'effarement et de découragement qui suit toutes les désillusions, mais les premiers qui relèvent la tête aperçoivent l'Eglise qui leur montre la vérité dans le Christ… Comment se fait-il qu'au moment de ce renouveau religieux, de cette restauration de la foi chrétienne, le scepticisme augmente en matière politique? 38v Beau­coup pensent avoir la liberté, parce qu'ils ont le droit de vote, mais la li­berté n'est sauvegardée que si elle est protégée contre les caprices tyran­niques des majorités…».

Le R. P. Feuillette, dominicain, parle ensuite. Il a beaucoup de belles choses, mais il est un peu long. «Le congrès lui semble lever un voile pour laisser apercevoir un peu de soleil, dans les angoisses et les tristesses qui nous accablent en ce moment et qui donnent aux catholiques la no­stalgie de la lumière… Y a-t-il rien de plus douloureux que de constater l'affaissement moral de la France en cette période si menaçante de la fin du siècle? Il faudrait se souvenir que là où les âmes sont vigoureuses, les ruines ne durent pas; là où les âmes sont faibles, les ruines s'amoncel­lent. La faiblesse et l'insouciance ne sont pas 39r d'aujourd'hui; il y a un siècle, par elles, la France était plongée dans un océan de sang et de larmes…» Puis l'orateur donne le plan de son discours: il examinera no­tre faute, notre expiation, notre salut.

I. Dieu ne se désintéresse pas des nations. Il attend leurs hommages, il leur donne une mission. La France a été un peuple privilégié depuis le jour où Dieu l'adopta sur un champ de bataille. Il l'a toujours protégée, mais ce peuple a commis de grandes fautes le jour où, trompé par de fausses doctrines philosophiques, il a brisé, déchiré le pacte qui l'unissait à Dieu. Voilà la faute dont nous portons toujours la responsabilité. L'homme ne peut pas prendre la place de Dieu;

En supprimant Dieu, on a supprimé la justice et le droit. Les droits de l'homme sont sacrés à la condition de leur conserver leur origine sacrée. La notion du droit 39v a subi d'étranges confusions. Aujourd'hui le droit c'est l'intérêt. Cette notion du droit a fait de l'homme un être mal­faisant. Devant l'impudence de cette formule, le patriotisme n'est plus qu'un mot creux; le dévouement, le désintéressement n'existent plus. Le droit, c'est la force; il faut donc que les faibles disparaissent. Alors il s'est formé un monde dans lequel les hommes se combattent et haïssent la li­berté d'autrui parce qu'elle gêne la leur…

En supprimant Dieu, on a supprimé la fraternité. Avec Dieu tout hom­me peut réciter la belle prière de la fraternité: Notre père qui êtes aux cieux. Sur quoi établira-t-on la fraternité sans la paternité? Nous la con­naissons cette fraternité menteuse, elle a pour symbole l'échafaud, elle s'appelle pour nous le fratricide 40r.

En supprimant Dieu, on a supprimé la morale. On nous offre aujourd'hui la morale indépendante: en vérité, celle-là dépend de tout, sauf du bien. Dieu a voulu laisser au milieu des sociétés un gardien de la morale et du droit, c'est son Eglise. Pour soutenir le droit, l'Eglise a ver­sé des flots de sang, elle ne reculera pas.

II. A la suite de cette transformation de la société, Dieu n'a pas fait at­tendre l'expiation. Faut-il rappeler les crimes de la Révolution, les effroya­bles hécatombes faites au nom des droits de l'homme?

Et dans l'instabilité qui règne depuis un siècle, ne faut-il pas voir une autre forme de l'expiation? Dieu confère aux institutions qui viennent de lui quelque chose de son immuabilité, l'instabilité est un châti­ment 40v.

L'expiation d'aujourd'hui nous l'avons sous les yeux. Lacordaire disait: si l'homme d'Etat n'abandonne pas les petitesses de l'esprit de parti, il sera d'une médiocrité désespérée. Qu'aurait-il pensé s'il avait vécu trente ans plus tard? Dieu a épargné cette peine à son patriotisme. Autrefois pour prendre le pouvoir il fallait s'y être préparé. Nos moeurs actuelles sont moins diffici­les. Les hommes qui détiennent le pouvoir prétendaient faire régner la li­berté, et quelle est la liberté qui n'ait pas été attaquée par eux?

Ne semble-t-il pas pourtant que le châtiment commence à atteindre les persécuteurs? La foule a déjà pu les voir s'agenouiller devant le veau d'or. Ils ne sont plus redoutables. Combien sont tombés, combien tom­beront encore, en attendant le coup de vent qui emportera tréteaux et comédiens? 41r.

La violence provoque la résistance. La loi humaine, quand elle contredit la loi divine, n'est plus une loi, c'est la violence; et alors la résistance peut s'imposer comme le plus sacré des devoirs. Il ne suffit pas qu'une loi soit dans un code, si le législateur fait une œuvre mauvaise, l'honnête homme a le droit de se lever devant lui et de lui dire: je n'obéirai pas.

L'expiation continue: l'homme de travail fait entendre sa voix. Il récla­me le silence pour qu'on entende le cri de sa souffrance, et comme il est la force et le nombre, l'avenir est menaçant. Il y a quelques années, les hommes au pouvoir niaient la question sociale, puis ils ont tout promis et ils n'ont rien donné. Ils ont même ôté à l'ouvrier les consolations de la foi et les espérances éternelles. Quel crime et quel péril menaçant!

III. Ou bien la société reviendra 41v aux grands principes de la re­ligion, alors s'ouvrira une ère de bonheur et de prospérité; ou bien, sans le christianisme, nous aboutirons à une mêlée sanglante, car il sera im­possible d'opposer une digue à la marée qui monte.

Le seul moyen de salut, c'est donc de constituer une société chrétienne. Dieu ne peut souffrir l'impiété sociale ou, ce qui revient au même, la neutralité sociale.

Pour certains, notre histoire ne date que d'un siècle et ils prétendent que leurs principes révolutionnaires et impies ont déjà conquis le mon­de. Quelle illusion! Ne voyons-nous pas la république américaine invo­quer le Christ officiellement et solennellement tous les ans, à la demande de son président? N'avons-nous pas vu une autre nation à laquelle nous rêvons d'unir nos destinées 42r, placer sous les auspices de la religion, les effusions de son amitié avec nous?

L'alliance du patriotisme et de la foi avait produit en France l'unité nécessaire. Il y faut revenir, dussions-nous l'acheter par le sacrifice de notre vie.

Le devoir se résume en ce mot: agir, agir avec confiance, avec la certi­tude de la victoire… Quand les droits sont foulés aux pieds, l'abstention doit s'appeler la désertion.

L'action, c'est le devoir. L'action, c'est aussi l'honneur, car la honte n'est pas d'avoir été vaincu, c'est d'avoir été lâche et sans courage.

Il faut donc nous jeter dans la mêlée. Les catholiques veulent la paix, mais une paix honorable, dans le respect de Dieu et dans la juste indé­pendence de l'Eglise et des âmes.

J'aime dans ce beau discours la 42v revendication des droits de Dieu sur les nations. Le salut est là, et là seulement. M. Thellier deman­dait seulement pour les catholiques une place au soleil; Mgr Turinaz ré­clamait le droit commun, ce n'est pas là le vrai terrain de la lutte, c'est mieux que rien, mais ce n'est pas assez pour apaiser la justice divine et sortir du chaos où nous sommes, il faut reconnaître la royauté divine sur les sociétés. De Maistre²⁷⁾ l'a dit: la Révolution a commencé par la pro­clamation des droits de l'homme, elle ne finira que par la proclamation des droits de Dieu.

M. Cochin aussi est de l'école libérale. Il constate le scepticisme politi­que et n'en donne pas le vrai remède. Le P. Feuillette a bien couronné le congrès en caractérisant nettement le péril social et le remède 43r.

Je termine le mois par la visite de nos maisons de Clairefontaine, Lu­xembourg et Sittard. La maison d'études de Clairefontaine est bien en train. Le calme et la piété règnent à Clairefontaine et à Sittard. J'assiste à la fête toute cordiale du P. André. Je recommande au S.-Cœur de Jésus ces chères maisons.

Je prêche la retraite aux petites Soeurs des Pauvres²⁸⁾. Quelle œuvre sympathique que celle de ces chères Petites Soeurs! Elles ont, je crois, déjà environ 350 maisons, 4.000 soeurs et 30.000 vieillards. Elles en ont déjà envoyé 300.000 au ciel. Quelle splendide manifestation de la charité chrétienne, mais aussi quelle condamnation de la société actuelle, qui a dissous la famille et qui ne sait plus soigner ses vieillards!

J'ai passé là quelques bonnes journées 43v à rappeler à ces saintes âmes l'esprit de sacrifice et l'union avec Dieu.

Je perds un véritable ami, M. Petit²⁹⁾ doyen du Nouvion. Nous étions liés depuis vingt ans. Il est un des premiers avec qui j'ai fondé dans le diocèse l'Association des Prêtres vivant en communauté (du ven. Holz­hauser). Il était curé de Buironfosse, puis doyen de Sains et enfin doyen du Nouvion. Nous nous visitions. Il était ami de ma famille. Transiit be­nefaciendo. Il a fait le bien partout. Il a secouru généreusement les pau­vres, visité assidûment les malades, converti les pécheurs, restauré ou rebâti les églises. C'était un apôtre, un homme simple, un homme de foi, un homme de Dieu. Il a suscité bien des vocations, il envoyait au sé­minaire des enfants de bonne volonté et il les aidait. Il était bon pour ses confrères. Combien il en a aidés et consolés 44r!

Il était pour moi un ami véritable, affectueux, dévoué. Il m'est resté fidèle dans les mauvais jours. Il m'a toujours consolé et encouragé. Sa mort m'a profondément impressionné. Mes parents et mes amis s'en vont. Mon tour va venir et je ne suis pas prêt. Aidez-moi, ô mon Dieu, pardonnez mes fautes. Rendez-moi la ferveur et l'union avec vous.

Je vais à Boulogne-sur-mer bénir le mariage d'un jeune parent (Ga­ston Née). Bien curieuse cette ville, quoique froide et triste en hiver. Ce castrum qui la couronne a des remparts du moyen-âge. Il y eut là une acropole romaine et sûrement aussi un fortin gaulois. L'église Notre­-Dame est dans un style rococo, mais elle a de la grandeur. Sa coupole est imposante, ses nefs élevées, ses colonnes sveltes. C'est d'un art ingé­nieux, sinon classique 44v.

La Madone primitive était du VII^e siècle. Elle était venue là, dit-on, par mer et par miracle, au temps de l'invasion de la Palestine par les Musulmans.

A l'angle du castrum est le château des Comtes de Boulogne. Il est sans intérêt artistique. C'est une construction de briques du temps de Henri IV. Là vécut la pieuse famille de Godefroy de Bouillon. C'est là que sa mère Ste Ida lui donna le jour. Le héros a été vénéré dans les siècles passés comme un saint. J'aimerais à voir l'Eglise reprendre sa cause de béatifica­tion. Boulogne avait reçu au temps des croisades une relique du précieux sang, il en reste quelques débris dans une jolie chapelle ogivale.

Le vent a soufflé en tempête depuis trois jours. Les pêcheurs ont été bien éprouvés. Trois hommes 45r ont été élingués (jetés par le vent par-dessus bord). Le quartier des pêcheurs est en deuil. Un cadavre a été retrouvé à la côte. Comme j'allais voir l'église St-Pierre, on faisait l'en­terrement de ce pauvre naufragé. Des marins de l'Etat et des matelots de la pêche étaient là d'un côté. Des femmes de marins de l'autre, avec leur bonnets en éventail comme des auréoles. Tout ce monde était profondé­ment ému. Les victimes laissent des orphelins. Les hommes seuls con­duisent le défunt au cimetière; c'est, paraît-il l'usage du pays.

Paris. Je vais cette année chaque mois a Paris, le 2^e mercredi du mois, pour une réunion d'Etudes sociales. Nous étudions la question fonda­mentale de l'usure, sa base (une injustice dans l'échange) et ses manife­stations modernes 45v.

J'ai ainsi l'occasion d'aller voir nos chers élèves d'Issy et de St­-Sulpice. Ils sont réunis le mercredi à Issy. Ils sont quinze cette année et grâce à Dieu ils sont en bonne voie pour leurs études et leur formation sacerdotale. Que de ressources offre Paris pour les études!

J'ai voulu revoir dans mes voyages de novembre et de décembre les musées de St-Germain, de Versailles, du Louvre; je reverrai le musée du Luxembourg. Je poursuis deux études sur l'époque préhistorique et sur les rapports de l'art et de la morale. Je note cela sur des cahiers spéciaux.

Je prêche une petite retraite paroissiale à l'occasion de l'Adoration perpétuelle à Marchovelette près Namur (Belgique). C'est encore là un pays privilégié où tout le monde est catholique. Cinq ou six person­nes 46r seulement échappent aux pâques. Tout le monde communie aux grandes fêtes. On ne connaît pas le travail du dimanche. Garçons et filles ont quatre années de catéchisme de persévérance. Tout le monde a une conscience éclairée et se confesse avec soin suivant l'ordre des com­mandements. Les familles sont nombreuses et bénies. Il y a une modeste aisance et la paix sociale. Il n'y a pas de pauvres. Des faits de ce genre sont la meilleure apologie de la foi chrétienne.

Pendant tout ce mois, des jésuites prêchent la mission à St-Quentin. Le P. Hoppenot est éloquent, le P. Lacour a une science étendue. La mission est très suivie. Les églises sont remplies. L'impression générale est bonne. On parle de 1800 conversions. Les patrons s'abstien­nent 46v.

Les missions sont nécessaires, mais elles ne suffisent pas. Elles sè­ment, mais l'ennemi vient après et sème l'ivraie et les mauvaises herbes reprennent le dessus. Il faut des œuvres, des journaux catholiques et des associations.

Cette année se termine avec beaucoup d'épreuves intimes. Je m'effor­ce de les accepter généreusement, en union avec N.-S., malgré les révol­tes de la nature. J'ai tant à expier! Pénitence et action de grâces, ce sont les sentiments qui conviennent à la fin d'une année.

Merci mon Dieu, pour les grâces que vous m'avez données cette an­née et particulièrement pour votre patience à me supporter. Patience pour toutes mes fautes.

47r Nouvel an

Je vous consacre cette année, ô mon Sauveur. Je l'offre à votre divin Cœur. Je voudrais vous servir tous les jours avec un ardent amour et vous faire oublier toute ma tiédeur passée. Très Sainte Vierge Marie, St. Joseph, St. Jean, St. Léon, St. Augustin, St. François, mes saints pa­trons et mon bon Ange, aidez-moi, intercédez pour moi.

Paris - Réunion des Cercles - Visite à Issy.

C'est l'hiver, l'Assistance publique a fondé l'œuvre des soupes popu­laires. Il y a 30 maisons qui donnent un millier de soupes par jour à des malheureux qui sont sans ouvrage. Trente mille pauvres secourus, c'est bien, mais cela se fait administrativement et sans charité. On faisait cela à la porte des couvents avant 47v la Révolution. Les bons Frères con­naissaient leurs pauvres et leur donnaient un bon conseil avec l'aumône matérielle. Il a fallu un siècle pour relever l'œuvre et la faire sans en­trailles. - Les catholiques donnent le pain de St. Antoine à Montmartre et à 5 ou 6 autres centres. On donne aussi la soupe à la chapelle de Plai­sance. - Les distributions de soupe de la Ville rappellent les temps de la décadence romaine. Il y a là bien des paresseux qui ne cherchent pas de travail. Ils ne demandent que la soupe et la flânerie «panem et «circenses» …

J'ai voulu voir la salle de lecture populaire à la Bibliothèque nationa­le. C'est une bonne œuvre en soi et on en profite. La vaste salle est rem­plie de lecteurs. Ce sont surtout des jeunes gens et sans doute des em­ployés sans 48r travail. L'organisation est bonne. Les catalogues sont à la portée de tous. Malheureusement on écrit aujourd'hui tant de livres corrupteurs!

Chef-Boutonne. je prêche la retraite à nos écoliers. Il y a là de bons jeunes gens. Ce sont des natures calmes, un peu flegmatiques. Cette pe­tite œuvre vivra-t-elle? Les ressources y sont bien restreintes.

Je devais aller ensuite présider un congrès d'Etudes sociales à La Cha­pelle St-Laurent, j'avais de beaux projets, j'aurais visité des amis à An­gers et à Saumur. L'homme propose et Dieu dispose. Une dépêche me rappelle à St-Quentin où ma nièce est très gravement malade.

Ma nièce est retournée à Dieu, à 27 ans! Tous les miens sont dans la plus grande désolation. C'était une âme chrétienne 48v et naturelle­ment bonne. Elle n'avait que des amis. Elle avait pris part à la mission avec ferveur. Elle était de toutes les œuvres. Son cœur la portait vers les Petites Soeurs des Pauvres, les Soeurs de Charité et nos Soeurs. C'étaient là ses relations préférées. N.-S. lui fera grâce. Un grand con­cours d'amis assiste aux funérailles à St-Quentin et à La Capelle. Nous la déposons dans le caveau de mon père. C'est là dans ces deux cimetiè­res du Nouvion et de La Capelle que s'accumulent peu à peu tous les membres de ma famille. Les survivants se font rares. Puissions-nous nous retrouver tous auprès de Dieu!

Difficultés à St Jean, attaques d'un journal socialiste contre l'œuvre de St-Martin. Ce sont des journées d'angoisses. La croix est bonne parce qu'elle expie et purifie 49r.

Réunion d'études sociales à Paris. je lis quelques articles de M. de Vogué³⁰⁾ et je note certaines réflexions fort judicieuses:

«Deux mots résument cette année: l'esprit nouveau, ou le besoin senti de tolérance et de liberté.

La banqueroute de la science, c'est-à-dire la banqueroute du positivisme et du déterminisme, qui ont échoué dans leur assaut contre la conscience et la liberté.

«Les masses du peuple soulevées à la fois par l'ambition du pouvoir, par la haine aveugle de la religion et par les appétits de la convoitise peu­vent produire un bouleversement auprès duquel celui de 93 ne serait qu'un jeu d'enfants.

«Si Dieu n'est pas le maître, il n'y a plus aucune garantie contre la ty­rannie. Ce sera celle d'un homme ou d'une 49v majorité. Ce sera le caprice ou la passion qui fera loi».

«Leur victoire, les Allemands l'ont achetée et obtenue de Dieu par un siècle de patience, d'abnégation et de vertus civiques».

«La montagne Ste Geneviève est comme un Sinaï(???) où furent éla­borées quelques unes des plus belles lois de l'esprit humain». «L'incendie de Paris, de Vigny³¹⁾ l'avait prédit: «Paris dont on ne peut abaisser l'orgueil, dont la vanité se soutient toujours, malgré tant de choses qui la devraient déprimer, quand te verrai-je renversée? Cf. Bossuet, «Sermon sur le jour des Morts».

Dans ces divers voyages, je revois Paris et je l'étudie. Je revois les égli­ses, les musées, je recherche les anciens monastères, les anciens hôtels. Je note mes 50r impressions sur un cahier spécial. Toutes ces études me servent à l'occasion dans mon apostolat par le livre ou par la parole. J'y trouve bien des éléments pour l'apologétique chrétienne. J'y trouve­rai sans doute un jour la source d'une série de lettres pour la Revue.

Visite au Val. Projets de congrès. Les épreuves intimes ne manquent pas, lettres anonymes, calomnies, etc. Les souffrances sont une purifica­tion nécessaire et une expiation toujours méritée par quelques fautes.

Je veux apprécier un peu cet hiver la littérature contemporaine. Je parcours ce qu'on est convenu d'appeler les principaux romans du siè­cle. Etrange littérature en général et pauvre siècle! 50v je note mes impressions relatives à ces lectures sur un cahier spécial³²⁾.

Je prêche le carême à La Fère pendant trois semaines. Cent dames suivent la retraite de la paroisse et cinquante jeunes filles celle du pen­sionnat de la Charité. Quelques officiers, quelques messieurs assistent aux conférences que je donne à la paroisse, mais la masse des habitants est bien indifférente. Pauvre France! Comment la relever?

Nos enfants de Fayet représentent la Passion avec succès. J'ai une trentaine de retours au confessionnal.

Je recherche les pieux souvenirs de La Fère. L'église possède les reli­ques de St. Montain, le pieux ermite du V^e siècle, qui a prédit la nais­sance et la mission 51r de St. Remy.

Une pieuse princesse de Luxembourg a là son tombeau. Elle vivait au commencement du XVI^e siècle. Elle a bien réparé l'odieuse trahison commise par sa famille envers Jeanne d'Arc. Elle a couvert le pays de ses fondations. Elle a fait restaurer et agrandir l'église de La Fère et plu­sieurs églises des environs.

Une curieuse fondation est celle de l'hôpital. Elle a été commencée par Mazarin et confirmée par Louis XIV en 1705. On y recueillait tous les mendiants et on les faisait travailler. Les ouvriers qui les dirigeaient acquéraient la maîtrise après cinq ans. C'est un curieux exemple d'assi­stance par le travail.

La Fère a son petit musée de 51V peinture. Il y a de pieuses Mado­nes de Francesco Lippi et de Francia, un curieux ensevelissement du Christ de Wohlgemuth, peintre de Nuremberg, avec des costumes alle­mands du XV^e siècle, un St. Jérôme de Vien, qui est une étude académique sans expression.

Office solennel pour l'ouverture du jubilé. L'évêque de Soissons pon­tifie. On chante la messe de Gounod. Les dignitaires du clergé de Sois­sons ont été invités. Il y a foule dans la nef.

En soi tout cela est bien. Il y a même là quelques invités de l'Institut de France: M. de Barhtélemy, M. Delaborde, M. Wallon, M. de Mas Latrie, M. Sénart, M. Marius Sepet, M. Schlumberger (protestant).

Mais je songeais moins à ce que je voyais qu'à ce que j'aurais voulu 52r voir. En ce centenaire du baptême des Francs, où est la France officielle? Où est le parlement? Où est l'armée?

Cet office est beau. Les offices dans les catacombes étaient beaux aus­si. Il y avait une belle assistance. Mais la Rome officielle n'y était pas. Le Christ ne régnait pas. Aujourd'hui, hélas! après quatorze siècles de christianisme, le Christ ne règne plus en France. Ce sont ses ennemis qui règnent. Que Dieu veuille nous le pardonner sans que l'expiation soit trop sévère!

Le révérendissime Père abbé de Maredsous, don de Hemptine me mande à Maredsous pour m'entretenir des missions du Brésil.

Je passe là une journée avec le 52v plus vif intérêt. Don de Hempti­ne est de grande famille. Il est abbé général de l'Ordre. Lui et son ab­baye sont en Belgique les soutiens du parti de la réaction en économie so­ciale.

L'abbaye est bien située sur une colline boisée près d'un vallon pitto­resque. La famille Desclée qui a son château dans le voisinage a beau­coup contribué à cette fondation.

La construction est dans le beau style du XV^e siècle. Le plan est du baron de Béthune, le rénovateur de l'art du moyen-âge en Belgique. Les frères convers travaillent eux-mêmes à la décoration de la chapelle.

Cette maison est un bel essai de retour à la grande vie monastique. On s'y croirait au XVII^e siècle. L'abbaye est riche. Ses cloîtres ont 53r un cachet de splendeur. La bibliothèque est bien fournie de livres de fond. Il y a toutes les grandes collections historiques, Pertz, les Bollandistes, etc.

A l'abbaye est annexé un collège aristocratique, meublé avec le plus grand confortable.

Les offices sont chantés avec une grande perfection dans le chant gré­gorien restauré.

L'abbaye avec les novices et les frères compte bien une centaine de membres, aussi les repas au grand réfectoire ont quelque chose de saisis­sant. Ces cent moines blancs faisant au Benedicite leurs profondes incli­naisons sont comme un bataillon du Bon Dieu qui accomplit ses pieux exercices.

Voilà donc cette grande vie 53v monacale, telle qu'elle existait en toutes nos abbayes au XVII^e siècle, avant que Louis XIV, par l'institu­tion des commendes et par la corruption de la noblesse et du clergé à la cour n'ait porté un coup mortel à l'ancienne société chrétienne.

A 1 kilomètre de Maredsous commence à s'élever une abbaye de bé­nédictines. Ce groupe formera comme une oasis du moyen-âge dans la société moderne.

Après Maredsous, je vais visiter Seraing et Liège. Ce qui m'attire à Seraing, c'est l'aumônerie du travail.

Quel contraste! Après une vision du moyen-âge à Maredsous, je trou­ve ici l'organisation démocratique du XIX^e siècle 54r finissant. Les aumôniers du travail ont crée là une hôtellerie populaire avec ses anne­xes, cercle, restaurant, coopérative. Une chapelle sanctifie le tout. L'hô­tellerie est confortable et la vie n'y coûte pas plus de 1 f., 25 par jour. Se­raing a des milliers d'ouvriers. Beaucoup viennent des campagnes et sé­journent là du lundi au samedi. Ceux qui ont bonne volonté trouveront là au moins une maison de famille saine, agréable et chrétienne. C'est là une belle œuvre qui va se reproduire dans tous les centres industriels.

J'allai de là visiter le chanoine Pottier³³⁾ à Liège, dont je partage en grande partie les idées démocratiques. Il me conta ses difficultés, son dis­sentiment avec son évêque au sujet de la coopérative, dont il est le prési­dent. Je ne pus pas l'approuver 54v de garder la présidence d'une so­ciété commerciale. C'est certainement contraire à l'esprit et à la législa­tion de l'Eglise.

Réunion d'études sociales. Nous essayons de nous mettre d'accord sur le principe de l'usure. C'est en principe le fruit que l'on retire de l'argent comme tel, en dehors du travail et du commerce.

L'usure moderne se prend dans un sens plus large: c'est toute exploi­tation de la bonne foi, de la simplicité ou de la gêne du prochain pour lui extorquer quelque chose de son avoir.

Dans les relations de travail e de commerce, l'usure est la recherche d'un produit supérieur à la valeur de ce qu'on fournit. L'évaluation de l'usure suppose 55r donc celle de la valeur des choses et c'est là un des points les plus délicats de l'économie politique.

L'école marxiste ne voit qu'un élément de la valeur des choses, le tra­vail, et surtout le travail manuel, c'est trop peu. Il faut tenir compte, pour être complet, de la cause matérielle de l'objet à évaluer, de sa cause efficiente, de sa cause formelle et de sa cause finale. Nous aurons ainsi tous les éléments de la valeur suivant la grande division scolastique.

La matière d'un objet a bien sa valeur. On l'acquiert par l'occupa­tion, par l'extraction, par la culture. Sa valeur surpasse le travail qui la met à notre disposition et c'est là ce qui stimule le travail. Le chercheur d'or, comme le cultivateur, comme le pêcheur en mer 55v travaillent pour avoir en main une matière qui par son utilité et sa rareté donneront une valeur rémunératoire.

La valeur de la matière se mesure par son utilité et sa rareté, mais il y faut tenir compte aussi du travail humain d'extraction et d'occupation qui mérite son salaire.

La cause efficiente comprend le travail manuel, mais aussi le travail de direction. Il y faut ajouter les auxiliaires et instruments: le capital­-argent, quand il a un titre à l'intérêt, le capital-outils, qui a droit à l'en­tretien et à l'amortissement, les intermédiaires du transport et du com­merce qui ont droit à leur rémunération.

Ici se présent la question du capital-actions qui nous parait 56r réclamer souvent plus que sa part dans la valeur du produit. Il de­mande un intérêt à titre de capital-argent et un dividende à titre d'admi­nistrateur plus ou moins responsable. Mais l'actionnaire remplit-il son devoir d'administrateur? Souvent il n'en a nul souci. Parfois il prend part aux assemblées qui contrôlent l'administration et nomme les direc­teurs. Y a-t-il là un fondement suffisant pour que l'actionnaire ait de gros dividendes quand le travailleur a de maigres salaires? C'est une question très complexe, mais pleine d'intérêt.

La cause formelle de l'objet à évaluer comprend la quantité, la quali­té, la finesse du produit, et si l'on veut sa présence ici ou là. Dans ce cas, le commerce rentrerait dans la cause formelle plus que 56v dans la cause efficiente.

La cause finale est le but du produit: loger, nourrir, vêtir les membres de la société, etc.

Il y a là aussi un élément humain. La valeur doit être contrôlée par les besoins sociaux, notamment pour les objets de première nécessité. Qui sera l'appréciateur de tous ces éléments de la valeur? Ils sont si complexes! L'appréciateur ne peut être en général que l'estimation com­mune formée par l'opinion des gens honnêtes et loyaux, des gens compé­tents qui connaissent suffisamment les éléments divers de la valeur. Cependant, quand il y a un intérêt social majeur, comme pour le prix des denrées, l'élément social, la commune peut intervenir pour détermi­ner la valeur dans son expression 57r qui est le prix.

Les corps d'état interviennent utilement pour sauvegarder la rémuné­ration du travail.

La valeur s'exprime commodément par l'instrument d'échange qui est communément la monnaie, mais qui pourrait être tel autre objet con­venu, comme une journée de travail, un sac de blé, etc.

Ces quelques notions résument nos études sociales de cet hiver. Une promenade à Paris me conduisit à l'église St-Jean-St-François. On y célébrait la cérémonie commémorative du sacrilège et du miracle de l'année 1290 (16 avril)³⁴⁾. Après un triduum d'adoration, un évêque célébrait les offices. C'est bien émouvant de voir ces pieux fidèles répa­rer encore annuellement le sacrilège de 1290 57v. C'est près de là, rue des Billettes que fut commis le sacrilège par un juif qui poignarda, fouet­ta et jeta au feu l'Hostie achetée d'une pauvre femme. L'Hostie du mi­racle en 1290 fut portée à l'église St Jean, paroisse de l'Hotel de ville. Puis on érigea le sanctuaire des Billettes sur l'emplacement de la maison du juif. La Révolution a détruit l'Hostie du miracle et donné le sanctuai­re des Billettes aux protestants. L'église St-Jean-St-François, ancienne église franciscaine a repris la fête annuelle. Elle a des tapisseries ancien­nes qui rappellent les scènes de la profanation et du miracle. C'est là pour les Parisiens une tradition qui mériterait plus de créance et plus de reconnaissance 58r.

Prédications pour la 1^er communion à La Fère. Tout se passe correcte­ment, mais quelle sera la persévérance? Il n'y a plus dans les familles une éducation foncièrement chrétienne, et les catéchismes sont insuffi­sants pour tremper ces jeunes âmes…

Congrès des Cercles d'études d'ouvriers. C'est l'enfance de la démo­cratie chrétienne. Ces hommes ont bonne volonté, mais il leur a manqué ce qui peut former une démocratie éclairée, l'école primaire et profes­sionnelle chrétienne et la vie corporative. Il est bon néanmoins de grou­per et de cultiver ces âmes loyales: puisque nous avançons chaque jour vers la démocratie, il faut y mettre le sel chrétien.

Congrès des Cercles. Peu de monde, mais une élite. L'état-major des Cercles est toujours là: M. de Mun 58v. M. de La Tour du Pin, le P. du Lac, l'amiral Mathieu, MM. de Villechaise, de Marolles, de Bon­vouloir. Les divisions politiques ont tué cette œuvre. Elle va continuer à faire un peu de bien, elle ne peut plus enthousiasmer et conquérir la na­tion: elle n'a plus d'unité.

A ce voyage comme aux autres je visite quelque chose de Paris, je le note sur un cahier spécial. J'ai vu aussi cette fois le salon des beaux-arts. Bien des toiles méritent un moment d'attention: trois exposants seule­ment me laisseront un souvenir. C'est au premier rang Dagnan-­Bouveret. Sa Cène se voit encore volontiers après celles de Vinci, de Fra Angelico, de Raphaël, de Véronèse et de Flandrin. Il a choisi le moment où le Christ élève la coupe, et dit: «Ceci 59r est mon sang». Le Sau­veur a la main gauche appuyée sur le pain de vie et lève les yeux au ciel dans un regard ineffable. Il est debout, vêtu de blanc, une lumière douce et puissante l'enveloppe et projette ses rayons sur les apôtres. St. Jean accoudé regarde pieusement le divin Maître. St. Pierre se tient pensif, les yeux baissés. Judas est debout, effrayé par la lumière qui sort du Christ. Les apôtres sont des travailleurs ou type varié et réaliste. Tout l'agencement du tableau est bon, il parle à l'âme.

Puvis de Chavannes a exposé de grands panneaux allégoriques desti­nés à la bibliothèque de Boston: l'histoire, la poésie, le drame, l'astrono­mie. C'est correct mais aussi froid de coloris que d'expression. C'est de l'Ingres délayé dans l'eau claire 59v.

Enfin un petit tableau très caractéristique attire tous les regards, c'est la Poussée, de Jean Béraud. Il représente l'histoire de demain sous l'aspect d'un riche festin troublé par une invasion socialiste. Dans une salle à manger somptueuse et richement tendue se dresse une table char­gée de fleurs, de vins fins et de mets exquis. Des gens du monde et du demi-monde sont à table. Trois ou quatre énergumènes, le fer en main, l'un d'eux portant une tête sur une pique, entr'ouvrent la porte. Des femmes décolletées s'enfuient effrayées, des hommes lâches les suivent ou tombent à demi-morts de peur sur la nappe. Un seul, un jeune élé­gant est resté debout et soutient d'une main une jeune femme évanouie, tandis que de l'autre il tend 60r ironiquement une coupe de champa­gne aux bêtes fauves qui viennent d'envahir l'hôtel et y ont mis le feu. La scène est bien rendue, le coloris est vif. On pourra voir cela demain si la société française ne revient pas à la religion.

Congrès des propriétaires chrétiens. Mgr Jude de Kernaeret préside avec le P. Leclère. Je fais un rapport sur le malaise social et ses remèdes. Le milieu me parait bien réactionnaire. C'est une bonne petite œuvre qui a peu de vie et pas d'avenir.

Une bonne vieille qui m'a été bien dévouée pendant vingt ans s'éteint aujourd'hui. C'est Mme Guillaume Irland³⁵⁾, mon ancienne concierge. Elle a beaucoup prié avec une grande foi. Je lui suis gré de son long et complet dévouement 60v. Elle a toujours demandé à Dieu que je sois là pour l'assister à ses derniers moments, elle l'a obtenu.

Je vais à Sittard et de là en pèlerinage à Kevelaer et à Xanten. Le pè­lerinage de Kevelaer date de 1647. Une toute petite image représentant la Vierge de Luxembourg en est l'objet. Elle est honorée dans un petit temple octogone du XVII^e siècle au milieu d'une vaste place. Une église ogivale vient d'être élevée à côté du petit temple. On y a joint des cloîtres et une salle pour les confessions, et le tout est richement décoré à fré­sques dans le goût du XV^e siècle allemand par un peintre du nom de Stumel.

Une vaste maison hospitalière 61r, dirigée par des chapelains reçoit les prêtres. J'y loge. On n'y parle guère que l'allemand. Dans les cham­bres je trouve cette inscription:

O sacerdos

Quis es tu?

Non es a te, quia de nihilo.

Non es ad te, quia mediator ad Deum.

Non es tibi, quia sponsus Ecclesiae.

Non es tut, quia servus omnium.

Non es tu, quia Deus es.

Quid ergo es?

Nihil et omnia.

O sacerdos!

Il y a là le thème d'une bonne retraite.

Xanten, l'ancienne Colonia Ulpia a encore ses tours romaines. Elle a une superbe église des XIII^e et XIV^e siècle, une des plus belles de l'Alle­magne du Nord, et quelle richesse de reliques! 61v. Il y a là le corps de St. Victor dans un superbe reliquaire, le corps de St. Géreon et ceux d'un grand nombre de soldats de la légion thébaine. Je m'arrache à re­gret à ce sanctuaire si impressionnant. Ses rétables d'autels, peints ou sculptés, ses stalles, ses grilles, son grand porche latéral, tout a un cachet qu'on ne retrouve plus que dans quelques vieilles villes allemandes.

Négociations pénibles avec l'évêché. Mgr³⁶⁾ voudrait mettre M. Mercier³⁷⁾ à la tête de St Jean. J'insiste pour garder la maison entre nos mains. Je n'ai gain de cause qu'en passant par bien des humiliations et des peines.

J'allai visiter à Tours une bonne famille, les Camus.

J'aime à Tours ses vieux souvenirs. Le fondateur de son église , St. Gatien, parait bien avoir été un disciple 62r des apôtres au 1^er siècle. La cathédrale lui est dédiée. Elle a possédé ses reliques jusqu'aux temps du protestantisme. Mais le charme de Tours, c'est ce qui reste de son vieux monastère de Marmoutier; ce sont là les Lieux-Saints de Tours.

St. Gatien se retirait là dans les grottes sur lesquelles on a élevé plus tard un donjon carré. C'est là que le saint apôtre de la Touraine célé­brait les saints mystères en présence des premiers convertis.

Là aussi a demeuré St. Martin. Il se retirait là dans ces 62v grottes sacrées, au lieu que la tradition appelle encore le repos de St. Martin (lectus S. Martini). C'est là que le grand Saint s'entretenait avec la Ste Vierge, avec Ste Agnès et Ste Thècle. C'est là qu'il concevait ses grands desseins 62v pour l'évangélisation de la France.

Que de grands souvenirs encore dans ce saint lieu! St. Grégoire de Tours, St. Léobard y ont vécu. Sulpice Sévère aussi. St. Yrieix, abbé d'Atane en Limousin y venait souvent. Les Sept dormants, disciples de St. Martin sont morts là le même jour. Que de générations ont passé là et y ont reçu des grâces sans nombre! Et nous sommes aujourd'hui si in­différents à ces grands souvenirs!

Je revis à Tours le bureau de mon ami Palustre. Il y a encore là tout le mobilier artistique de notre cabinet d'études à Paris avec nos souve­nirs de voyage. Cela me rappelle de bonnes années, où la Providence m'a été bien clémente.

Je passe quelques heures à Nevers 63r. Les guides signalent bien sa belle cathédrale du XIII^e siècle et sa vieille église abbatiale du XI^e siècle dédiée à St. Etienne.

Les pèlerins doivent y voir aussi le tombeau de Bernadette dans le jar­din des Soeurs de Ste-Gildas, et au monastère de la Visitation le cœur de Ste Chantal et un fragment du cœur de St. François de Sales qui est re­sté attaché aux doigts de la sainte en signe d'union de ces deux saints.

J'obtiens cette fois à Paray un privilège bien précieux. Avec la permis­sion du cardinal Perraud³⁸⁾, je puis pénétrer dans le jardin de la Visita­tion et aller m'agenouiller au mystérieux bosquet de noisetiers, à l'esca­lier des anges, au premier sanctuaire du S.-Cœur. On éprouve 63v là quelque chose des impressions de la Terre Sainte. Il y a là comme une présence mystique de N.-S. J'y ai mieux compris la dévotion eucharisti­que de Marguerite-Marie.

Au bosquet des noisetiers, elle s'approchait de l'église paroissiale et se tournait vers le Christ du Tabernacle. A l'escalier ou à la cour des anges, elle s'approchait autant qu'elle pouvait du sanctuaire de la chapelle et les anges du tabernacle lui chantaient les douceurs de l'amour envers l'eu­charistie.

Je m'arrêtai au retour à Melun où l'on me proposait une œuvre à re­prendre. Melun a une belle église du XIV^e siècle, Saint-Aspais, tout le centre de la France a de ces monuments des âges de foi. Que serait-ce si nous n'avions pas eu les destructions de la Révolution? Nos 64r provinces seraient par leur richesses artistiques, le vestibule du ciel.

J'ai l'occasion de visiter Albert, au diocèse d'Amiens. Le pèlerinage de N.-D. de Brebières à Albert a eu sa large part du réveil des pèlerina­ges auquel nous assistons depuis 25 ans. Un curé pieux et intelligent a su recueillir des millions pour la gloire de la Madone. Une grande église s'est élevée. Elle est sans style à l'extérieur, mais l'intérieur a épuisé tou­tes les ressources de l'art décoratif moderne. La mosaïque, le marbre, le bronze, la peinture alternent aux divers autels. C'est vraiment une syn­thèse de l'art contemporain.

Je désirais depuis longtemps aller prier au pays d'où est sortie ma fa­mille, j'en ai saisi l'occasion.

Hon est près de Bavay. C'est 64v de là qu'est venue la famille De­hon ou de Hon. Je passai d'abord à Bavay, la vieille cité nervienne d'où rayonnaient tant de voies romaines. Le supérieur du collège de Bavay me conduisit à Hon et à Taisnières-sur-Hon.

La commune de Hon avait déjà sa notoriété au temps des carlovingiens. Son château et ses domaines appartenaient à Lothaire II, roi de Lotharin­gie, qui y entretenait Valdrade, sa femme adultère. Il eut de cette femme un fils, Hugues qui devint abbé de Lobbes en 880. Lothaire fonda à Hon un autel dépendant de l'abbaye de Lobbes. Plusieurs papes, Eugène III, Adrien IV, Lucius III et Célestin III ratifièrent cette fondation.

Hon continua à avoir ses petits seigneurs qui sont souvent mentionnés dans les documents du moyen-âge sous 65r les noms de Huoi (dans un titre de l'abbaye de Lobbes, publié par Mirans, t. 2 p. 1170) en 1150; Hum en 1185 (Id° t. 3 p. 743); Hon Sancti Petri en 1186 (Annales du Haynaut), etc.

Quelques noms de seigneurs de Hon antérieurs à 1150 sont cités par Duvivier, (le Hainaut ancien, chez Olivier, éditeur à Bruxelles, 1866). Les seigneurs de Hon sont devenus de modestes propriétaires et se sont dispersés. C'est la souche de notre famille. Il reste des Dehon dans la ré­gion de Bavay, qui sont de simples laboureurs ou marchands. Il y en a de plus aisés à Valenciennes et à Bruxelles.

Je désirais prier là depuis longtemps. Nos aïeux ne sont-ils pas des amis et des intercesseurs auprès de Dieu?

L'évêché prend une décision pénible pour moi. Il confie le patronage St Joseph à M. Mercier. Il y avait 25 ans que j'avais fondé cette œuvre. J'y avais mis des sommes importantes. Je m'y étais dépensé avec toute l'ardeur de mon sacerdoce encore jeune. Il me semblait que cette œuvre devait toujours rester entre les mains de notre congrégation. L'autorité diocésaine en décide autrement. Fiat! Sic vos non vobis…

Nous donnons les prix à St-Jean. M. Harmel préside, le P. Delloue³⁹⁾ lit le discours. J'annonce en public sa prise de possession de la maison. La nouvelle est bien accueillie. Deo gratias! Cette œuvre aussi avait failli nous échapper.

Nous tenons à Benoîte-Vaux une 66r réunion de prêtres encoura­gée par Mgr l'évêque de Verdun⁴⁰⁾ et présidée le matin par moi, et le soir par l'évêque nommé de Cahors⁴¹⁾. Il y a là un clergé zélé et plein de bon­ne volonté. Là aussi la foi baisse et il y a quelque chose à faire. On va s'y mettre et on commencera par quelques caisses. rurales et syndicats.

J'aime cette solitude de Benoîte-Vaux. On prie bien là. C'est un nid de conversions comme la Ste Vierge sait en choisir.

A cette occasion, je vais jusqu'à Biding, visiter les œuvres étonnantes de la Soeur Catherine Filljung⁴²⁾. Elle a là un orphelinat modèle. Quel dommage qu'une direction maladroite ait mis cette pieuse fille en désac­cord avec son évêque! 66v.

Réunion de jeunes abbés. Là encore nous faisons de bonne besogne en encourageant ces jeunes clercs à étudier la science sociale et à suivre les directions imprimées par Léon XIII.

Le progrès est lent. Léon XIII se heurte à des résistances étonnantes. Mais l'avenir est assuré parce que ces jeunes abbés, intelligents et con­vaincus, ne se laisseront plus détourner de la bonne voie.

Beau congrès du Tiers-Ordre à Reims au palais archiépiscopal. Excel­lente organisation. Il y a cependant trop de lectures de rapports. Les Pè­res des diverses branches se mettent aux questions sociales, les jeunes surtout. Quelques-uns sont encore bien réfractaires. Le P. Jules du S.-Cœur est admirable d'entrain et de dévouement. Le P. Ferdinand possède d'une manière bien 67r exceptionnelle la question de l'usure et du crédit. Nous avons le soir dans les églises de belles cérémonies po­pulaires. Le P. Pascal expose l'organisation du Tiers-Ordre à Roubaix. C'est une fraternité modèle. En la copiant, on peut rendre au Tiers­-Ordre une puissante action sociale.

Ces congrès répétés à Reims me laissaient quelques loisirs. Je revoyais Reims, sa cathédrale, sa basilique de St-Remy, son musée.

St-Remy, c'est l'apogée du développement monastique. C'est la gran­de et austère église monacale, simple, peu ornée, imposante, faite pour un grand choeur de moines et pour une nombreuse assistance populaire. St-Remy nous révèle l'esprit de Cluny et de Citeaux, l'esprit de la gran­de réforme monastique 67v.

La cathédrale, c'est l'apogée de l'art chrétien, c'est l'épopée chrétienne écrite en pages de pierre, de vitraux et de tapisseries. L'Ancien et le Nou­veau Testament sont là sculptés et peints par les vieux imagiers, avec des pages spéciales pour les saints de Reims. La cathédrale, c'est le corps du Christ en croix, étendu sur le sol et tout fleuri en son mausolée comme les momies royales de l'Egypte. Les trois portes de l'Ouest forment avec cel­les du Nord et du midi comme les cinq plaies du crucifié, et ainsi en entrant par la porte majeure les fidèles entrent dans le Cœur du Ré­dempteur. Il manque les flèches, semblables aux clous de la Passion. La cathédrale de Reims n'est pas comme celle de Paris une église 68r morte; on y prie encore, la Vierge Marie y fait encore sentir sa présence, mais pourquoi faut-il que l'autel de la Sainte Vierge y ait été restauré avec si peu de goût!

Le musée mérite une visite. Il a une belle mosaïque chrétienne du IV^e siècle représentant le sacrifice d'Abraham. Il a aussi de curieuses toiles peintes imitant les tapisseries, faites au XV^e siècle, avec quelques teintes seulement et représentant l'Ancien Testament. Ces toiles ornaient les salles de l'Hôtel-Dieu.

Dans les salles de peintures, j'ai surtout remarqué quelques primitifs allemands, Cranach, Holbein et Amberger: portraits des princes de Sa­xe et de Brunswick - et les modernes français: Fromentin, Frère, scènes algériennes; Corot, Courbet, Daubigny, Girardet, Ziem, paysa­ges 68v; Couturier, intérieur; Gustave Doré, paysage alpestre.

Au musée d'Anvers, les artistes du moyen-âge sont représentés com­me des hommes austères et mystiques, les artistes de la Renaissance comme des gais vivants, comment représenterait-on les modernes! Com­me des bohèmes, quelques-uns, les autres comme des raffinés, des déli­cats. Tout bien pesé, j'aime encore mieux Fra Angelico.

Du 25 au 27 août, c'est le beau congrès ecclésiastique, préparé par M. Lemire et habilement présidé par Mgr Péchenard⁴³⁾. Il y a là 500 prêtres zélés, ardents. On peut étudier là la psychologie du bon prêtre fran­çais, généreux, actif, dévoué. Le programme est immense. Il comprend l'action, l'étude 69r, l'organisation. M. Lemire résume un grand nom­bre de rapports. Beaucoup d'idées heureuses sont émises. Au banquet de clôture, c'est un enthousiasme délirant.

Le programme était trop chargé, on n'a pu qu'effleurer les questions. Ce pauvre congrès si sage, si prudent, si bien conduit, a été fort conte­sté. On a parlé de presbytérianisme, de synode sans évêque, etc. Beau­coup de bruit pour rien. Dès lors que l'archevêque de Reims⁴⁴⁾ accueillait le pèlerinage des prêtres et lui permettait de causer un peu d'œuvres et d'études, tout n'était-il pas en règle?

Nous tenons le chapitre triennal de la congrégation à la maison du S.-Cœur. J'y éprouve une peine profonde. Un Père a entendu des calom­nies, il y croit, il 69v les propage, il trouble le chapitre. Cependant tout se passe bien finalement. Nous révisons nos règles et nous prenons bien des décisions utiles.

C'est notre retraite annuelle prêchée par un bon Père jésuite. je fais les conférences de l'après-midi sur l'esprit de l'œuvre. Nous terminons par une belle cérémonie de profession.

Belles réunions à la rue François 1^er. Entrain apostolique. Agapes fra­ternelles. Je parle sur les œuvres sociales. L'œuvre de la Croix grandit. La Croix quotidienne tire à 130.000, celle du dimanche à 400.000. Le Pèlerin tire à 64.000, les Croix de province ensemble à 500.000.

Je passe voir ma famille et je vais faire une bonne petite retrai­te 70r à Chimai, pour compléter celle que j'ai faite avec la commu­nauté. je renouvelle mes bonnes résolutions.

Après la retraite je revois Chimai, Dinant, Namur, Maredsous. L'église de Chimai m'intéresse. Elle est pieuse. Elle date des XV^e et XVI^e siècles. Elle a ses reliques de Ste Monégonde, son monument de Froissard, ses tombeaux des princes de Chimai, alliés aux grandes mai­sons de La Mark, des Montmorency, des ducs de Bavière. Le castel a un bon aspect du côté du parc, il est bien campé sur son rocher. Mais quel dommage que ces grandes familles donnent le mauvais exemple! Le prince de Chimai, le prince de Beauchamps et le comte de Virelles ont des procès en séparation ou en divorce, au grand scandale de la contrée 70v.

Je passe quelques jours à Sittard et à Bruxelles. je fais la visite de ces deux maisons. Ce sont pour moi des jours d'étude et de repos. A Sittard je visite le P. Lehmkuhl⁴⁵⁾ à Exaeten. Quelle maison favorable pour l'étude! Quelle riche bibliothèque! A Bruxelles je rends visite à nos nou­veaux bienfaiteurs, notamment aux dames de Berlaimont. Ces nobles chanoinesses ont les grandes manières du siècle passé. Elles n'ont pas la simplicité des religieuses d'aujourd'hui, mais elles sont extrêmement bonnes et charitables. Elles nous ont aidés avec un dévouement tout ma­ternel.

Ce congrès dit national n'est à vrai dire que le congrès annuel du Nord, un peu élargi. Il y a là de bons éléments. Il y a quelques 71r hommes aux vues larges, comme M. de Nicolay, M. de Bellomai­re, qui marcheraient volontiers avec les directions pontificales. Les pa­trons du Nord sont passablement réfractaires. Nous concluons une trêve avec eux sur les données du pacte conclu entre M. Harmel et M. Féron ­Vrau⁴⁶⁾ à Rome, mais cela restera encore lettre morte. Il faut patienter et attendre l'action du temps et du Saint-Esprit. Ce congrès ne peut pas être populaire. C'est une réunion de patrons. La grande réunion de clô­ture serait un fiasco sans la présence des élèves des Frères qui remplis­sent la salle. Il n'y a pas dix ouvriers. J'y fais un discours, j'exprime car­rément mes sentiments démocratiques, conformes à ceux du Pape, et j'obtiens quand même des applaudissements 71v.

C'est le 23 octobre, pendant le congrès de Reims que s'éteignit Mgr Mathieu à l'âge de 72 ans. Depuis trois ans, il végétait, atteint dans tou­tes ses facultés par diverses attaques d'apoplexie. Il avait été longtemps pour moi et pour l'œuvre un ami dévoué.

Il a été un curé de grande allure. Il avait de la dignité et une grande politesse. Il a toujours eu des rapports faciles avec l'administration. Il était prudent et diplomate. Il aimait les œuvres et leur trouvait des res­sources. Mais sa vraie gloire, c'est la restauration de l'église et du culte de St. Quentin. Tout n'est pas irréprochable dans l'ornementation de l'église. Les peintures décoratives sont très discutables. Mais que de cho­ses ont été heureusement 72r conduites! l'érection du maître-autel et des petits autels du transept, la rénovation des scènes du martyre de St. Quentin, la restauration de plusieurs chapelles. Des bannières et des or­nements sacrés dignes de l'église ont été achetés. Et chaque année des fê­tes splendides, rehaussées par la présence de plusieurs évêques ont attiré à St-Quentin des pèlerins fort nombreux.

Le presbytère, ancien chapitre, est aussi un don de M. Mathieu à la paroisse.

Il aurait pu obtenir les honneurs de l'épiscopat, il ne les a pas désirés. Il s'était voué tout entier à sa paroisse. Il y a vécu presque un demi-siècle, tant comme vicaire que comme curé. Il aura une belle place au ciel. Je compte un peu aussi sur ses prières 72v.

Je passe quelques jours à Mende à prêcher. Conférences d'hommes aux Pénitents blancs, réunion de prêtres, causeries aux séminaristes, ces quelques journées sont très remplies. Je reçois l'hospitalité chez un hom­me bien zélé et bien édifiant, M. L'abbé Chapelle. Le supérieur du sé­minaire, M. de Ligonnès me reçoit en ami, il fait un très grand bien dans ce diocèse.

La population de ce pays a une foi vive. Elle est catholique dans la vie privée et elle vote mal. Le clergé est resté en dehors de la vie sociale et il a laissé détruire le règne social de N.-S.

La cathédrale de Mende avec ses flèches a un grand aspect. Elle domi­ne la ville comme notre basilique de St-Quentin 73r. Le mont Mimat, qui domine Mende, possède le vieil ermitage de St-Privat. Il y a là un si­te saisissant qui me rappelle Rocamadour et la Ste-Baume. St. Privat, pontife et martyr du 3^e siècle a ceci de particulier qu'il n'a pas été marty­risé par les Romains, mais par une tribu d'Alamands, qui avait envahi la région.

J'étais arrivé à Mende par St-Flour et le merveilleux viaduc du Gara­bit. J'avais salué la cathédrale de St-Flour avec ses deux grandes tours, perchée sur son rocher.

Je repartis par Rodez. Rodez est bien située sur un plateau entouré en partie par l'Aveyron. Pays de grande foi. Cathédrale 73v imposante avec sa grande tour du portail nord en gothique flamboyant très orné. A l'intérieur, tribunes et jubé de la Renaissance. C'est le pays le plus fé­cond de France en vocations. Le séminaire a 300 élèves. Il donne des prêtres aux missions et aux congrégations religieuses.

Conques est dans l'Aveyron. Il y a là, au fond d'une gorge austère et dans un site sauvage une grande église monacale du XI^e siècle, un de nos beaux spécimens du style roman en France. Le P. Marie Bernard, des Prémontrés, me reçoit fort aimablement. Il a là, un trésor merveilleux comme reliques et comme reliquaires. On vénère là le St. Prépuce de N.-S., des cheveux de la Ste Vierge, le corps de Ste Foy⁴⁷⁾ d'Agen. Quel 74r merveilleux reliquaire est cette statue d'or de sainte Foy, statue romaine de la décadence qui a dû figurer quelque divinité de l'Olympe et qui a été transformée en statue de sainte Foy. La statue a 0,85 c. de hauteur. Elle est décorée de nombreux bijoux donnés par les pèlerins.

Un autre reliquaire extrêmement intéressant est appelé reliquaire de Pépin. Il doit remonter à Pépin, roi d'Aquitaine, fils de Louis le débon­naire. Il a la forme d'un coffre avec des toits à rampants. Sur la face il re­présente le Christ en Croix, en or repoussé, entre la Vierge Marie et St. Jean. Il a des bordures en filigranes et des émaux cloisonnés.

Il faudrait citer encore vingt autres reliquaires, celui de Pascal II, l'A dit de Charlemagne, la 74v lanterne de St. Vincent, diacre, etc. Je renvoie aux notices.

Au tympan de la porte d'entrée, l'église a un jugement dernier qui a de grandes analogies avec ceux des primitifs d'Italie, Orcagna et fra An­gelico, par exemple.

Quelle touchante tradition est celle qui rapporte que les belles grilles du choeur sont faites avec les chaînes d'esclaves qui devaient leur libéra­tion aux miracles de Ste Foy. Ce sanctuaire attirait au moyen-âge des foules prodigieuses, comme celles qui allaient à St-Martin de Tours, à N.-D. de Chartres, à St-Remy, à St-Quentin.

J'ai prié la chère sainte de tout mon cœur et je compte sur sa protec­tion.

Je passai une journée à Brives 75r tant pour faire mon pèlerinage à St-Antoine que pour voir le bon P. Jules, franciscain, mon ancien condi­sciple de Rome. Le P. Jules me reçut avec la plus aimable hospitalité. Il y a là un monastère tout neuf, fort gracieux et pieux. Il s'élève sur les grottes qui ont été sanctifié par le séjour et les miracles de St. Antoine de Padoue. Sans avoir la grandeur de celui de Lourdes, ce site parle à l'âme et il attirera les pèlerins. Un vallon profond descend des grottes vers la ville. La vue s'étend au large sur des collines boisées. Mais la pluie et le froid tempèrent très sensiblement mes impressions de pèlerinage.

Clermont a sa belle cathédrale ogivale, restaurée de nos jours 75v, mais combien est plus intéressante pour l'histoire et pour l'art sa vieille église de N.-D. du Port!

Elevée au VI^e siècle par St. Avit, cette église vénérable a été relevée au IX^e siècle par St. Sigon et restaurée au XII^e et XIII^e siècle. Sa nef sem­ble avoir gardé son cachet primitif.

Là fut le berceau des croisades. Là se prosternèrent avec Urbain II, Pascal II, Callixte II, Innocent II, et Alexander III, des rois, des ducs, des comtes, des barons, des chevaliers, l'élite des peuples et la masse des croisés.

La nef a des chapiteaux corinthiens finement sculptés qui peuvent da­ter de l'église primitive et quelques chapiteaux historiés, qui représen­tent la lutte des démons contre les anges et contre les hommes, et divers 76r sujets bibliques: le péché originel, le sacrifice d'Abraham, l'Annonciation, la Visitation, l'Assomption, etc.

A la porte du Sud, à l'extérieur, les linteaux et le fronton représentent Jésus sur son trône, la Nativité, l'Adoration des Mages, le baptême de J.-C. - de chaque côté un personnage debout, Isaïe et Jean-Baptiste semblent garder l'entrée du sanctuaire comme à Conques.

Dans la crypte est la vieille statue assise, qui ne semble pas antérieure au XIV^e siècle. Il y a une source sous l'autel. Le culte de Marie doit avoir succédé là au culte de l'Isis des druides, comme à Chartres et au Puy. Suivant la tradition, St. Avit aurait trouvé là l'ancienne statue, sans doute l'image gauloise de la Vierge 76v. Le trésor possède une partie du voile de la Ste Vierge qui a toujours été depuis le don qu'en a fait l'impératrice Irène à Charles le Chauve, le palladium de Chartres et de la France.

Le 11, j'étais à Lyon et j'y passais deux jours.

Je vis les rédacteurs de la France Libre. Ces jeunes gens sont pleins de foi. M. Berne m'édifie par son zèle aussi modeste qu'ardent.

Je ne connaissais pas à Lyon le musée historique des tissus. Il est, je crois, unique au monde. Il a tous les genres, depuis les étoffes égyptien­nes, trouvées dans les tombeaux, jusqu'aux riches soiries brochées de notre temps, en passant par les broderies et les dentelles du moyen-­âge 77r. Quelle merveilleuse collection d'étoffes égyptiennes: franches, broderies, rayures, dessins, guipures!

Quelles belles broderies avaient produites nos siècles chrétiens! Elles rivalisaient avec les miniatures de nos missels et les peintures de nos vi­traux.

Lyon a une infinité de souvenirs chrétiens qui sont à peine signalés par les guides.

Le trésor de la cathédrale est le plus riche de France. J'y remarque une partie de la Nappe de la Cène, conservée à Vienne, la tête de St. Polycarpe, la crosse de St. François de Sales, des émaux, des ivoires byzantins, et les deux croix qui rappellent l'union des églises au Concile de 1272 77v.

L'église de St-Irénée n'a plus hélas! que des reliques profanées et mê­lées à des ossements d'animaux. A l'hospice de l'antiquaille, il faut voir la prison des martyrs, crypte décorée de mosaïques modernes qui repré­sentent St. Pothin, Ste Blandine et les principaux martyrs lyonnais. On prie là volontiers.

La mission de l'Équateur avait passé depuis huit ans par des alternati­ves de succès et d'épreuves. Elle fut détruite en un jour par la révolution maçonnique qui éclata à Quito. Nos Pères durent revenir. La Providen­ce leur destinait la mission du Congo.

78r